- Черт, Наруто, и ты молчал?! - снова подскочил саннин. - Джуин Орочимару нужно срочно запечатать! Он может быть опасен!

- Хватит вопить, - возмутился Наруто. - Эта вещь опасна лишь для тех, кто не умеет ей пользоваться. И вообще, по сравнению с некоторыми моими опытами, эта вещь еще безобидна.

- И то верно, - согласился Джирайя и продолжил слушать.

Когда рассказ, наконец, закончился описанием тренировок в Рьючидо, саннин задумался. Впечатление о крестнике осталось двояким. С одной стороны, он был до жути похож на Орочимару, но с другой стороны, они отличались в корне. Несмотря на те жуткие, по мнению Джирайи, эксперименты, Наруто не стал точно таким же, как его бывший лучший друг. Да и сам Орочимару, по рассказам парня, был не столь жутким. Оставалось надеяться, что общение этих двух экспериментаторов приведет к тому, что змеиный саннин изменится в лучшую сторону.

***

До начала третьего этапа оставалось немногим больше недели, и Наруто принялся за усиленные тренировки. Джирайя показал своему крестнику Расенган - технику, которую также изобрел Четвертый Хокаге. И к его большому удивлению, Наруто прошел первые два этапа за какие-то полчаса. Чтобы создать вполне нормальный шар из чакры, парню потребовалось еще три часа.

- Все-таки, хорошо было иметь превосходный контроль над собственной чакрой, - подумал Джирайя, глядя, как Наруто держит в руке расенган голубоватого цвета.

- Эта техника очень напоминает Бомбу Биджу, - заметил Курама, наблюдавший за тренировкой.

- Это неудивительно, - ответил саннин. За несколько дней общения, он сумел таки побороть стереотипы и теперь общался с Лисом вполне нормально. - Минато создал эту технику взяв за основу именно Бомбу Биджу.

- А если я попробую создать Расенган из чакры Курамы? - задал вопрос Наруто.

- Вероятно, у тебя получится наша техника, - сказал Лис. - Попробуй.

После нескольких попыток, Наруто стал покрываться золотым огнем. По телу начали вырисовываться узоры, а на шее появилось подобие ожерелья Рикудо Сеннина. Курама и Джирайя непонимающе переглянулись. Парень тем временем создал в руках черный тяжелый шар, от которого веяло мощью.

- Хм... Кажется, я нашел верное соотношение, - сказал Наруто. - Два к восьми. Точно.

- Соотношение чего к чему? - спросил Джирайя.

- Позитивной черной и негативной белой чакры биджу, - сказал Наруто, распуская технику. Золотой огонь вокруг него сошел на нет.

- Что это было? - спросил Курама у своего бывшего джинчурики.

- Та часть твоей чакры, что попала в мое тело при твоем освобождении, - ответил Наруто. Похоже, что он уже сталкивался с этим явлением. - Когда я полностью перехожу на ее использование, вокруг меня возникает своеобразный покров.

- Но как это возможно? - удивился Лис. - Я думал, что ты почти исчерпал запасы моей чакры, чтобы использовать только ее.

- Моя система циркуляции представляет сейчас три независимых компонента, - ответил Наруто. - Очаг чакры и все каналы существуют в моем теле в трех экземплярах. Один очаг заточен под мою собственную чакру. Другой - под чакру биджу. Третий - под сенчакру. Когда я меняю используемую систему, я меняюсь внешне.

- Странно, но ты не упоминал об этом раньше, - заметил Курама.

- Забыл, - пожал плечами Наруто. - К тому же, эта система сформировалась совсем недавно - во время тренировок в Рьючидо.

- Наруто, где-нибудь есть предел твоей силе? - пробурчал Лис.

- Есть, Курама, есть, - усмехнулся блондин. - Но я постараюсь отодвинуть этот предел как можно дальше.

***

Тренировки, эксперименты, общение с крестным и новоприобретенной сестренкой. Неделя пролетела незаметно. Вот вот должен был наступить третий этап экзамена на звание чунина. Наруто был готов к бою. Накануне экзамена, парень решил заглянуть к Хокаге. Подходя к двери, он услышал громкий спор между Третьим и кем-то еще. Предметом спора был... Наруто.

- Хирузен! Ты видишь, что джинчурики становится слишком сильным. Его нужно ограничивать, иначе он выйдет из-под контроля.

- И что ты предлагаешь, Данзо?! Хочешь забрать его себе? Я уже говорил, что против этой идеи. Он должен быть не только шиноби, но и человеком.

- Нет! Он - оружие деревни. У него не должно быть эмоций и...

- Хватит, Данзо! Ты не получишь Наруто, и точка! Он прекрасно справляется с собой. Кроме того, он вполне может контролировать и использовать силу Кьюби.

- А ты не думал, что он может использовать ее против нас? С учетом отношения жителей к нему, не думаю, что он ярый патриот Конохи.

- А кто в этом виноват, скажи мне?! Из-за приказа, который предложили именно ВЫ, к нему в деревне так относятся.

- Как хочешь, Хирузен. Но учти, еще один выход из-под контроля и...

- Еще один? А подобные случаи вообще были?!

- Пять лет назад...

- Пять лет назад Наруто был еще ребенком!

- Это не оправдание.

- Да?! В таком случае, не нужно было скрывать от него тот факт, что он джинчурики. Слава богу, Наруто сам обо всем догадался.

- Хорошо, Хирузен. Я уйду. Но я тебя предупредил.

Наруто спешно исчез из-под дверей кабинета и появился у входа в лабораторию. К Хокаге идти перехотелось - парню и без того, определенно, было о чем подумать.

Глава 23. Финал экзамена

И вот настал день, которого все так ждали. Сегодня должен был состояться третий этап экзамена на чунина.

Жители Конохи стекались на арену в ожидании зрелища. У Наруто голова была забита другим. Шиноби Песка и Облака, явно, готовили какую-то пакость. И ключевой фишкой на игровом поле был сын Четвертого Казекаге - Собаку но Гаара. Наруто попытался наладить с ним контакт, но уперся в стену. В буквальном смысле. На все попытки заговорить, Гаара отгораживался от мира песочной стеной. С другой стороны это даже хорошо, что он не применял на Наруто свой печально известный песчаный гроб.

Наруто пришел на арену одновременно с Шикамару. Отношения между Узумаки и наследником клана Нара были вполне дружескими, просто ребята не так часто общались друг с другом.

- Как жизнь, Шика? - улыбнувшись, спросил Наруто.

- Отстой, - лениво протянул Нара. - Мать, как обычно, лается по любому поводу. Даже спокойно полежать не дают. Еще и на этот экзамен заставили тащиться.