— С этого дня установим дежурства,— мрачно приказал Брейн, осматривая трупы.— Пять человек и пять драконов. Возражения?
Возражений не было. Работа в кузнице закипела еще активнее – люди спешили сделать как можно больше мечей, которые внушали им чувство уверенности в своей защищенности.
— Нам тоже нужно поторопиться,— сказала как-то Лис с мрачной решимостью.
Теперь детей нельзя было отправлять за травами – слишком рискованно. Несколько драконов ходили на разведку, с которой вернулись не все — Тени приближались с каждым днем все ближе к городу и их численность с каждым разом возрастала.
В такой напряженной обстановке все же были некоторые светлые моменты. Например, такие, как любопытство драконов к отношениям между нашей Эльзой и предводителем воздушных драконов Джераром. Сколько огненных драконов ходило с синяками и шишками только за то, что посмели спросить у алого дракона, какие же чувства она испытывает к одному из воздушных. Мы с Лис поступали хитрее – незаметно подглядывали за частыми встречами двоих влюбленных. Они встречались случайно, будто бы по делам, но постоянно их разговор менял интонацию с официального тона на более мягкий лад. С этими двумя было все ясно.
Еще одна парочка так же не осталась без нашего с белым драконом внимания. Исами уже не краснел при виде Венди и всегда находил повод или причину находиться рядом с ней. Нацу даже удивлялся, почему это не видно золотого дракончика, хотя обычно он вертелся возле меня. А я только улыбалась и говорила, что малыш нашел для себя свое счастье.
Небольшой домик едва вмещал в себя весь клан огненных драконов. Сегодня Игнил собрал всех для важного сообщения. Меня так же пригласили, считая частью этой небольшой семьи.
— Как известно, очень скоро наступит тот день, когда придется сражаться,— дракон с золотыми глазами сидел посередине.— Я давно уже должен был определить своего преемника, но не было как-то повода. Теперь повод есть – исход битвы слишком непредсказуем, поэтому я назову имя того, кто в случае моего ухода будет вести наш клан вперед. Сильный, целеустремленный, надежный лидер.
Недавно Игнил уже говорил об этом с нами. Со мной и Нацу. Мой наставник предложил моему дракону стать следующим предводителем клана, но Нацу отказался. Если он им станет, то будет вынужден со мной расстаться – глава клана не может жениться на человеческой девушке, а отпускать меня так просто парень не собирался. Так что оставалась только одна кандидатура.
— Эльза – ты будешь следующим предводителем огненных драконов. Я знаю, ты достойна, быть главой клана, ведь я лично наблюдал за тобой и твоими успехами.
Никаких поздравлений. Драконы восприняли это известие в тишине. Празднования были неуместны – каждый понимал, что передача лидерства означало серьезное сражение, в котором мог погибнуть даже Игнил.
— Я надеюсь, что не скоро стану главой клана,— темные глаза Эльзы пронзительно смотрели на огненно-красного дракона. Морщинка между бровей выдавала ее напряжение и несогласие с таким решением, но она не могла отказаться. Ведь Игнил был единственным, кого она уважала настолько, что была готова беспрекословно ему подчиняться.
— Нацу, ты не жалеешь, что отказался?— я с любопытством посмотрела на дракона.
Мы направлялись к дому. Дул прохладный ветер, и я зябко передернула плечами. Нацу приобнял меня и улыбнулся.
— Нисколько. Я-то знаю, что Игнил таким способом хотел привязать меня к клану, потому что я все время отсутствовал – бродил по миру и редко возвращался. Да и слишком я люблю свободу, чтобы променять ее на ответственность за сотню драконов. А Эльза лучше всего на эту роль пригодна – она для всех «вторая мама»: у нее только и учиться, как быть главой клана.
— То есть я здесь совсем не причем?
— Ну не знаю,— протянул этот хитрец, открывая передо мной двери дома.— А что, тебе хотелось быть главной причиной моего отказа? Сказала бы сразу, чтобы я тебя не расстраивал...
— Вот еще, буду я расстраиваться из-за подобных мелочей,— наигранно обижаюсь, в душе понимая, что все-таки являюсь «главной причиной».
— Иди ко мне…
*трава, придающая густоту настою, делая из лекарства мазь.
Глава 17. "Борьба за Жизнь"
Главу писала по эту песню Within Temptation — What Have You Done (Feat. Keith Caputo)(5:13)Начните слушать, когда пойдет описание сражения.
— Огненные драконы нападут сверху и, по возможности, как можно больше сожгут Теней огнем. Дальше дело за людьми – придется, как следует поработать мечами. Воздушные и водные драконы прикроют их магическими щитами. Женщины будут находиться здесь: у них самая сложная задача – подобраться к раненному и успеть дать ему противоядие. Они их так же защитят.
Четверо мужчин склонились над наброском местности, где должна будет произойти основная битва.
— Для чего же, в таком случае, нужна Люси?— Брейн недоуменно посмотрел на меня.
— Не волнуйся, она знает, что должна делать,— Игнил улыбнулся одними уголками губ.— Значит, решено – выступаем завтра.
***
— Игнил, я не совсем понимаю, какая от меня может быть польза? Кроме магической защиты и пары атакующих заклинаний, я ничего не могу предложить!
— Я уже говорил тебе, про твое родство с драконами. Это означает, что в тебе есть скрытые силы и твое присутствие на поле боя самое значимое.
— Что я должна делать?
— Поддерживать внутренний свет всех: и драконов, и людей. Закрыть глаза и почувствовать этот свет. И, как только он начнет потухать, ты должна будешь заставить его вновь загореться. Такое под силу лишь тебе и я верю, что ты справишься с этой задачей.
— Я…я сделаю это!
— Умница,— дракон ласково потрепал меня по волосам и улыбнулся, но в его золотых глазах поселилась неизвестная мне печаль…
***
Я медленно брела по улице, размышляя о предложенной тактике. Если все сложится удачно, то мы сможем избежать больших кровопролитий, как со стороны людей, так и со стороны драконов. Хотя за драконов я волновалась сильнее – пока они держали магические щиты, сами были в этот момент очень уязвимы. И если кому-то из Теней удастся прорваться сквозь цепь людей, многие драконы могут пострадать.
Хоть мы и планировали атаковать через три месяца, частые набеги Теней на Голд изменили наши планы. Тем, кто в руках не держал даже кинжала, пришлось за два с половиной месяца, научится владеть мечом. Женщин учили ловкости и как правильно накладывать мазь на рану.
Возле одного из домов я увидела большую черную кошку, которая сидела, низко опустив голову. Пантера в последнее время начала часто куда-то пропадать и подолгу не возвращалась.
