Однако, как только дошли до границы, где начинались бесконечные пески, движение слегка затормозилось.

Шиноби песка молча подошел к мальчику, развернулся и присел, предлагая забраться к себе на спину. Худшего оскорбления Наруто в жизни не ощущал. А еще союзниками назывались. Злость вскипела с неожиданной силой.

- Я вам что калека? Или инвалид? Я вполне могу сам передвигаться! - заорал на сопровождающих блондин и решительно пошагал в сторону Суны.

Песчаники недоуменно переглянулись. Мальчишка был гордый и с норовом, однако останавливать его не стали. Блондин до странного правильно выбрал направление движения. Как будто знал, где их скрытое селение находится. Темари с интересом наблюдала за парнишкой, пытаясь вычислить, насколько у мелкого хватит выдержки, ведь тело ребенка было совершенно не развито. В Суне таких убивали при рождении. Только Гаару избежала доля сия, хоть он родился слишком слабым и недоношенным. Но рыжеволосого изначально планировали принести в жертву Шукаку, так что это исключение не в счет.

Узумаки прошел много. Гораздо больше, чем сам рассчитывал. Песок затруднял передвижение, ноги вязли в песке. Непривычное к таким нагрузкам тело стало сдавать. А ведь он даже не мог укрепить свою походку с помощью чакры. Наруто шел вперед не смотря на боль в боку и жуткую одышку, утирая пот с лица. Чистое упрямство не позволяло ему согласиться на помощь джонина Суны.

- Мелкий, стой. Да стой же ты! - заорала бодрым голосом куноичи.

Узумаки проигнорировал ее крики и пер вперед, как таран.

Куноичи зло цыкнула, в два прыжка догнала упрямца и подняв его за шкирку развернула к себе.

- Ты что, глухой?

- У меня имя есть! - мрачно заметил мальчик, смотря сощуренными глазами на куноичи.

Та нахмурилась, встречая слишком уж взрослый взгляд у ребенка. Темари поставила мальчишку на землю.

- Так, мелочь, слушай меня внимательно. Я не наши мужики, нянчиться с тобой не буду. У меня разговор короткий. Чуть что не так - сразу в рыло. Можешь у братишки спросить.

Кукольник усмехнулся.

- Это точно. Она такая! Она может! - поддакнул Канкуро, припоминая как ему самому доставалось на орехи от темпераментной сестрицы.

- Так вот. Я из-за тебя не собираюсь переться в Суну в три раза дольше положенного. Меня совершенно не прельщает лишний раз жариться на солнце. Поэтому выбирай: либо ты садишся Такимото на спину и держишься за него своими хваталками, чтобы не свалиться, но сам, либо я тебя вырубаю и мы несем твою бесчувственную тушку. Выбрал? Даю на раздумья три секунды. Раз... Два...

- Иду на уступки даме, - с коварной улыбкой отозвался блондин и сделал полупоклон.

Только куноичи поняла и оценила всю степень такого оскорбления. Ее спутники так и не поняли, от чего лицо Собаку-но так перекосило.

- Ах ты...- девушка медленно наступала на обидчика, забыв, что тот всего лишь ребенок. Приравнять ее к изнеженным дамочкам из аристократии, которые ничего самостоятельно сделать не могут, да это же какой скотиной надо быть?!

- Темааарии, я почетный гость, - промурлыкал Узумаки.

- Язва ты, а не гость! - огрызнулась куноичи.

- Темари, следи за языком! - сурово произнес джонин, усмиряя разошедшуюся подчиненную.

Наруто улыбнулся так коварно, что блондинке сразу захотелось его прибить.

"Эх, ну и наплачемся мы с ним!" - подумала девушка.

Глава 20. Мат или пат?!

***

В кабинет Хокаге ворвался возмущенный Арата.

- Да что... - начал возмущатся мужчина, но заметив посторонних, тут же сделал строгое лицо и вежливо поклонился посетителям Намикадзе. - О, простите, что прервал вашу встречу!

- Ничего страшного, - ответил один из мужчин, узнавая в прибывшем самого известного ирьенина из клана Узумаки, - мы уже закончили. Так что располагайтесь.

Собеседники раскланялись между собой, правило вежливости - это святое, и гости покинули кабинет Хокаге.

Дождавшись, пока посетители удалятся на приличное расстояние от кабинета правителя, Арата закрыл плотно дверь и активировал барьер звукоизоляции, оставив вне его даже охранявших комнату АНБУ, чем не на шутку встревожил последних, уж слишком свирепый вид был у красноволосого шиноби. Однако, Хокаге не подал им условного сигнала и воины остались на своих местах, ничего не предпринимая.

- Да-да, я вас слушаю! - устало прикрыл глаза Минато, уже зная, о чем пойдет речь.

- Как ты посмел отправить моего племянника к этим варварам? - едва справляясь с клокотавшей внутри яростью, спросил ирьенин.

- Так было нужно, - тяжело вздохнув, пояснил блондин и посмотрел прямо в глаза собеседника.

- Что, отправить бедного ребенка в лапы этих чудовищ? Да кто знает, что у них там происходит!

- Вы излишне драматизируете, - попытался вразумить собеседника Минато.

- Это я драматизирую?! Ты отправил члена нашего клана не спросив разрешения главы! Ты хоть сам в курсе?! Ты понимаешь, что ты творишь?! - гневно воскликнул мужчина.

Намикадзе невольно поежился под этим гневно сверкающим взглядом собеседника.

- Вполне! - сухо ответил Хокаге. - Присядьте! Разговор будет долгий.

Некоторое время ирьенин еще буравил главу деревни яростным взглядом, но все-таки взял себя в руки сел в предложенное кресло.

- Вы знаете, что произошло в академии? - с еще одним тяжким вздохом, спросил Минато. О да, он прекрасно себе представлял, какая буря за этим последует.

- Нет, - нахмурился мужчина, - А что там случилось?

Намикадзе собрал все свое терпение и спокойствие и пересказал недавние события. После его слов Арата метался по кабинету и сыпал такими зловещими угрозами в адрес всех кланов, что Минато только молча возблагодарил богов за звуконепроницаемый барьер, иначе гражданской войны им бы точно не получилось избежать. Дав возможность Узумаки высказаться, блондин проявил все свое красноречие, чтобы убедить собеседника в правильности своего решения, аргументируя это тем, что Наруто слишком сильно хочет учиться в академии, чтобы стать шиноби, а в Конохе ему сейчас небезопасно.

- Ведь вы не хотите разрушить его мечту? - Минато посмотрел на ирьенина с совершенно искренним возмущением.

- Вот дать бы тебе сейчас в морду, чтоб не повадно было. Да авторитет Хокаге не хочется подрывать! - хмуро бросил Арата и медленно поднялся.

Намикадзе встал следом, тихо радуясь, что его уговоры сработали, хотя уловки с хитрым планом раскусили на раз.