Дракон в человеческом обличии удивленно шевельнулся. Наверное, он подумал, что я – свихнувшаяся в лесу девица. Думай, что хочешь, главное не шевелись, я сейчас заклинание подготовлю… Почуяв что-то неладное, дракон дернулся в сторону и тут ему под ноги попалась Лала. Запнувшись об нее, незнакомец рухнул на землю, с головы слетел капюшон, открывая розовые пряди волос, которые сверкали в закатных лучах солнца. От такой притягательной картины, я немного растерялась, и парень этим воспользовался – резкий удар в грудь чуть ли не выбил из меня дух, а спина со всей силы врезалась в шершавый ствол дерева.

Закашлялась кровью. Парень стоял прямо передо мной, презрительно смотря сверху вниз своими равнодушными серыми глазами. «Я или дракон»,— вот основное правило Убийц. Оно было известно всем, и сейчас решалось, кто из нас сегодня умрет, а кто встретит завтрашний день.

У меня оставалась только одна надежда, что Лала отвлечет внимание дракона, а я добью его приготовленным заранее заклинанием. Пантера действительно отвлекла парня – потеревшись мордой о его ногу, она громко заурчала. На секунду дракон отвлекся, и я бросила в его сторону Сковывающее заклинание.

Успеваю только увидеть промелькнувшее в его глазах удивление и снова оказываюсь на земле, прижатая этим сильным телом. Я еще пыталась как-то вырваться, но все мои попытки были похожи на трепыхание птицы в силках. Мы неотрывно, с ненавистью смотрели друг другу в глаза.

Его рука сжала мое горло. От нехватки воздуха в глазах начало темнеть. «Это…конец?»

Глава 2. "У каждого своя правда"

Горло неприятно саднило. Отчего-то болели кисти рук, и во всем теле была слабость. Сквозь неплотно прикрытые ресницы пробивался слабый дневной свет.

Вместе с сознанием вернулись и другие чувства, первое из которых – неудобство. Сухие ветки и мелкие камешки впивались в и так стонущее от боли тело. Затем нос учуял чудесные запахи жаренного на костре мяса. Желудок вспомнил, что его давненько не кормили и недовольно заворчал.

Серые глаза пристально смотрели, как мое потрепанное тело слабо шевелится и пытается принять вертикальное положение. В глазах все плыло, поэтому не сразу замечаю, что кисти рук охватывают металлические полоски, цепь от которых вела к рукам сероглазого. Для убедительности, что это не сон, дергаю руками. Позвякивание цепей красноречиво говорило, что все это со мной наяву.

— Ты жива благодаря этой пантере,— короткий кивок в сторону Лалы, жующей довольно большой кусок мяса.

Дракон, кстати, ни в чем не уступал пантере. В его руках, истекая соками, аппетитно пахла грудинка. На вертеле еще оставалась приличная часть, когда-то живого кабанчика.

— Зачем это?— показываю закованные руки, незаметно сглатывая слюни и отводя взгляд от еды.

— А ты думала, я оставлю тебя в живых просто так?— насмешливо приподнята правая бровь и зубы впиваются в мясо, заставляя испытывать звериный голод.

— Вот, почему я ненавижу драконов,— в моем взгляде можно было прочесть: «Подавись и умри!».— Дай вам волю, вы бы всех людей поработили!

На мгновение парень перестал жевать:

— Больно вы нам нужны. Грязные, отвратительно пахнущие черви. От одного вашего вида, меня уже выворачивает.

— Взаимно, ящерица чешуйчатая.

Сильный рывок заставил растянуться меня на земле, уткнувшись лицом в траву. Парень намотал цепь на кулак и теперь легко управлял моими скованными руками.

— Пока я ем, я добрый,— холодно предупредил меня дракон.— В остальное время не жди к себе такого мягкого обращения.

Это называется «мягким обращением»?!

«Я убью тебя! Обязательно! Заберу всю силу и магию, а твоя мудрость мне и даром не нужна! Как только освобожусь от цепей, тебе конец!» Мой взгляд был настолько пронзительным и злобным, что парень даже оторвался от своего увлекательного занятия.

— Будешь?— эта ящерица оторвала третью по счету ногу от кабанчика и протянула мне. Первые две он вместе с пантерой уже заглотили. Парень прекрасно знал, что я откажусь, но, издеваясь, все же предложил.

— Чтобы я от тебя что-то приняла?— презрительно фыркаю и отворачиваюсь.

Желудок, протестуя, завопил еще громче, требуя немедленной подпитки. Неожиданно Лала поднялась со своего места, подошла ко мне, неся в зубах нехилый кусок мяса, и положила его мне на колени. Благодарно смотрю на пантеру и беру в руки еду.

— Интересно, у меня значит, не берет из рук, а у нее из пасти – с радостью,— хмыкнул дракон, искоса посматривая в мою сторону.— Хотя, этот кабанчик на моем счету…

Передо мной встал выбор: либо выплюнуть уже откушенный кусочек мяса, либо сделать вид, что не услышала его последние слова. Выбор пал на второй вариант – от голода начало подташнивать.

Когда трапеза подошла к концу, парень нагло разломал мой шалаш, порылся в вещах, собирая все в один мешок. Мои возмущенные вопли никого не трогали. Лала равнодушно облизывала лапу, всем видом показывая, что такого рода вандализм ее не волнует.

— Куда мы идем?

— В город.

Дракон упорно не хотел со мной общаться, отвечая на все мои вопросы кратко либо молчанием. В общем-то, я тоже не горела желанием завязывать разговор, но, чтобы отвлечь парня и снять с себя оковы, могла бы даже спеть или станцевать.

— Не получится,— насмешливо полуобернулся дракон.— К тому же они антимагические.

С суеверным ужасом смотрю на металлические полоски у себя на руках. А я-то думала, почему мои силы не восстанавливаются?!

— Чтоб тебя!— тихо цежу сквозь зубы.

Мы шли через лес довольно быстро, не делая никаких остановок. Дорога была ровной, деревья буквально расступались и кланялись парню, убирая с его пути ветки и корни. Что за черт?! Я тут прожила десять лет и меня все еще третируют эти вечнозеленые сплетники, а этот дракон здесь второй день и уже возникает ощущения, будто он тут король! Даже Лала шла рядом с парнем, а не со мной! Предательница! Только попроси у меня еще раз занозу из лапы вытащить!

— Эй, может, устроим небольшой привал?

Никакого внимания и реакции. Размеренно быстрый шаг и осторожное оглядывание по сторонам.

— Эй, дракон!

Мне резко закрыли рот рукой. Я даже задумалась, а все ли мои зубы выжили после такого метода «затыкания»?

— Что за глупая девчонка!— раздраженно прикрыл свои серые глаза парень.— Иногда включай свои мозги! Еще раз назовешь меня «драконом»…

— А как мне прикажешь тебя называть?— мне дали кратковременную свободу, которой я не преминула воспользоваться.