- Спасибо, Орочимару-сенсей, - прошептал Наруто, теряя сознание.

***

Очнулся Наруто уже в лаборатории. Рядом с ним сидел перебинтованный Итачи.

- Ты, наконец, очнулся, - проговорил Учиха.

- Сколько я провалялся? - сходу задал вопрос блондин поднимаясь на ноги.

- Мы с Курамой нашли тебя в лесу, примерно три часа назад, - ответил Итачи.

- Что с кланом?

- Почти весь вырезан. В живых осталась только наша семья. Наруто, я благодарен тебе, за то, что сумел сохранить жизнь моим родителям.

- Если бы я поторопился, я мог бы сделать большее, - вздохнул мальчик.

- Не вини себя. Ты уже сделал очень многое.

- Хотелось бы верить, Итачи...

***

Разумеется, днем Наруто был вызван к Хокаге. Лицо Третьего просто светилось от счастья.

- Наруто, я хотел бы поблагодарить тебя, - сказал Сарутоби, когда он оказался с мальчиком наедине. - Если бы не твое вмешательство, то мы лишились бы очень сильного клана. Не надо отпираться, Фугаку видел, как ты заслонил их от убийцы своей техникой. Да и Девятихвостого Лиса сложно было не заметить. Я уж не знаю, как тебе удалось его подчинить, но ты оказал Конохе огромную услугу.

- Данзо, наверняка, так не считает, - усмехнулся Наруто. Он уже не видел в Третьем Хокаге врага. Опасность для него представлял глава Корня, а старик Сарутоби защищал его от нее. Глупо было и дальше показывать свою подозрительность. И Хокаге стал четвертым посвященным в часть тайн Наруто.

- Я знал, что Итачи мне что-то недоговаривает, - усмехнулся Сарутоби. - Ладно, Наруто. Пока ты работаешь на благо Конохи, я не стану препятствовать твоим экспериментам. И советую, наконец, открыть свою настоящую личность.

- Спасибо за доверие, - улыбнулся Наруто. - Но думаю, я не стану пока снимать свою маску, перед всеми. Лишь перед группой избранных, к которым теперь относитесь и Вы.

***

Жизнь потекла своим чередом. Наруто ставил свои эксперименты, играл роль дурака в Академии, тренировался, общался с друзьями, в число которых вошел и Учиха Саске, развлекался и поедал в запредельных количествах рамен. Прошло четыре года. Настала пора выпускных экзаменов в Академии.

Глава 11. Сенсей-предатель

За четыре прошедших года характер Узумаки кардинально поменялся. Общение с людьми заставило его пересмотреть свои взгляды и теперь мальчик стал гораздо более общителен. Практически со всеми своими одноклассниками он находился в довольно дружеских отношениях, если не считать Кибы, который его сильно недолюбливал и до сих пор за глаза называл демоном. Что касалось привязанности к деревне, то у Наруто явно прибавилось патриотизма. Словом, белобрысый ниндзя стал гораздо более человечен в моральном плане. А вот в физическом, он давно уже вышел за рамки человеческих возможностей. Тренировки с использованием Риннегана(который Наруто, наконец, научился убирать, возвращая глазам привычный голубой цвет), лисьей трансформации и проклятой печати, а также новые эксперименты по увеличению количества чакры сделали свое дело. Теперь Наруто обладал громадными возможностями, которые, впрочем, не спешил афишировать. В курсе всех происходящих с ним изменений по прежнему оставались лишь три человека. Все же до конца открываться Третьему Хокаге, Наруто не спешил, особенно, если вспомнить его отношение к Орочимару.

***

- Всем внимание, - объявил Ирука на весь класс. - Напоминаю, что послезавтра в Академии выпускные экзамены. Рекомендую всем хорошенько подготовиться. Наруто, это и тебя касается.

Ино и Хината с усмешкой переглянулись. Они то знали, что их блондинистый друг давным давно перевыполнил норму ученика академии. Сам же Наруто сосредоточенно считал ворон за окном.

- Наруто! - рявкнул на весь класс Ирука.

- Да понял я, Ирука-сенсей, - обиженно пробормотал блондин, поворачиваясь в сторону учителя. - Послезавтра экзамен, надо готовиться и все такое.

- Ну хоть это ты услышал, - облегченно вздохнул Ирука. - Подготовку начнем сегодня же. Отрабатываем технику превращения. Начнем с тебя Наруто.

К большому удивлению сенсея, мальчик с легкостью превратился в него самого.

- Похоже, ты, наконец, решил взяться за ум, - озадаченно проговорил чунин. - Ладно, следующий - Учиха Саске...

***

- Решил наконец снять маску? - спросил Итачи, когда все четверо, как обычно, собрались в подземном убежище Узумаки. Саске успел пересказать ему сегодняшние события.

- Частично, - ответил Наруто, записывая в журнал итоги очередного опыта. - Буду приоткрывать ее потихоньку, мой резкий прогресс не все поймут правильно. А что у тебя новенького, Итачи?

- Третий собирается назначить меня наставником, - усмехнулся Учиха, год назад покинувший АНБУ и ставший рядовым джонином. - И я, кажется, догадываюсь, какой именно команды.

- Ну, это ни для кого не секрет, - заметила Ино, оторвавшись от чтения журнала. - Мы вчетвером уже давно тренируемся вместе. Так что, если команда не будет состоять из меня, Хинаты и Наруто, я лично пойду ругаться с Хокаге.

- Поддерживаю, - кивнул Итачи. - Ваша команда будет лучшей. Хотя, сдается мне, наставником надо делать не меня, а Наруто.

- Кто бы сомневался, - захихикала Хината. - Он - самый умный и сильный среди нас.

- Хина-чан, не вгоняй меня в краску, - улыбнулся Наруто, закончив писать. - Ладно, я все. Как насчет того, чтобы пойти поразвлечься?

***

Тем временем на окраине Конохи.

- Мизуки, если ты хочешь доказать нам свою преданность, то принеси свиток с запретными техниками, - говорил шиноби, с повязкой Киригакуре.

- Я сделаю это, - склонил голову Мизуки. - Я использую одного из провалившихся студентов Академии, чтобы отвести от себя подозрения. Послезавтра он будет у вас.

На лиса, который сидел под соседним кустом, внимания никто не обратил. А зря...

***

- Значит, Мизуки решил перейти на сторону Скрытого Тумана, - констатировал Наруто. Он только что проводил девочек домой и на обратном пути встретился с Курамой.