- Ясно, - протянул Итачи.

- Кстати, Наруто-кун, - подала голос Хината. - Какаши-сенсей вчера сказал, что скоро будет экзамен на звание чунина.

- Он собирается предложить участие нашей команды, - добавила Ино.

- Вот и отлично, - Узумаки усмехнулся. - Думаю, на нем соберется немало представителей других деревень. А значит, у меня есть шанс добыть еще парочку образцов интересных ДНК.

- Кто о чем, а лысый о расческе, - проворчал Итачи в ответ на реплику блондина.

***

Две последующих недели прошли в усиленных тренировках. Тайдзюцу, ниндзюцу, гендзюцу, работа в команде, особые возможности - команда Узумаки отрабатывала все. В конце дня на четвертом полигоне, практически ставшем собственностью восьмой команды, появился Какаши.

- Всем, при... - приветствие Хатаке было оборвано тремя громадными сюрикенами. Джонин в диком прыжке увернулся от снарядов, срубивших дерево за его спиной. - За что?!

- Простите, сенсей, рефлекс, - синхронно усмехнулись все трое.

- Плохая у вас привычка, - пробурчал Какаши, но тут же понял, что ему могут припомнить собственную. Поэтому наставник сразу же перешел к делу. - Ну да ладно, как я уже говорил, завтра экзамен на чунина. Вот ваши разрешения.

- И обязательно надо было дотянуть до последнего, да? - недовольно спросила Ино, взяв свой листок. - Команда Итачи эти допуски неделю назад получила.

- У меня были неотложные дела, - пробормотал Хатаке, ища пути к отступлению. Он уже знал, что Узумаки и его пассии - люди нервные, и любое недовольство с их стороны может вылиться в серьезные проблемы.

- И какие же? Перечитывание вашей книжечки? Раз этак в стопятидесятый, - ехидно предположил Наруто, поигрывая очередной большой и острой железкой.

- Вообще-то, мне уже пора. Меня, э... вызвал Хокаге. Да, точно! - скороговоркой проговорил Какаши. В следующий момент он уже удрал с поляны.

- Да-а. Зашугали вы своего сенсея, - констатировал Курама, до этого момента мирно спавший под деревом.

- Перевоспитывать надо, - хором отозвались Узумаки, Яманака и Хьюга. Лис вздохнул, а команда вернулась к тренировке.

***

На следующий день восьмая команда в полном составе явилась на экзамен. Какаши, явившийся на пять минут позже, был встречен массовым залпом различных колючих железок. Пришлось незадачливому сенсею в очередной раз уклоняться от снарядов, под дружный хохот Итачи, Гая и Асумы.

- Когда вы, наконец, прекратите делать это? - обреченно спросил Хатаке свою команду.

- Когда опаздывать перестанете, - парировали все трое.

- Ладно, топайте в аудиторию, - махнул рукой на своих учеников Какаши.

Все трое тут же прошли в класс. Кроме них в помещении стояло трое шиноби с протекторами скрытого Звука, три команды коноховцев, и по две команды из Тумана и Облака.

- О, еще соотечественники, - улыбнулся парень в очках, лет восемнадцати, с протектором Конохи на лбу. - Вы здесь первый раз, так? Новички из академии, да?

- Ну, можно и так сказать, - фыркнул Наруто. - А ты что, уже второй раз сдаешь?

- Не, седьмой, - усмехнулся парень. - Уже четвертый год подряд сдаю. Мое имя Якуши Кабуто, кстати.

- Узумаки Наруто, - показал на себя Наруто. - А это Яманака Ино и Хьюга Хината.

- Рада знакомству, - улыбнулась блондинка.

- Здравствуйте, Кабуто-сан, - поклонилась брюнетка.

- Трио Узумаки, Яманака и Хьюга, - присвистнул Кабуто. - Наслышан, наслышан. Эй, если хотите, могу поделиться информацией.

- Информацией?

- Да. Так как я сдаю этот экзамен не в первый раз, то у меня уже есть сведения практически обо всех участниках, а также об этапах.

- Интересно, - усмехнулась Ино. - Обо мне там тоже есть?

- Ну, если хорошо посмотреть, то, может быть, и найдется, - кивнул парень, доставая толстую пачку карт, с виду пустых. Однако, стоило пропустить через одну из них чакру, как на ней появилась фотография девочки и несколько заметок.

- Яманака Ино, генин, - зачитал Кабуто. - Данных о силе у меня нет, но зато есть количество миссий... Ох ты, да вы и правда непростые генины. Ни одной миссии ранга D, но зато десять миссий уровня C, две - B и даже одна А. Завидую, я вам, ребята, завидую.

- А у тебя есть информация про генинов с особыми способностями? - спросил Наруто, понизив голос. - Кеккей генкай или что-то типа того?

- Зачем это тебе? - удивился Якуши.

- Надо, - уклончиво ответил блондин. Вдруг его собеседник хитро улыбнулся.

- Улучшенные геномы значит ищешь, да? Ладно, вот тебе кое-что, - Кабуто достал из сумки на поясе небольшую карту. - Держи. После первого этапа пусти в нее свою чакру. Там для тебя кое-что есть.

- А что вообще будет на экзамене? - задала вопрос Хината.

- Ну, обычно дается тест с десятью вопросами, - ответил парень. - Они трудные, но десятый обычно самый важный. Там главное - сообразить в чем подвох. Я лично первые три раза не понял, потому и вылетел с экзаменов. Потом догнал, что нужно думать в первую очередь о работе в команде. Ну, а ответ сам собой отыщется. Второй этап - выживание в экстремальных условиях. В Конохе обычно проходит на полигоне номер 44.

- Лес Смерти? - удивился Наруто.

- Он самый. Ну, а третий этап - сражения один на один. В последний раз я вылетел именно там.

- Ясно, - проговорил блондин и заговорщически подмигнул девочкам.

***

Как и говорил Кабуто, на первом этапе им дали тест. Наруто и команда без особого труда написали ответы на все девять вопросов. Последний и правда был с подвохом. Наруто заметил, как экзаменатор - Морино Ибики, знаменитый мастер допросов - пытается воздействовать на генинов с помощью страха. Старый прием, однако на Ино и Хинату немного подействовало. В итоге, Наруто пришлось устроить небольшое представление, дабы напомнить девочкам, что все в порядке. В итоге оказалось, что десятого вопроса не было вообще.

После завершения первого этапа, Ино и Хината отправились по домам, а Наруто в лабораторию. Проверив ход нескольких реакций, он вспомнил про карту, которую ему дал Кабуто. Стоило пустить в нее чакру, как на ней появилась информация о деревне Скрытого Звука. На обороте карты была следующая надпись, сделанная знакомым почерком: "Наруто-кун. Я хотел бы встретиться с тобой сегодня в полночь на четвертом полигоне. Нам есть, о чем поговорить. О."