- Боец, который должен был доставить послание, был серьезно ранен по дороге, потому не смог доставить вовремя. Странно.

- Слишком уж подозрительно. И именно сейчас, - задумчиво озвучил общую мысль Юма. - Его словно специально задержали.

- Да уж, до места встречи добраться даже за три дня будет проблематично.

Намикадзе сжал кулаки до побелевших костяшек. Ему нужно было сделать выбор. То ли спасать сына, то ли отправляться на встречу Каге. В столь неспокойное время каждый правитель должен был передвигаться, как минимум, в составе восьмерки элитных джонинов. И даже это не было гарантом безопасности. А ведь он собирался отправить своих людей присмотреть за сыном. Теперь же надо было срочно выдвигаться на собрание, но и оставить надежных людей в селении. В последние несколько дней подозрительно активизировался Данзо. С чего бы это? И как он во всем этом замешан?

Минато сел в свое кресло и скрестил руки под подбородком. Все его естество кричало, чтобы он спасал отпрыска. А холодный разум требовал думать только о деле. Он мог бы отправить кого-нибудь из Узумаки, но что-то подсказывало, что людей этого клана сейчас лучше ни во что не втягивать. Информация на руках была слишком туманной, расплывчатой и нечеткой: слухи, домыслы, логические рассуждения. Намикадзе чувствовал, что советники и Данзо что-то замышляют за его спиной. И сделать свое черное дело они собираются именно тогда, когда он будет отсутствовать. Минато начал мозговой штурм, ведь нужно было в кратчайшие сроки просчитать действия невидимых врагов и дать им достойный отпор. "Вот только кто будет их целью? Семья Хокаге? Джинчурики? Кланы? А если кланы, то какие? Учихи? Узумаки? Сенджу? Хьюга скорее всего не тронут. Абураме? Не тот формат. Инудзука? Слишком мелко. Нара? Возможно, но слишком уж крошечная цель, а тут попахивает чем-то грандиозным. Остальные кланы? Влияние не то. Да и не напрягают они советников. На кого имеют зуб Хомура Митокадо, Кохару Утатане и Данзо Шимура? Что у них общего? Кто мог пошатнуть их влияние? Учихи. Кто мог пошатнуть их влияние своим появлением? Узумаки. Как скомпроментировать клан Узумаки? С помощью джинчурики. Клан Учиха? Кто сможет противостоять шарингану? Только кто-то из самого клана. Значит, либо кто-то сильно сомневающийся, либо слишком наивный идеалист? Итачи? Его я вовремя вернул с кривой дорожки. Обито? Не той силы шаринган. Кто еще? Вот тот брюнет с экзамена генина, слишком амбициозный. Сейчас он уже джонин. Хм, вроде бы подходит. А что делать с советом? Придется идти. Кого взять? Нападение на меня будет сто процентов. Интересно, на сколько человек не поскупятся. Целый отряд? Ловушки? Мины? Яды? Тогда точно придется брать свою личную команду. И сильного медика. И сразу всем захватить противоядия. Такс, надо предупредить Узумаки и Учиха. Пусть подготовятся. Кушину на время спрятать. Ладно, пусть об этом сами Узумаки побеспокоятся, положусь на Арату в этом деле. Он и стратегию придумает. А если это вдруг вторжение извне? Пока меня не будет? Но это не отменяет того факта, что и советники с Корнем не воспользуются временной слабостью селения. Интересно, до какой степени низости они дойдут? Гррр, мало данных. Надо усилить патрули вокруг Конохи. Но кого же отправить за сыном?"

Бойцы АНБУ стояли затаив дыхание, видя напряженные размышления Минато. Судя по его хмурому сосредоточенному взгляду и бьющейся на скуле жилке, Намикадзе сразу просчитывал множество вариантов. По кабинету распространилась тяжелая давящая аура, заставив напрячься и занервничать еще больше даже опытных бойцов. Минато не за красивые глаза стал Хокаге. Он одним своим видом умел подавлять врага, даже не применяя свою знаменитую технику. В моменты особого сосредоточения его угрожающая Ки распространялась вокруг, независимо от желания хозяина, и подчиненным оставалось лишь широко раскрытыми ртами хватать воздух да стараться не показать, как по спине пробегает холодок. Бойцы АНБУ благодарили богов, что маски скрывают их побледневшие лица. А что уж говорить про шиноби охранения, притаившихся на потолке. Те вообще чуть ли сознание не теряли, благо уже имели закалку от подобных действий Намикадзе, хотя держались только на честном слове и упрямстве. Иногда Йондайме реально пугал даже своих. Вот уж точно два сапога пара: он и Кушина. Оба, когда выйдут из себя, пугают до колик в животе.

***

Курама устало дрых. В последнее время его джинчурики жил на износ. Что тренировки, что миссии. Лис так уставал его лечить, что сил на разговоры не оставалось вовсе. Приходилось срочным порядком залатывать то разрыв чакроканалов, не предусмотренных для такой нагрузки, что давал им Наруто, то сращивать мышцы, а то и кости. Все свободное время демон спал, восстанавливая свои силы. Лисенок, преданно следовавший за ним, спал на его спине.

Хранительница же все это время сидела в позе лотоса с закрытыми глазами, и казалось даже не дышала. Иногда Девятихвостому казалось, что перед ним каменная статуя, настолько неподвижной была его соседка. Ведь грудь ее почти не вздымалась. Лишь только кончик какого-нибудь хвоста изредка подрагивал или дергался, выдавая, что хозяйка тела все-таки жива. От дикой усталости глаза лиса закрывались сами собой и он уже клевал носом, падая в объятия Морфея.

Неожиданно Ари распахнула свои глаза, светящиеся потусторонним золотистым свечением. Курама непроизвольно подогнул под себя лапы и хвосты, ощущая витающие в воздухе странные силы. Это была не демоническая чакра. Маленький лисенок заинтересованно поднял голову, к чему-то прислушался. Хранительница протянула руку в его сторону и мелкий бесенок тут же помчался к ней. Не добежав пары шагов, рыжий комочек как-то понятливо кивнул, припал к земле, а затем оттолкнувшись всеми лапами, резко прыгнул вверх, в верхней точке своего прыжка превратившись в яркую вспышку. Курама прикрыл глаза, слегка ослепленный. Когда, через мгновение, он снова их открыл, кроме него и Ари больше никого не было. Только тут лис ощутил, что его джинчурики смертельно ранен.

Хранительница неспешно повернула голову в его сторону. Радужка была красной с золотым контуром вокруг зрачка.

- Я держу свое обещание, - прозвучали ее слова, словно откуда-то издалека. - Наруто будет жив. Я приложу для этого все силы.

- А что ты хочешь взамен? - хрипло спросил лис. Он был прав. Сила Хранителей этого мира намного превышала силы биджу из его мира. Хотя основа ее была несколько иного плана. Будто сама стихия с ним общалась. Такое давление он ощущал только рядом с Десятихвостым.

- В теле этого мальчишки только часть чакры Кьюби. Когда вернетесь в Коноху, найдите моего джинчурики и поговорите с настоящей мной, запечатанной в Узумаки Кушине, - холодный голос словно звучал в самой черепной коробке. От его вибраций лиса пробирало до самых костей, а шерсть на загривке непроизвольно вставала дыбом. - Вам надо будет заключить со мной договор на крови. Подробностей я не знаю. Знает только оригинал.

- А каким образом ты тогда существовала рядом со мной?

- Судя по вашей истории, в Наруто изначально была запечатана только светлая половина Кьюби?! - полуутвердительно произнесла Ари. - Могу тебя обрадовать... или расстроить... твоей темной половины в этом мире нет. Она осталась в том мире. В виде баланса пока выступаю я. В роли темной половины. А светлая и основная часть темной чакры находится в Кушине. Если бы тогда, в больнице, Кушину не оттащили от тела ее сына, я бы успела переселиться в тело мальца. Но Кушина была бы уже мертва. Хотя тогда меня это мало волновало.