— Вы можете кричать, бить меня или посадить под замок, но я никогда не нарушу данное обещание,— взгляд карих глаз стал твердым, губы решительно поджаты и весь вид девушки выражал готовность защищать тайну до конца.

— Ты еще поплатишься за это,— злой, свистящий шепот королевы, но немедленного наказания не последовало. Пока…

— Почему ты выбрал ее, а не меня?! Меня, королеву! Что ты нашел в этой служанке?!

Сейчас они были на «равных». Черноволосый мужчина со светящейся мудростью в глазах, а напротив – черноволосая женщина, с искаженным от злобы лицом.

— Девушка была единственной с чистой душой среди вас. Чего ты хочешь?

— Силы,— быстрый ответ. В ее глазах сверкнула жажда власти.

— Не забывайся,— раздраженный ответ.— Вы просто гости. И я из милости позволил вам существовать дальше. Благодари Лейну, за то, что все еще жива.

— Не дерзи мне,— злой прищур.— Не забывай, ее жизнь в моих руках…

Плач младенца разносился по пустой комнате. Большие карие глаза со слезами смотрели на маленькое чудо. Ей оставалось совсем немного, она это чувствовала. Сердце замедляло темп, но девушка ждала его и верила, что сможет перед смертью посмотреть в глаза любимого.

Он вошел не слышно. Быстро приблизился сначала к ребенку, затем подошел к ней.

— Это…твой… Я…хочу…чтобы ты…позаботился…

— Не волнуйся, все будет хорошо,— ребенок на его руках мгновенно перестал плакать.

— Ты же можешь…предсказывать будущее…Скажи…что дальше…

— Война. Арана нарушила договор – убила одного из драконов.

— Моя…малышка…

— Не волнуйся,— повторил дракон, нежно целуя лоб женщины.— В твоем роду будут рождаться только девочки и седьмая по счету дочь спасет своим светом плутавших во тьме людей. А теперь спи, любимая.

Последний, судорожный вздох. Глаза закрылись. На губах осталась легкая, умиротворенная улыбка. Затем, тело начало таять, в комнате появилось нестерпимое сияние, которое вскоре потухло. Вместе с женщиной пропал и дракон. В комнате остался только спящий младенец.

— Моя королева!— неприметный мужчина ворвался в тронный зал.— Дракон приходил! Он забрал с собой женщину, а ребенка оставил! И еще он сказал, что «седьмая по счету дочь спасет своим светом плутавших во тьме людей»!

— Значит, все-таки война,— коварная усмешка на губах, черноволосая женщина резко поднялась с трона.— Обеспечьте младенца кормилицей и растите ее как прислугу. Будет забавно наблюдать, как дочь убьет собственного отца…

Мечте королевы не суждено было сбыться. Хотя девочке твердо внушили, что драконы – враги, один старец посвятил ее в королевские тайны. Вскоре правительница умерла, а ее место занял старший сын. И тогда-то полилась рекой кровь драконов и людей. А выросшая дочь Лейны спряталась в небольшой деревеньке, искренне надеясь, что вскоре за ней придет ее «отец» и прекратит весь этот кошмар.

— Лейла, бессмысленно оттягивать неизбежное,— мужчина остановился и указал на раскидистое дерево.— Покончим с этим здесь.

Женщина обняла свое дитя и расплакалась.

— Ну что ты, мама, не плачь,— маленькая ладошка вытирала мокрые глаза матери.

— Я сделаю свою работу быстро,— мужчина вынул кинжал и сделал шаг к ребенку.

— Нет! Пожалуйста, не трогай ее!!!

— Думай, что творишь! Она – угроза всему человечеству и должна умереть!

— Она еще ребенок! Сжалься!

Сплюнув, мужчина убрал оружие и отвернулся.

— Прощайся и уходим.

Женщина крепко прижала девочку к себе и быстро зашептала:

— Все хорошо. Мама тебя любит. Я верю, ты обязательно выживешь и спасешь нас всех! Только не утрать своего внутреннего света – это очень важно!

Женщина в последний раз обернулась на одиноко стоящую, маленькую фигуру. Короткие, золотого цвета волосы, большие, наивные, темно-карие глаза и легкая улыбка на губах.

— Я буду ждать тебя, мама. Ты ведь за мной вернешься?

— Прощай, Люси,— тихий шепот слился с дождем.

Ей было невероятно трудно сделать этот шаг. Бросить собственную дочь одну в лесу – ни одна мать никогда бы на такое не решилась, если бы ее ребенку не угрожала опасность. «Я вынуждена была это сделать»,— Лейла и сама понимала, что это оправдание ни за что не смоет грех с ее души.

Седьмая дочь. Люси не повезло родиться седьмой в роду Лейны…

Глава 14. "Ох уж эти короли..."

Днем в Столице появился незнакомец в плаще. Рядом с ним шла черная пантера, грозно огрызаясь, каждый раз, когда кто-нибудь хотел погладить ее по лоснящейся шерсти. Даже те, кто не обладал магией, чувствовали исходившую от путника силу.

Глубоко надвинутый капюшон не давал рассмотреть лицо незнакомца. Никому даже в голову не могло прийти, что это была девушка. И эта девушка целенаправленно шла к резиденции, в надежде, мирным способом добиться аудиенции к королю.

— Прошу прощения, но король никого не принимает. Придите через месяц, возможно, тогда у нашего величества будет хорошее настроение.

— Месяц?! У меня к нему важное дело, которое ни в коем случае нельзя отложить на месяц!

Прямо перед носом захлопнулась массивная дверь. Этот вредный старик начинает меня раздражать. Нет-нет, держи себя в руках, Люси. Мне нужно спокойно поговорить с королем, а если дам волю эмоциям, боюсь, говорить тогда будет уже не с кем.

Упрямо стучусь в дверь. Тишина. С простыми людьми не ведут долгих разговоров, их просто ни во что не ставят.

— Послушайте, если вы сейчас по-хорошему не откроете, я сломаю вашу дверь…

Где-то из ближайшего чуть приоткрытого окна донеслось недоверчивое хмыканье. Не надо недооценивать хрупкую девушку, по магической силе равную силе среднего возраста дракона.

Дверь с легкостью сложилась пополам, образуя, вполне удовлетворяющий моему запросу, проход. Стража, конечно же, не заставила себя ждать. Пятеро крепко сбитых ребят угрожающе сверкали обнаженными кинжалами, подозрительно рассматривая меня, пролезающую через «слегка» помятую дверь. Лала встала передо мной, глухо зарычав и показывая белые, острые клыки.