- Подружиться? - со смехом спросил саннин. - И как? Подружился?

- Ага, - кивнул блондин. Он чувствовал, что Джирайе можно доверять. - Курама теперь мой помощник и друг.

- Курама? Это Девятихвостого так зовут, что ли? - поинтересовался жабий отшельник.

- Угу, - еще раз кивнул Наруто.

- Значит, ты встречался с Минато, - пробормотал себе под нос Джирайя. - А про Кушину ты что-нибудь знаешь?

- Кроме того, что она была из клана Узумаки, ничего, - со вздохом ответил парень. - А почему Вы спрашиваете? Почему Вы вообще завели эту тему.

- Во-первых, давай на ты, - поправил его саннин. - А во-вторых, я твой крестный, так что я должен сделать так, чтобы ты знал правду.

- Крестный? - спросил Наруто и улыбнулся. - Все-таки у меня будет своя семья. Сначала сестренка Карин, теперь Вы. Я становлюсь счастливым.

- Сестренка? - не понял Джирайя. Наруто вкратце пересказал ему события второго этапа. - Ясно. Что же, я рад за тебя. Получается, что для клана Узумаки еще не все потеряно.

Некоторое время они молчали. Наруто просто нежился в горячей воде, а Джирайя выпил еще пару рюмок саке. Наконец, тишину нарушил еще один вопрос со стороны саннина.

- Наруто. Я хотел спросить по поводу твоего... режима отшельника. Где ты ему обучился и с кем вообще подписал контракт?

- Не здесь, - лениво ответил парень поднимаясь из воды. - Уши есть везде, а это довольно деликатная тема. Завтра в полдень встречаемся на четвертом полигоне.

- Понял, - кивнул саннин. - Сарутоби-сенсей сказал, что это твоя личная тренировочная площадка.

- Угу, - в очередной раз кивнул Наруто. - Ладно, я домой, отсыпаться. До завтра, крестный.

Глава 22. Накануне третьего этапа

На следующий день, ровно в полдень, Джирайя появился на полигоне, где уже тренировались Наруто, Хината и Ино.

- О, привет, - улыбнулся блондин. - Девочки, это саннин Джирайя, мой крестный. Джирайя, это Ино и Хината, мои подруги.

- Ухлестываешь за двумя сразу, Наруто? - попытался подколоть парня саннин.

- Да, - одновременно ответили все трое. Джирайя обалдел. Он-то просто пошутил.

- Во дает, - пробормотал он себе под нос. - А я всю свою жизнь за одной девчонкой бегал. И до сих пор только обламывался. А Наруто с двумя сразу шашни крутит. Далеко пойдет малец, далеко.

- Эй там? - Узумаки помахал рукой перед носом саннина. - Ты меня слышишь?

- А? Да, конечно, Наруто, - поспешил оправдаться Джирайя.

- И что же я только что сказал? - хитро ухмыльнулся блондин.

- Ну... э... ты... - саннин, запинаясь, попытался что-то придумать.

- Короче, - вздохнул Наруто, поняв, что его не слушали. - Я хочу показать тебе свой второй дом, который находится прямо под нами.

- Чего? - удивился Джирайя. - То есть как это?

Вместо ответа, Наруто взял крестного за руку и вывел своей чакрой символ на его запястье. Спустя несколько секунд, он исчез, словно впитавшись в кожу, а саннин вдруг увидел на краю поляны люк, которого там точно раньше не было.

***

- Располагайся, крестный, - широким жестом предложил блондин, пропуская Джирайю вперед. Девочки остались наверху и продолжили тренировку. Саннин огляделся. Подземное жилище было весьма ухоженным в отличие от квартирки парня, в которую Джирайя заглянул, пока Наруто не было.

- Шикарно живешь, - заметил саннин усаживаясь на диван.

- Средства позволяют, - довольно ухмыльнулся Наруто.

- Кого это ты там опять притащил? - пробурчал Курама, подняв голову и глядя на пришедших. Джирайя резко обернулся, ведь он не заметил Лиса.

- Это Джирайя, мой крестный, - представил саннина Наруто. - Крестный, это Курама. Так же известен, как Кьюби но Йоко.

- Очень приятно, - усмехнулся Лис, делая головой некоторое подобие поклона.

- Эт-т-то Де-девятихвос-стый! - задрожал Джирайя. - Наруто, ты... Ты что, выпустил его?!!

- Ну, да, - озадаченно ответил парень, не ожидавший такой реакции. Никто раньше не показывал перед его другом такого страха. С другой стороны, в отличие от всех остальных, посвященных в эту тайну, саннин хорошо себе представлял, насколько опасен этот биджу.

- Ты совсем спятил, Наруто?! - подскочил Джирайя. - Его нужно немедленно запечатать! Он же чуть не разрушил Коноху! Из-за него погибли твои родители!

- Убавь звук, - поморщился Наруто. - Как будто я и без тебя этого не знал. Какой смысл ворошить прошлое, если нужно строить будущее.

- Наруто, ты не понимаешь... - снова начал саннин, но его крестник жестом остановил начавшееся было словоизвержение.

- Курама свободен вот уже семь лет. Немаленький срок, согласись. И, как видишь, Коноха цела. Более того, с нашей скромной помощью, деревня процветает. Ни на какие мысли не наталкивает?

Джирайя, порывавшийся что-то сказать, озадаченно почесал затылок. Наруто тоже был по-своему прав. Если он с пяти лет держит Девятихвостого в узде, может быть, этот биджу не так уж и опасен? Вот он, в облике обычного, чуть крупноватого лиса лежит в корзинке и внимательно слушает разговор. Может, это гендзюцу? Ну не может этот лис быть Девятихвостым Лисом-Демоном.

- Наруто, - тихо спросил саннин. - А это правда Кьюби? Или это ты так оригинально пошутил?

- К большому для тебя сожалению, это не шутка, - усмехнулся парень. - Курама, покажи ему.

Лис лениво выбрался из корзинки и в пару секунд отрастил еще восемь хвостов. Саннин с ужасом посмотрел на это и плавно повалился в глубокий обморок.

***

Пришел в себя Джирайя уже в большой компании. В бункер пришли Ино, Хината, Карин и Итачи. Все компания была в сборе.

- О, очнулся, наконец, - усмехнулся Наруто, рывшийся в холодильнике. - Слабые же у тебя нервишки, крестный.

- Наруто, - проговорил Джирайя. - Может быть, ты все же расскажешь, как так получилось, что Кьюби выбрался на свободу?

Парень, не откладывая дело в долгий ящик, начал рассказ. Постепенно к нему подключились и все остальные, неоднократно слышавшие эту историю. Джирайя одновременно, и ужасался, когда слышал об экспериментах Наруто, и гордился силой своего крестника. Постоянно перебивая друг друга, компания дошла и до момента, когда Орочимару поставил на Наруто свою метку.