- Не недооценивайте меня, Хината-сама, - фыркнул парень. Хината восприняла эти слова как сигнал и тоже перешла в атаку. Ее движения были гораздо более изящными, чем удары Неджи, и она сходу зацепила ему несколько тенкецу. Неджи почувствовал это и решил применить свой главный козырь. Как только девушка подошла достаточно близко, он выкрикнул.

- Стиль мягкой руки! 64 удара небес!

Глаза у Наруто и Хинаты расширились от удивления. Эта техника была привилегией главной ветви. Как ее сумел изучить Неджи? Секундного замешательства хватило, и парень начал отсчитывать удары.

- Один! Два! Четыре! Восемь! Шестнадцать! Тридцать два! Шестьдесят четыре!

После проведенной комбинации, Хината рухнула. Наруто сжал кулаки. Он не мог просто так вмешаться в поединок, но и смотреть как избивают одну из его любимых девушек, тоже не мог.

- Сдавайтесь, Хината-сама, - надменно проговорил Неджи. Но девушка с трудом поднялась на ноги. Наруто знал, каково ей сейчас, и он знал, из-за кого она все это делает.

- Я не сдамся, - проговорила Хината из последних сил складывая печать контроля. Глаза Неджи расширились от ужаса и гнева. Подлетев к девушке, он мощным ударом отбросил ее к стене арены. Не успевшая применить технику, Хината упала на землю без сил, а ее кузен, похоже, и не собирался останавливаться. Но Наруто было уже плевать на запрет. Стремительно выпрыгнув на арену, он выхватил Хинату прямо из-под удара Неджи. К парню уже подлетели его сокомандники и сенсей, чтобы не дать ему совершить большую глупость.

***

Наруто сидел в госпитале, в палате Хинаты и Ино. После того, как Наруто убрал Хинату из-под удара, он тут же вколол ей тонизирующий препарат собственного изготовления, действие которого напоминало лечение чакрой биджу. Благодаря этому, состояние Хинаты было стабильным, но она все еще не пришла в себя. По прогнозам врачей, еще неделю ей придется провести в больнице, в отличие от Ино, которая уже пришла в норму. У блондинки было всего навсего переутомление. Сейчас Ино и Наруто вполголоса переговаривались.

- Какой у нас результат? - спросила девочка.

- Ничья. Сакуру ты зацепила, но потом вырубилась сама, - сказал блондин.

- Черт, - с сожалением произнесла Ино. - Не ожидала я такого от широколобой, не ожидала. А что произошло после того, как я потеряла сознание?

- Тебя перенесли в больничное крыло с переутомлением, - ответил Узумаки. - А бои продолжились. Я побил Кибу, а потом Неджи умудрился серьезно навредить Хинате, и его признали победителем.

- Серьезно? - удивилась девочка.

- Гаденышу просто повезло. Ну, ничего, я сражаюсь с ним в третьем этапе первым же боем. Я его размажу.

- А как прошли другие бои?

- Я не знаю, так как не смотрел их до конца, меня больше заботили вы. Знаю только, что Собаку но Гаара едва не убил Ли из девятой команды. Правда, Гай вовремя остановил этого песчанника, иначе Рок превратился бы, как минимум, в инвалида. А один из звуковиков, Досу, вроде бы, в легкую отделал Чеджи. Впрочем, он позже отказался от участия в третьем этапе, так что будет четыре боя. Я против Неджи, Саске против Гаары, Канкуро против Шино и Шикамару против Темари.

- Хоть тебе повезло пройти в третий тур, - вздохнула Ино.

- Ладно, мне пора. Итачи хотел о чем-то поговорить со мной и Какаши-сенсеем.

- Удачи, Нару-кун, - улыбнулась девочка.

Едва Наруто вышел из палаты, как столкнулся с Якуши Кабуто.

- Кабуто. Не ожидал тебя здесь увидеть, - сказал Наруто.

- Тебе тоже привет, - ухмыльнулся Якуши и перешел на шепот. - Я здесь по поручению хозяина. Он хочет встретиться с тобой перед тем, как покинуть Коноху. Он с командой уходит в Отогакуре.

- Я понял, - кивнул блондин. - Пусть заглянет ко мне в гости. Сегодня в три часа дня.

- Хорошо, я ему передам, - кивнул Кабуто. После этого он развернулся и ушел, а Наруто отправился на поиски Итачи.

Примечание:

*Джуин - проклятая печать

Глава 20. Пещера драконьих земель

Итачи нашелся быстро - он навещал Саске, который хоть и победил в схватке, но успел получить несколько серьезных ударов. Впрочем, он уже пришел в норму и горел желанием начать тренировки. По этому поводу Итачи и хотел поговорить с Наруто.

- Наруто, тут такое дело, - начал Учиха-старший. - В общем, Саске открыл у себя вторую стихию. Первая у него огонь, как ты знаешь, а вторая - молния.

- И ты хотел бы, чтобы я его тренировал? - спросил Наруто.

- Не совсем, - покачал головой Итачи. - Ты у нас человек занятой, да и готовиться к третьему этапу тебе тоже надо. Нет, я хотел бы, чтобы моим братом занялся Какаши. Он тоже владеет молнией и может научить Саске нескольким приемам.

- А почему ты у меня спрашиваешь? - удивился Узумаки.

- Ну, все знают, что ты наставника своего в ежовых рукавицах держишь, - усмехнулся брюнет. - Вот и решил уточнить. Сам Какаши, вроде бы не против. Ну так как? Одолжишь мне сенсея?

- Да забирай, - сделал дарящий жест рукой Наруто. - Хоть насовсем. Все равно, я скоро стану чунином.

- Уверен в своих силах? - спросил Итачи.

- Абсолютно, - ухмыльнулся блондин. - Ладно, это все?

- Ну да, - кивнул Учиха.

- Тогда я пойду прогуляюсь на горячие источники. Немного освежусь, перед делами. Кстати, сегодня в лабораторию лучше не заглядывай, там у меня весьма деликатный эксперимент.

- Понял, - кивнул Итачи. - Не буду тебе мешать.

***

На горячих источниках блондину встретился Конохамару, тренирующий контроль над чакрой под руководством Эбису. Наруто с улыбкой посмотрел на красного, как рак, внука Третьего - каждая неудача заставляла его окунаться в горячую воду. Посоветовав другу снять одежду, Узумаки отправился в купальню. После получаса водных процедур Наруто, посвежевший и отдохнувший, отправился в лабораторию. Правда, по пути он увидел занятную картину. Какой-то беловолосый старик подглядывал за женским отделением через маленькую дырочку. Эбису это не понравилось, и он попытался напасть на него, но был вырублен огромной жабой, которая появилась после слов шиноби: "Кучиёсе но дзюцу". Наруто опытным глазом запомнил печати - свинья, собака, тигр, обезьяна, коза. Наметив себе обязательно попробовать эту технику, Узумаки отправился в бункер. Скоро должен был появиться Орочимару.

Когда Наруто добрался до лаборатории, то там было непривычно пусто. Курама был дома вместе с Карин, Ино и Хината еще лежали в больнице, а Итачи здесь сегодня не появится. Наруто осмотрел приготовленные реактивы, но заниматься опытами ему сегодня не хотелось. Из головы не вылезала та техника, которую применил беловолосый шиноби с горячих источников. Наруто решил повторить ее. Быстро набив нужные печати, парень выкрикнул.