Ровно в двенадцать ночи Узумаки появился на своем излюбленном месте тренировок. Там его уже ждали пять человек. Команда генинов из Звука, Якуши Кабуто и тот, ради кого, Наруто собственно и пришел на эту встречу. Орочимару.
Глава 17. Второй этап
- Здравствуй, Наруто-кун, - вышел вперед змеиный саннин.
- И Вам привет, Орочимару-сан, - улыбнулся блондин, склонив голову в поклоне.
- Запомните этого паренька, - саннин обернулся к тройке с протекторами Отогакуре. - Ни в коем случае не пытайтесь на него напасть во время второго этапа.
- Да, Орочимару-сенсей, - хором ответили все трое.
- Ладно, на этом ваша задача исчерпана. Свободны.
Звуковики поклонились и покинули поляну. Орочимару, проводив их взглядом, снова повернулся к Узумаки.
- Ну что, Наруто-кун. Рассказывай о своих достижениях. А мы с Кабуто послушаем.
- Зачем делать это здесь? - спросил Наруто в ответ. - Почему бы не пойти в мою, простите, нашу лабораторию. Там я смогу показать вам записи новых опытов и продемонстрировать, что у меня получилось.
- Хорошая идея, - поддержал Якуши.
- Ладно, Наруто-кун, веди, - усмехнулся змеиный саннин.
***
Примерно часа через четыре, Наруто закончил краткий рассказ всего того, что он сделал за эти четыре года. Змеиный саннин довольно улыбался. Похоже, что паренек уже почти догнал его. Хотя, в некоторых аспектах уже перегнал.
- Ладно, Наруто-кун, - манера обращения Орочимару, напоминала блондину Хинату. - Ты стал весьма успешным экспериментатором, и я хотел бы кое-что предложить тебе.
- Я слушаю, - тут же ответил Наруто.
- Как тебе идея переселиться в Отогакуре, - сказал саннин. - Мы поможем тебе перенести лабораторию и сохраним все результаты твоих исследований. В Звуке тебе не придется скрываться, как здесь.
- Спасибо за предложение, Орочимару-сан, - поблагодарил Узумаки. - Но, у меня здесь есть друзья, любимые девушки. Конечно, все это может появиться у меня и в Деревне Звука, но пока здесь есть те, кому я не безразличен, я не пойду против деревни.
- Неплохое решение, - нехотя признался Орочимару. - Однако там мы могли бы работать вместе и исследования шли бы гораздо успешнее.
- Эксперименты - этот лишь метод достижения моих целей, - сказал Наруто.
- А какова твоя цель? - задал вопрос Кабуто.
- Основных у меня их две. Во-первых, я поклялся защищать тех, кому я дорог и кто дорог мне. А во-вторых, я хочу найти способ вернуть своих родителей из мертвых. Эдо Тенсей мне здесь не поможет, эта техника слишком груба. Мне нужно нечто большее. Именно поэтому я накапливаю силы. Никогда не знаешь, что тебе пригодится.
- Интересные цели, - саннин задумался. - Весьма достойные, я бы сказал. Хорошо, Наруто-кун. Это твой выбор. Но если вдруг передумаешь, то знай, что я буду рад увидеть тебя в деревне Звука. И... раз уж на то пошло... Я хотел уничтожить Коноху. Но думаю, что не стану этого делать. Я не буду вставать на твоем пути, поскольку, не стану скрывать, ты мне очень интересен. Но есть и другие люди, которые очень хотели бы убрать деревню Скрытого Листа с карты. Я говорю о селениях Песка и Облака. Первоначально мы собирались примкнуть к их заговору и помочь им уничтожить Коноху, но теперь я просто отойду в сторону. Защищать Лист я не собираюсь, но и помогать его врагам я тоже не буду.
- Спасибо за откровенность, Орочимару-сан, - поблагодарил блондин.
- Кабуто, оставь нашему другу все собранные тобой сведения, - дал приказ своему подчиненному Орочимару.
- Благодарю за столь щедрый подарок, - улыбнулся Наруто, когда Якуши передал ему всю информацию о генинах, планы Облака и Песка, а также детали операции по уничтожению Листа. - Думаю, я найду этому применение.
- Тогда, нам пора откланяться. Завтра у тебя экзамен, и тебе потребуются силы. Также, я надеюсь, ты сохранишь в тайне то, что Кабуто на самом деле работает на меня.
- Уже забыл, - усмехнулся Узумаки.
***
На следующий день восьмая команда пришла к сорок четвертому полигону. Добравшись до места, Наруто окинул взглядом собравшуюся компанию. Первый тест прошло 26 команд. Судя по недовольным высказываниям Митараши Анко - главного экзаменатора второго этапа - ей очень не нравилось такое положение дел. Все закончилось тем, что Наруто, не любивший пустой болтовни, передразнил ее. Потом все сработало на уровне рефлексов. Летящий в его сторону кунай был отбит, а несколько появившихся клонов метнули в ответ несколько сюрикенов с лесками. И теперь остальные экзаменаторы и пришедшие генины, давясь смехом, наблюдали, как Анко, дико ругаясь, пытается выпутаться из западни, устроенной дерзким блондином.
- Простите, Анко-сан, рефлексы, - оправдывался Наруто, разрезая леску.
- Хе, ну что же, не сказала бы, что такие рефлексы бесполезны, - усмехнулась Митараши. - Хоть кто-то показал, что готов к испытанию. Ладно, детишки, объясняю правила второго этапа...
***
После того, как были объяснены все нюансы, и все генины сдали листки с отказом от претензий, половина команд получила свиток неба, а вторая половина - свиток земли. Задачей второго этапа было получение недостающего свитка, после чего нужно было добраться до башни стоящей в центре леса. Наруто достался "небесный" свиток, и сейчас блондин внимательно осматривал остальные команды, получившие свитки. Вот из палатки экзаменаторов вышли Саске, Сакура и Киба. Следом - команда Звука. Вот еще несколько знакомых. Взгляд Наруто задержался на двух людях. Первым был песочник с красными волосами, татуировкой над левым глазом и здоровой тыквой за спиной. Судя по словам Курамы, в этом парне был запечатан другой биджу - Ичиби но Шукаку. Вторым человеком была совершенно непримечательная внешне, красноволосая девочка в очках и с протектором Кусагакуре - деревни Травы. Наруто не знал почему, но от этой девчушки веяло чем-то... родным. Поставив себе на заметку обязательно разузнать о ней все, Наруто сосредоточился на экзамене. Когда ворота, номером которых по иронии судьбы было число 4, открылись, команда Узумаки рванула вглубь леса.
***
Тем временем, представители Песка, Облака и Звука собрались для обсуждения нападения на Коноху. Представители Суны и Кумо были очень недовольны, узнав, что Ото не примет участия.
- Значит, Вы отказываетесь от своего слова, Орочимару-сан?! - гневно выпалил Баки, шиноби из Песка.
- Я взвесил все за и против, - ответил змеиный саннин со своей обычной улыбкой. - И пришел к выводу, что участие Отогакуре в этом конфликте не представляется возможным.
