— Фто? (Что?)— недовольно огрызаюсь – я не ела со вчерашнего вечера, так что от куска мяса меня было не просто оторвать.

— Посмотри, есть ли здесь драконы?— это настолько меня удивило, что я перестала жевать.

Нет, вроде парень серьезен. Да откуда, здесь, в людском трактире взяться дракону? Его бы уже давно связали и отправили на казнь!

— Нет,— даже не оглядев помещение, уверенно заявляю.

— Я сказал посмотреть,— интонация изменилась, заставляя нервно вздрогнуть.

Так, Люси, лучше послушно выполни просьбу этого нервного дракона. Незаметно прикасаюсь к его ладони, глубоко вдыхаю и прикрываю глаза. Сила импульсами наполняла мой разум, а в глазах – легкая щекотка. Хоть трактир и полон, света, исходящего из людей было мало. Все больше темноты, словно здесь находились только пустые оболочки, а не люди. Но среди них не наблюдалось того яркого свечения, которое полыхало рядом со мной.

— Нет, здесь нет ни одного дракона,— тихо извещаю парня, отпуская его руку.

— Слыхали, поймали-таки дракона-то!— горластый мужчина с встопорщенными волосами беззубо улыбался, хитро прищурив глаза.

— Какого?— с видом заправского Убийцы поинтересовался один из его приятелей.

— Говорят, огненного. Завтра казнить будут! Вот потеха-то!

Всеобщий одобрительный смех и снова бряканье кружек. Парень рядом со мной походил на застывшее изваяние. Глаза широко раскрыты и смотрят в одну точку, лицо бледное. Пришлось помахать рукой перед ним, чтобы тот очнулся.

— Ты чего?

— Ничего. Уходим.

— Эй! Я еще не доела… Подожди!

Чтобы деньги, заплаченные за еду, не пропали зря, бросаю оставшуюся часть от бараньей ноги пантере. Громкий хруст и урчание.

— Что на тебя нашло?

— А как, по-твоему, я должен реагировать на казнь своего собрата?— зло рыкнул дракон, быстро шагая по улицам города.

— Не знаю,— немного растеряно и неуверенно отвечаю, не успевая за парнем.— Зачем ты ищешь драконов?

— Чтобы они возвращались… Стоп. Тебе не зачем это знать!— тут же опомнился Нацу, сворачивая в переулок и останавливаясь у неприметного дома, доставая ключи.

Внутри темно и пахнет сыростью. Толстый слой пыли на полу и мебели, по полу бегали насекомые.

— Располагайся,— бросил парень, зажигая свечу.

Куда именно располагаться, даже не имею понятия. Кроме стола и каких-то тряпок в углу ничего не наблюдалось. Но говорить об этом дракону бесполезно – он только презрительно фыркнет и укажет мне на грязный пол, мол, большего тебе и не надо. Поэтому поспешно занимаю место на тряпках в углу. Лала забралась под стол. Вскоре вернулся Нацу, держа в руках еще один ворох тряпок.

— Так как на счет темы «драконы и их поиск»?— возобновляю разговор.

Молчание в ответ. Всем известно, что драконы очень честные существа и на любой вопрос они отвечают правду. Если человек солжет и даже не моргнет глазом, то дракон так не может. У него два варианта ответа: либо сказать честно, либо промолчать. Данный дракон решил избрать вторую тактику – игнорирования всех моих вопросов.

— Если не скажешь – ничего не буду делать,— еще одна попытка моей стороны.

— В последнее время происходят странные изменения в этом мире,— голос Нацу был глухим. Он расположился недалеко от меня, свернувшись в клубочек.— Вы, люди, это не чувствуете, потому что этот мир вам не принадлежит. Зато драконы прекрасно все ощущают. Как искажается и рвется пространство. На совете старейшин было решено созвать всех драконов обратно в свои кланы. Моя задача – известить о решении старейшин тех, кто о нем еще не знает. Это все.

Изменяется пространство? Совет старейшин? Кланы? Постойте, если он мне об этом рассказывает, значит ли это, что за молчание мне придется поплатиться жизнью?

Скрип половиц, шелест одежды. Темный силуэт, пробирающийся к двери.

— Куда собрался?

Дракон недовольно обернулся.

— Ты не спишь?

— Уже нет. И если ты хочешь спасти того дракона, то бесполезно. Его, скорее всего, держат внутри резиденции, под мощными заклинаниями и присмотром трех-четырех Убийц.

— Откуда ты это знаешь?— серые глаза с узкими зрачками возникли напротив моих, карих.

— Это всем хорошо известно,— я широко зевнула и собралась лечь обратно и досмотреть свой сладкий сон.— Тебя поймают и казнят вместе с тем драконом. А вместе с вами придется умереть и мне. Так что будь послушным драконом, ляг обратно и спи… Эй, куда ты меня тащишь?!

— Пойдешь со мной.

Пантера лениво приоткрыла желтые глаза, посмотрела на спорящих шепотом человека и дракона и снова их закрыла. Она уже привыкла к этой картине и считала ее вполне обычной.

Глава 5. "Не забывай - мы связаны!"

— Объясни мне, почему мы ползем по сточному каналу, вместо того, чтобы забраться в окно, на крышу или пройти через черный вход, на худой конец?

Воздух был настолько убойным, что даже мухи не летали. Вернее, они пролетали метра два и замертво падали. Что творилось с драконом – не сложно представить. Конечно же, задавать какие-либо вопросы сейчас было бесполезно, ибо парень плотно закрыл нос и рот и мне оставалось лишь последовать его примеру и ползти за ним молча.

Если рассуждать логически, то ломиться в резиденцию через окно глупо. Нас бы сразу поймали. Крыша тоже отпадает – на нее нужно еще забраться. А черный вход-выход, между прочим, охраняется ничуть не меньше, чем покои короля. Но почему именно через сточный канал?! Я ведь совсем недавно искупалась!

Круглая железная крышка с неприятным лязгом открылась. Дракон первый выбрался наверх, затем достал меня. Пустынный, темный коридор. Где-то вдалеке слышались негромкие голоса.

— Где они держат дракона?— парень осторожно выглянул из коридора.

— Надеюсь, это был риторический вопрос, потому что ответа я не знаю,— я осматривала свои волосы, с облегчением отмечая, что они совсем не испачкались. Правда, разило от нас за километр…

— Как не знаешь?!— меня взяли за мои же волосы и прижали к стене.— Ты же так уверенно говорила, что его держат внутри резиденции под присмотром.

— Да, но это все, что мне известно! И не мог бы ты обращаться со мной чуть полегче…

Совсем рядом послышались звуки шагов и мимо нас прошли два стражника. Нацу еще сильнее прижал меня к стене, будто заставляя слиться с ней. А от него почему-то совсем не пахнет помоями, как от меня…