Когда свитки были развернуты из них появились Ирука и еще один чунин, представившийся как Гекко Хаяте. Вдвоем, они объяснили командам значение слов написанных на стене.
- Вот и все, - выдохнул Саске. - Впереди третий этап. Можно отдохнуть.
- Согласен, - поддержал Киба.
- До конца второго этапа вы будете жить здесь, - сказал Ирука. - Башню покидать запрещается.
После этих слов, Наруто скривился. Ему нужно было поговорить с Хокаге по поводу Карин и про сговор между Облаком и Песком, да и в лабораторию не мешало бы заглянуть.
- Исключений никаких? - спросил парень. - Просто, мне хотелось переговорить с Хокаге, о нескольких важных вещах.
- Хокаге прибудет сюда к концу второго этапа, - сказал Хаяте. - До того момента это невозможно.
- А можно мне переговорить с Хокаге-сама? - вдруг задала вопрос Карин. - Я не смогу пройти этап, поскольку члены моей команды погибли.
- К сожалению, нет, - сочувственно ответил Ирука. - Ни один генин не может покинуть это место до конца этапа.
- Дьявол, - сквозь зубы пробурчал Наруто. Оставалось надеяться, что Курама все же не даст случиться взрыву в лаборатории.
***
Впрочем, пять дней пролетели незаметно. Наруто и Карин общались, узнавая друг друга получше. Они достаточно быстро сдружились, и блондин не стал скрывать от своей новоприобретенной сестренки, кто он такой на самом деле. К его удивлению, Карин восприняла эту новость вполне спокойно. Даже когда Наруто превратился в Лиса, на ее лице, кроме восхищения, не промелькнуло никаких эмоций. Кроме того, блондин доверил ей свои сомнения, касающиеся его двух пассий.
- Знаешь, я не знаю, что мне делать, - вздохнул Наруто. - Мне нравится и Хината, и Ино. Причем, я чувствую, что это не просто дружба. Да и они сами посматривают на меня с вполне конкретной целью. И я, честно говоря, опасаюсь того момента, когда они потребуют от меня сделать свой выбор.
- Скажи мне, братец, - спросила Карин. - Они ссорятся друг с другом из-за тебя?
- Нет, - подумав, ответил парень.
- Одна из них пытается отвлечь твое внимание от другой?
- Нет.
- Может быть, они стараются представить друг друга в невыгодном свете?
- Нет.
- Тогда, спешу тебя обрадовать, - захихикала Карин. - У тебя будет две жены. Не знаю, как это будет, но будет точно...
За пять дней были обговорены множество разных тем. И вот, наконец, все прошедшие команды, которых оказалось семь, собрались в главном зале башни, чтобы услышать результаты испытания.
Глава 19. Отборочные матчи
Когда двадцать один генин собрался в центральном зале башни, один из экзаменаторов, тот самый Гекко Хаяте, объявил, что количество человек, прошедших этап, слишком велико. Поэтому будут проведены дополнительные бои, в которых половина участников должна отсеяться. От этапа сразу же отказался Кабуто. Остальные члены его команды, а также коноховские команды с седьмой по десятую, вместе с представителями Звука и Песка остались. После небольшого жребия, двадцать человек разбились на пары. Первым сражался Саске против парня из команды Кабуто - Акадо Ерои. Наруто не стал смотреть бой, ему нужно было поговорить на некоторые темы с Хокаге.
***
- Получается, деревни Облака и Песка вступили в сговор с целью уничтожения Конохи, - подвел итог разговору Сарутоби, просматривая документы, которые ему передал Наруто.
- Да, - кивнул блондин. - Также, в нападении должна была принимать участие деревня Звука, но... Скажем так, по некоторым причинам, ее лидер отказался от этого плана.
- И он передал тебе эти сведения? - уточнил Третий. Когда Наруто кивнул, он продолжил. - Странно. Что-то мне слабо верится, что мой старый ученик решил помочь Конохе.
- Так Вы знаете про Орочимару? - удивился Узумаки.
- Разумеется. После той ночи, когда был вырезан клан Учиха, ты носишь на шее эту, как ты выражаешься, "татуировку". Но ты же не думал о том, что я не узнаю ее? Ты не единственный в деревне, у кого есть символ Орочимару.
- Митараши Анко, - Наруто вспомнил. Когда он разрезал леску, то заметил на ее шее едва заметную печать. Тогда он не придал этому особого значения, но теперь...
- Именно, - подтвердил Сарутоби. - И я не знаю, каких целей добивается мой ученик, но я уверен, что никакой пользы они нам не принесут.
- А если я назову причину, по которой он мне помог? - спросил блондин.
- И? - заинтересовался Третий.
- Он предложил мне место в Отогакуре. Я отказался, так как не хочу терять никого из тех, кто мне дорог. Орочимару-сан принял мое решение и помог мне. Заметьте, мне. Не деревне.
- А уж ты решил поделиться сведениями со мной, - констатировал Хокаге.
- Именно.
- Ладно, Наруто. Я подумаю над всем этим, - сказал Сарутоби, глядя на то, как судья объявляет победителем Саске. Начался бой между Шино и парнем из команды Звука, которого звали Абуми Заку.
- Вот и отлично, - Узумаки перевел тему. - Еще я хотел бы поговорить насчет Карин.
- Та девочка из деревни Травы, что пришла с вами, так? - уточнил Хокаге
- Да. Я хотел бы, чтобы ей позволили жить вместе со мной.
- Зачем это тебе? - добродушно усмехнулся Сарутоби. - Неужели Хината и Ино тебе надоели? Решил бросить их и перейти на что-нибудь посвежее?
- Старый извращенец, - закипел блондин. - Ойроке но...
- Стоп! - Хокаге резко остановил парня. - Только не надо твоей техники соблазнения, прошу. Признаю, шутка получилась глупая. Но мне, все же, интересна причина.
- Карин тоже Узумаки, - пояснил Наруто. - Она мне как сестра. И я хотел бы жить с ней рядом.
- Вот оно что, - Сарутоби задумался. - Если по ее поводу не возникнет проблем с деревней Травы, то я, пожалуй, соглашусь.
- Спасибо, - поблагодарил Наруто. В этот момент Гекко Хаяте объявил следующий бой:
- Харуно Сакура против Яманака Ино.
- О, посмотрим, на что способна твоя ученица, Наруто, - усмехнулся Хокаге, а Наруто вернулся к остальным участникам.
***
- Начали! - скомандовал Хаяте. Ино сразу же попыталась применить технику переноса сознания, но Сакура все время перемещалась, не давая сопернице сфокусироваться. При этом, розоволосая куноичи постоянно закидывала блондинку сюрикенами, но пока они либо успешно отражались ответными бросками, либо вовсе пролетали мимо цели. Наконец, Ино надоело продолжать бессмысленные попытки и она перешла к ниндзюцу.
