- Сейчас твое состояние полностью нормализировалось. Это просто чудо!

- Да ну! - отмахнулся блондин, - Для Узумаки не существует ничего невозможного! - гордо пояснил он, а потом высунул язык и подмигнул.

Ирьенин отвесил племяннику ласковый подзатыльник.

- Балбес ты! Мы за тебя волновались!

- Мне все еще непривычно, когда за меня есть кому переживать, когда я так мал. Я помню совершенно другую жизнь в этом возрасте, - с грустной улыбкой поведал мальчик.

Арата с минуту смотрел на тоскливое выражение ребенка, а потом сгреб его в охапку и прижал к широкой груди.

- Наруто, мне плевать, из этого ты мира или нет, но ты наш! Ты Узумаки! А мы своих никогда не бросаем! Запомни это!

Блондин зажмурил глаза и крепко прижался к мужчине, размышляя о том, как несправедлива жизнь. Он бы все на свете отдал, чтобы его вот так вот кто-нибудь обнял, когда ему было девять лет, когда он был в полнейшем одиночестве и почти изоляции. Это сейчас он взрослый и ему по силам справиться с любой неприятностью, а вот тогда... Тогда он был абсолютно беспомощен. Потому на свой страх и риск отрывался по полной программе, проказничая, как только можно. Зато его замечали, зато он переставал быть для жителей Конохи пустым местом.

Они еще немного поговорили, а потом Арата забрал мальчишку с собой. Когда они дошли до огромного двухэтажного особняка, Наруто уже с ног валился от усталости. Все-таки столько времени проваляться без движения. Так что едва блондин переступил порог гостеприимного дома, то прямо на коврике у двери свернулся калачиком и уснул.

- Ну вот, - с легкой улыбкой озвучил Арата, действия своего племянника, - даже до дивана не дополз. Еще скажут, что это я тебя замордовал.

- Арата-сама, куда прикажите положить молодого хозяина? - перед хозяином поместья, тут же появилась служанка.

- Мана, отнеси нашего гостя в его спальню!

Почувствовав под собой подушку и нормальное одеяло, Наруто свернулся калачиком, сделав из всего этого норку, и благополучно проспал два дня. На утро третьего он совершенно сонный, притопал на кухню, где под восторженные взгляды кухарки, умял три огромных порции, что не осилил бы и взрослый. Еще два дня блондин отъедался, исследовал огромный дом и порывался уйти на тренировку, но бдительные женщины дома ловко его отлавливали и отправляли обратно отдыхать. Так как бездействовать Наруто не мог по определению, то принялся помогать всем и каждому, кто попадался на пути, чем за три дня покорил всю слабую половину особняка. Все женщины в доме души не чаяли в маленьком блондине с обворожительной улыбкой, который, как оказалось, мог сыпать вполне умелыми комплиментами. Арата только посмеивался на мелкие выходки племянника.

***

Минато уже в который раз задумчиво перечитывал письмо от Казекаге. Тот предлагал в качестве жеста доброй воли направить младшего сына Хокаге к ним на обучение.

Только вчера из клана Узумаки пришло уведомление, что тело Наруто полностью восстановлено и скоро его отправят домой. А также, что за психику мальчишки волноваться не стоит, она у него оказалась покрепче некоторых. Хокаге удовлетворенно выдохнул, все это время его не покидало внутреннее напряжение и горькая вина, что он многое не доглядел. Теперь же все вернулось на круги своя.

Намикадзе раздумывал, стоит ли соглашаться с этим предложением. Он тщательнейшим образом взвешивал на мысленных весах все "за" и "против". Стараясь абстрагироваться от того, что это твой родной ребенок. Минато сложил ладони лодочкой у лица и глубоко вздохнул-выдохнул. Когда разум прояснился и чувства были взяты под железный контроль, мужчина стал все внимательно анализировать. С одной стороны он отдает врагам в руки заложника, да и не простого генина, а сына самого Хокаге, что показывало лояльность Конохи и ее добрые намерения в отношении Суны. Он соглашается с предложением Казекаге, что само по себе тоже прекрасный шаг по сближению двух стран. А с другой стороны перспективы тоже не так плохи: ученик пока еще не генин, то есть и важных техник, и знаний у ребенка пока нет, он не давал официальной присяги Конохе, обучить мальчика в чужой стране - получить важные знания о внутреннем устройстве вражеской деревни, да и методах обучения новобранцев. Как политик, он мог только торжествующе потирать руки. С каждой из сторон были одни плюсы. Однако, отец переживал за сына. Отправлять такого маленького ребенка во вражескую страну. И ведь случись что, ни кланы, ни старейшины не поддержат агрессии со стороны Хокаге, не дадут добро, чтобы направить отряд в Суну, чтобы вызволить заложника. И можно сказать, что придется забыть про сына. И как бы больно и горько Намикадзе не было, но он осознавал, что все вздохнут с облегчением, если у главы деревни не будет сына калеки.

Тяжело вздохнув, Минато потянулся за пером. Расчетливый правитель победил в споре с заботливым отцом.

***

Из Суны пришла группа из четырех человек. Показывая добрую волю, в сопровождающие были выбраны двое старших детей и их наставник, а также уже знакомый проводник. Темари и Канкуро с интересом осматривались в новом месте. Их удивляла чужая архитектура и неимоверно интересовала одежда местных шиноби. Дети осматривались по сторонам и впитывали, как губка, информацию. Когда еще удастся собрать столько информации про формально союзную страну, с которой складываются слишком уж напряженные отношения. Старшие шиноби флегматично следили за подопечными и дожидались сына Хокаге. Было решено не останавливаться в Конохе на ночлег, а сразу отправляться домой, благо они прибыли в пять часов утра и чувствовали себя весьма свежими. К ним подошел маленький блондин, осмотрел всех цепким внимательным взглядом, выдававшим в нем бывалого шиноби, что слегка смутило песчанников, так как не чувствовали в мальце чакры, да и слаб тот был телом, плюс еще и отсутствие протектора. А еще у маленького блондина был слегка перекошен череп, одна нога короче другой и одна рука срослась кое-как, поэтому напоминала несколько волнистую линию. Как такому ребенку позволили вообще обучаться на шиноби, было для песчанников загадкой. У них с такими не церемонились. Но раз это был приказ Казекаге, то они просто выполнят его и не станут забивать голову ненужными размышлениями.

- Узумаки Наруто, приятно познакомиться! - вежливо представился блондин и поклонился. - Прошу вас, позаботьтесь обо мне!

Рядом довольно улыбнулся Хокаге, провожая сына в дальний путь. Приятно было осознавать, что хоть правила поведения в приличном обществе он ему привил. Быстро обменявшись с группой сопровождения из Суны приветствиями и вручив письмо для Казекаге, Намикадзе откланялся и вернулся в резиденцию Хокаге.

До границы страны Огня процессия шла пешком, не особо спеша. Джонины пытались скрыть усмешку, так как прекрасно чувствовали слежку АНБУ Конохи, которую направил переживающий за сына отец. Но движению не помешал даже небольшой шквальный дождь, который суровые шиноби проигнорировали. Кто бы знал, как наслаждались жители Суны проливным дождем, таким редким для их области.