— Мори, а далеко отсюда поместье твоей сестренки? — сказал Жалкий, протягивая ей распечатку.

— Ой, а что это?

— Ну прочитай сама, чего ты как маленькая?

— Мдя. Если нас никто не отвезет, мы очень долго будем добираться. А потом назад тоже пешком. И непонятно, чего вы будете кушать, в тавернах вас ведь тоже никто обслуживать не будет.

— Такие бумажки должны распространиться по всем Островам. Печально все это. — сказал подслеповато щурящийся за спиной вампирши Тизиан, растерянно поглаживая бороду.

— Я думаю, у нас нет выхода. Эрнст, ты не против получить на халяву полторы сотни золотых? Нет? Тогда давай, пленяй нас. — весело сказала вампирша, хлопнув по плечу мальчишки.

— Ну за что мне такие проблемы! Может, пойдете в канцелярию какого-нибудь другого архижреца? — спросил красивый молодой человек, наряженный согласно последнему писку моды, сидящий за огромной приемной стойкой. Вокруг были сплошные зеркала, как маленькие, так и большие, на всю стену приемной. Отражения путались в отражениях, и от этого большая приемная казалась огромной.

— Ну уж нет, сопляк. Никуда мы не пойдем, работай давай. И с нами вот этот парень, он нас сюда привел. — недовольным тоном заявил Тизиан.

— Ну и что?

— Гони ему монеты.

— А, вы про это… боюсь, мы сможем заплатить, только если он принесет нотариально заверенный документ о том, что входит в паству Бога Красоты, еще нужно подтверждение, что он живет в пределах нашего Острова и является гражданином одного из пяти находящихся на нем королевств. Затем понадобится форма 51-Н о том, что он пять лет как является прилежным налогоплательщиком.

— Но ребенку такую не выдадут! — возмутился старик.

— Очень жаль, очень жаль.

— Слушай меня, ты, козявка тухлокровная! Если не хочешь, чтобы я тебе выпустила кишки, ты…

— И как девчушка вроде тебя это сделает? Не давай невыполнимых угроз, милаха.

Мориния демонстративно выпустила когти на пальцах правой руки и оскалилась.

— Вампир… Не советую этого со мной делать. Я из духовенства, а они такого тебе не спустят. Весь твой клан под корень изведут.

— Да я сейчас теб…

— Подожди, Мори. Попробуем иначе. — сказал Тизиан. Старик стоял прямо и не шевелился, но в помещении начали биться зеркала, начиная с самых малых. Немногочисленные посетители канцелярии переполошились и зашумели.

— Что… что тут… а ну живо прекратите!

— А ты сначала докажи, что это мы.

— Они же стоят… ну перестаньте же!

— Ничего не знаю. Точнее, могу предположить, что виновата плохая карма этого места. Вот если бы ее улучшить, все бы, наверное, прекратилось.

— Да с меня шкуру за это спустят, хоть я и не виноват! — чиновник вздрагивал с каждым треском стекла и звоном осколков о пол — ладно, ваша взяла. Я пойду в бухгалтерию, там выпишут вексель…

— Наличными! — сказал Тизиан под оглушительный треск одного из огромных зеркал.

— Хорошо-хорошо, будет вам наличными. Только перестаньте! Но не думайте, что вам… все, молчу-молчу. Не надо бить самые большие зеркала. Пожалуйста! Они же стоят как небольшой дворец каждое!

— Да не буду я увеличивать грудь в твоих клиниках, уймись наконец! — заявила Мориния светловолосому красавчику, по внешнему виду которого никак нельзя было сказать, что он — одно из наиболее популярных в Сфере божеств.

— Но почему? Это только улучшит вашу и без того отличную фигуру!

— Зато она лет через миллиард у меня не начнет висеть, как уши спаниеля! И вообще, моя грудь меня устраивает!

— Ну ладно, найдутся и на такое ценители… имею в виду, на маленькую грудь, а не на уши. Хотя и на них могут найтись… кхм… как бы сменить тему… миллиард лет вам не прожить совершенно точно, зря переживаете насчет старости.

— Это угроза?

— Что вы, что вы. Просто всегда найдется человек, который пожелает обезглавить вампира.

— Ха, пусть попробует. Я всех переживу! И постарею… Блин.

— Ну, к тому моменту уже смогут и вампиров омолаживать, хотя вы и несерийное поделие безумных творцов фэнтезийных вселенных.

— Мы — следующая стадия эволюции человека, а не поделие!

— Как бы не так, вы слишком много о себе думаете. Что, скорость и реакцию заполучили, и считаете, что теперь сверхлюди?

— Еще у нас когти есть. И ими можно лишить кое-чего чересчур самоуверенного бога, достающего без всякой меры.

Божество поерзало в своем троноподобном кожаном кресле.

— Я где-то слышал, что вы уже один раз набросились на бога. Ума хватило. Вы ведь Кровавая Леди, да? Я хорошо запомнил вашу фотографию в новостях, хотя дело и было давно. Ладно, раз улучшить фигуру не хотите, то зачем вообще ко мне заявились?

— Я вытащила короткую соломинку. Не везет мне, постоянно за других отдуваюсь.

— И что?

— И то. К ближайшему богу пошла я. И если вы меня убьете или плените, остальные придут и камня на камне здесь не оставят… надеюсь, по крайней мере. На их месте я бы сбежала.

— Но чего вы от меня хотите?

— Ваш архижрец не выдает разрешение. Говорит, не хочет брать на себя такую ответственность.

— Да, вспомнил. Разрешение. Что-то такое обсуждалось на Конклаве. И что же вы мне предложите за разрешение? На свидание со мной сходите?

— Да ты спятил! То у меня грудь маленькая, то на свидание зовешь. И вообще, зачем было на конклаве вынуждать нас прийти к ближайшему богу? Чтобы я с тобой на свидание сходила, что-ли?

— Грудь маленькая, но что-то в вас есть, не зря же я вас помню спустя столько времени. Я уже давно устал от силиконовых красоток.

— Лучше переходи к делу, если не хочешь, чтобы я тебе кое-чего откочерыжила.

— К делу… я не очень хорошо слежу за политикой партии. Постой, это с тобой путешествует маг Тузиин Хозяин Порталов и пришлое божество?

— Да. Только зовут старикашку немного не так.

— Неважно. Было что-то про Кристалл Хаоса. Да, вспомнил. Не подключайте к нему никого, если ваше дельце выгорит.

— Мы обещали Тизиану, что его подключат на неполную мощность, чтобы Кристалл стал меньше вампирствовать на окружающих мирах. Так и Жалкий своего добьется, и Тизиан будет не в обиде. А еще Тизиан повелит, чтобы местные вампиры получили способ излечиться. Ну, те, которые этого очень хотят. Так что сердобольная Ирис тоже своего добьется.

— Да мне все равно. Я передал? Передал. Это единственное условие, при котором вас перестанут преследовать. Но, честно говоря, мои коллеги пришли к выводу, что связываться с вами — себе дороже. Не потому, что вы сильнее, это совсем не так, а потому, что вы — психи ненормальные. Сейчас напишу разрешение. Мне кажется, это должно быть не сложнее предоперационного эпикриза. У вас есть бумажка и ручка, юная леди?

Огосте сняла с верхней полки пыльный том размером с крышку небольшого стола, потрясла его, потом постучала книгу кулачком.

— Не понимаю. Как заставить ее рассказывать свою историю?

— Ты что, книг никогда не видела? — растерянно спросила хозяйка особняка свою гостью.

— Нет. Но историй знаю много. Люблю их. Так как извлечь информацию отсюда?

— Ну… открой и читай.

— Открыть… вот так, что-ли? — Огосте развернула книгу на середину.

— Да. Читай теперь.

— Я не умею. Она говорить точно не может?

— Не может, это же книга! Ее читать надо, а не слушать.

— Жаль. Я сказки люблю.

— Тут не сказки.

— А что?

— Это том по высшей магии крови, шестая часть.

— Что, и такое в книгах может быть?

— Еще истории всякие. Не только сказки, есть и для людей постарше. Сколько тебе лет?

— Много. Я не считала. — вздохнула Огосте.

— Значит, пора взяться за серьезную литературу. И магия бы не помешала, от тебя буквально фонит одаренностью.

— Увы, я совсем не понимаю эти закорючки. Ну и ладно. Книги — это скучно, никогда не буду их читать.

— А хочешь, я тебя научу?

— Что? Бесплатно? Мне раньше бесплатно давали только рыбьи головы.