Вылетев вчера на теоплане за пределы Города 27х3, Андреас поставил его на автопилот, проложив в навигаторе путь к нужному адресу. Парень откорректировал маршрут так, чтобы лететь параллельно с междугородними трассами, обходя при этом блокпосты СВОПП. Он не был уверен, что машина до сих пор невидима окружающим и решил перестраховаться. Сделав все необходимое, Андреас скрючился на сидении и впал с нестабильное состояние полубреда, стараясь сохранить трезвый ум, и не реагировать на приливы дичайшей боли. Скорее бы пережить эти два дня пути! Благо, не надо было беспокоиться ни о еде ни о топливе. В доме парня было все необходимое. Это позволило существенно сократить время и выдвинуться сразу же после коротких приготовлений.
"Вчерашний день и эту ночь я пережил. Осталось долететь до места назначения. Надеюсь, мое письмо уже дошло и адресат будет меня ждать. Наконец-то я смогу избавиться от этих адских железяк... " - думал Кат, рассматривая принявшую нездоровый цвет иссохшуюся кожу на руках. "Эвил не понравится такой видок. Надеюсь, все восстановится вместе с моей аурой. А может и мой новый знакомый меня подлатает. Душу готов продать, чтобы скорее до него добраться..."
День пролетел практически незаметно. Андреас все время провел, скрючившись на сидении теоплана, почти не шевелясь и лишь изредка меняя позу, когда затекали руки или ноги. Он не мог ничего есть и пить, все запасы нетронутыми валялись рядом. Начинало темнеть, когда машина парня приблизилась к Городу 36х22. Она подала серию звуковых сигналов, говорящих о скором отключении автопилота. В городах автопилотирование запрещалось правилами. Кат с трудом разогнулся и выпрямил спину. Голова кружилась, руки тряслись, а перед глазами мелькали крупные темные пятна, иногда полностью затмевавшие зрение. Парень был рад, что искомый дом находился на самой окраине городка, и ему не придется лететь через оживленные улицы. С трудом управляя машиной, он двигался по навигатору к отмеченной красным огоньком точке. Дом выглядел точно так же, каким Андреас видел его со спутника несколько месяцев назад. Похожий больше на большую груду фиалеста, нежели на жилое сооружение, он был покрыт уличной серо-бурой пылью, налетавшей со стороны пустыни. Ворота покосились от постоянных ветров. Ни единого следа присутствия человека. Но ведь кто-то же исправно забирал отсюда его письма. Парень с трудом выбрался из теоплана, и, съежившись от холодного ветра и непрекращающейся боли, постарался открыть ворота. Те на удивление легко отъехали в сторону. Загнав теоплан во двор и подергав запертую входную дверь в дом, Андреас снова вернулся в машину, скрючился в клубок на сидении и стал ждать. Это было все, что ему оставалось.
- Урод! Ты привел ко мне Аквариум! - Кат очнулся от мощной пощечины. Удар был таким сильным, что голова буквально отлетела в сторону, а в шейных позвонках раздался хруст. В хриплом скрипучем голосе говорившего звучала такая злость и ненависть, что Андреас почувствовал ее даже на физическом уровне. С трудом разлепив глаза, парень понял, что до сих пор находится в теоплане. Перед ним стоял очень высокий худой мужчина. Под широким козырьком глубоко надвинутой кепки скрывались впалые щеки, тонкие сухие губы, хищный крючковатый нос, большие оттопыренные уши. Пугающее, неприятное лицо. Но самое отталкивающее впечатление производили его глаза. Темно-зеленые зрачки были наполовину затянуты тонкой полупрозрачной пленкой, покрывающей большую часть глазного белка. Красные сосуды расходились от зрачков сотнями нитей. Ресницы и брови практически отсутствовали, что придавало мужчине поистине жуткий вид.
- К...ккто ввы... - с трудом произнес Андреас, не в силах оторвать взгляд от этого демонического лица. Из-за темных пятнен, расплывающихся в глазах, он не мог рассмотреть, что происходит вокруг. Воздух мерцал разноцветными зелеными и красными огнями. А громкое стрекотание теопланов мешало сосредоточиться.
- Я - смерть, - озлобленно бросил мужчина.
Его глаза еще больше налились красным. Андреаса тут же ударило сильнейшей энергетической волной, уничтожающей все живое на расстоянии нескольких сот метров. Парень, так и не успев ничего понять, почувствовал, как сознание застилает нереальная боль. Его сердце остановилось. Истощенное тело повалилось дно рассыпающегося на глазах теоплана и вместе с машиной за доли секунд превратилось в груду темно-серой пыли.
***
Люди Коронича уже вторые сутки безрезультатно прочесывали вдоль и поперек километры территории вокруг эпицентра энергетического взрыва. Сам Раос, закрывшись в своем кабинете в который раз прокручивал видеозапись с места событий, сделанную его погибшими подчиненными. Мужчина, стараясь рассмотреть каждую деталь, часто останавливал пленку и до рези в глазах вглядывался в предельно четкие кадры. Но идеальное качество записи не помогало Короничу разобраться в произошедшем.
Сначала все шло вполне стандартно. Испуганный Кат, изо всех сил старающийся защититься от энергетической слежки, совершенно не подумал о таком простом методе слежения, как жучок. Одно устройство Коронич лично прицепил ему на одежду в своем кабинете, а второе было встроено в Правительственном теоплане, которым воспользовался парень. Раос поморщился. А ведь когда-то он считал Ката одним из лучших. Глупее всего было то, что великолепный технический специалист, часто удивлявший босса остротой и холодностью ума, нестандартным решением проблем и новыми изобретениями, прокололся на такой откровенно простой мелочи. "Этот мир не перестает и, наверное, никогда не перестанет удивлять..." - грустно усмехнулся босс Аквариума.
Люди Раоса с легкостью следовали за беглецом на безопасном расстоянии. Им был дан приказ выследить и задержать самого парня и человека, с которым он будет встречаться. Все шло отлично до определенного момента.
Раос снова отмотал запись назад. Вот темно бордовый теоплан приближается к заброшенному на вид дому на окраине Города 36х22 - тихого и ничем не примечательного рабочего поселения, основанного несколько десятилетий назад на базе фиалестодобывающего завода. Кат, не смотря на то, что двигается с трудом, легко открывает ворота, и загоняет теоплан во двор. Дверь дома оказывается закрытой. Небольшое летательное устройство-шпион, на который установлена камера, плавно огибает здание. Вокруг лишь признаки запустения. Все покрыто пылью. Никаких следов человека. Через несколько часов ожидания вдруг появляется новый действующий персонаж.
Мужчина прямо на глазах Коронича возникает из глубокой тени дома, со стороны глухой стены, на которой нет ни окон ни двери. Раос в который раз благодарил высшие силы, что этот момент удалось запечатлеть на видео. Он заездил эти несколько секунд больше, чем все остальные моменты вместе взятые. 32 секунда - стена дома пуста, 33 - возле нее стоит мужчина, 34 - он делает шаг к теоплану Ката. Тридцать третью секунду босс изучал внимательнее всего. Ему казалось, что мужчина не просто вышел из стены, а материализовался прямо из воздуха. Первые доли секунды его изображение было слегка нечетким, а потом приобретало обычный вид. К сожалению, ни подтвердить, ни опровергнуть эту догадку Раос не мог. На месте событий остались лишь груды пепла. Лаборатория уже трудилась над исследованием его частиц, чтобы выяснить природу взрыва. Впервые просмотрев запись с места событий, Коронич тут же приказал ее засекретить и зачистить память всем, кто ее видел.
Дальше все развивалось очень быстро. Мужчина, чье лицо было большей частью скрыто тенью от козырька кепки, подошел к теоплану. В это время начальник группы слежения дал приказ задержать его и находящегося в машине Андреаса. Несколько машин с работниками Аквариума окружили дом, включив специальный сигнал - мигающие красным и зеленым огни. Мужчина со всего размаха залепил пощечину и что-то сказал Кату. По слабо шевелящимся губам парня Коронич не мог разобрать, что ответил Андреас. Но фраза была очень короткой. После этого неизвестный произнес еще пару слов и сделал невероятное. Мощная энергетическая волна за доли секунды разрушила теоплан Андреаса вместе с парнем и разошлась в стороны, сметая и уничтожая все на своем пути. Видео прервалось.
