- Да ну его! - махнул лапой Курама. - Пойди поищи, а я за малышом пригляжу.

Поиски затянулись надолго. С трудом, но блондин отыскал всех, используя теневых клонов. Помогало то, что потолок с каждым часом светлел все больше. Однако, при попытке поднять тельце лисенка, оно рассыпалось брызгами ярко-оранжевой чакры, которые быстро тонули в окружающей воде и делали ее теплее. И так произошло с каждым.

Расстроенный Наруто вернулся в большой зал, с трудом сдерживая слезы. Ему так жалко было терять вновь обретенных товарищей. В этот раз даже Кьюби не стал язвить, хотя пока блондина не было, он орал в его сторону скабрезные остроты и оскорбления.

Подойдя к Кураме, Наруто взял лисенка на руки и бережно прижал к себе, зарывшись лицом в мягкий мех. Рыжему лису было нестерпимо видеть, что его носителю так больно. Мальчишка тяжело переживал утрату. Обхватив друга своими пушистыми хвостами, он постарался передать другу всю ту поддержку и тепло, что между ними возникли, за все годы знакомства.

Кьюби мрачно хмурился, наблюдая эту идиллию. Ему все это было в дикость. И такая нежность от демона, направленная на жалкого человечишку, и ответная открытость мальца для хвостатого. Девятихвостый наблюдал за взаимодействиями этих двоих и тихо зверел. Это было выше его понимания. А ведь он считался самым хитрым зверем на земле, так почему же не мог постичь эту скрытую истину настоящей подоплеки этих отношений.

Когда Наруто успокоился, Курама отправил его в реальность, пообещав держать все под контролем.

***

Минато пытался утопить свои переживания в работе. Вестей из клана жены не приходило. Ему было известно только, что и Кушина, и Наруто оба живы и им ничего не угрожает. Однако, подробности посыльный отказывался сообщать. Намикадзе до сих пор помнил взгляд того красноволосого шиноби, который ему передал информацию. Воин был хоть и молод, но смотрел на правителя с легкой жалостью и пренебрежением. В глазах клана Узумаки авторитет Хокаге сильно упал. Они не могли простить одному из сильнейших шиноби Конохи, что тот не смог защитить свою семью. Внутри блондина проснулась досада на самого себя, что он не дал Наруто свою фамилию. Что поделать, клан Намикадзе был из аристократии, поэтому они не допускали, что ребенок из клана может быть калекой. Из-за такого странного отношения к человеческому телу и некоторой снисходительности к другим кланам, клан Намикадзе ставили вровень с Хьюгами из-за заносчивости. Самому Минато много времени и сил потребовалось, чтобы доказать всем, что он не такой. Хотя то, что он из правящей ветви, накладывало еще и свои обязательства. Первое время из-за всех этих мелких дрязг, другие шиноби сначала не воспринимали его всерьез. Приходилось всего добиваться самому, доказывая кровавым потом и нечеловеческими усилиями, что он достоин стать Хокаге. Иногда блондин ловил себя на мысли, что этот пост ему не так уж и важен. Хоть он и позволял внедрять нужные реформы и масштабно влиять на решения совета кланов и всей Конохи, но все-таки семья была ему важнее. Он очень любил свою жену и детей, хотя, возможно, был несколько несправедлив и холоден к Наруто.

Минато скрипнул зубами и запустил кунай в дверной косяк, чтобы дать волю клокотавшей внутри ярости. Оружие ушло в дерево по самую рукоять. Мужчина тяжко вздохнул и закрыв глаза, опустил голову на спинку кресла. Если он позволит себе хоть на минуту раскиснуть, велик шанс того, что этим тут же воспользуются противники. В Конохе все было далеко не так радужно, как казалось со стороны. Каждый тянул одеяло в свою сторону, каждый стремился урвать кусок власти и влияния. Однако, Наруто неожиданно подарил ему шанс для давления на строптивые кланы. Теперь их главам волей-неволей придется подчиниться Хокаге. Только теперь можно было забыть об обучении в академии. Такое мальчику не простят. Придется ставить охрану из АНБУ, непозволительная трата кадров в такие темные времена. А ведь сын так сильно хочет стать шиноби. Что же делать? Минато совершенно не хотелось окончательно потерять доверие своего ребенка. Ведь Намиказе обещал маленькому блондину, что тот доучится до конца, пройдя полный курс обучения на генина и только после этого Хокаге будет решать его судьбу.

Слишком сильно погрузившись в свои мысли, мужчина не сразу отреагировал на появившегося связиста. Тот дождался, когда правитель поднимет на него свой тяжелый взор и бодро доложил:

- Хокаге-сама, пришло письмо из Суны.

- Давай сюда, - мрачно произнес Минато с тяжелым вздохом. В последнее время неприятности сыпались, как из рога изобилия, поэтому от послания Казекаге Йондайме не ждал ничего хорошего.

Шиноби передал Хокаге расшифрованное послание и замер в ожидании дальнейших приказов.

Минато развернул письмо и пробежался глазами по тексту. Связист видел, как задумчивое выражение лица правителя сменилось предвкушающим.

- Что-то ответить?

- Нет. Тут нужно подумать. Свободен!

- Есть!

Как только связист покинул помещение, губы Хокаге скривились в хищный оскал. Похоже, ему предстояло разыграть интересную партию. И если он сделает все правильно, то сохранит и ладью, и королеву, и всех офицеров. А оппонент лишится всех значимых фигур. Это не шахматы. Это гораздо интереснее.

***

Арата долго стоял над мальчиком и изучал печать-ожог на его животе. Пока его не было, с пациентом произошли сильные изменения, что показывали приборы и ощущал он сам. Черные линии на животе посветлели и появились символы "огонь", "связь" и "водоворот".

Только вот причину таких изменений ирьенин понять не мог. А Наруто уже долго не приходил в сознание, хотя выглядеть стал намного лучше. Хмыкнув, мужчина сосредоточил на кончиках пальцев медицинскую чакру и поднес ее к телу блондина.

- Так и думал! - чакру моментально всосало в мальчишеское тело.

Это заметили уже все врачи, но любую чакру тело пациента поглощало в больших количествах. Зная проблему самого Наруто, Арата решил довериться племяннику, поэтому отложил наложение печати.

Наруто завозился и резко открыл глаза.

- Привет! - мягко улыбнулся Арата. - Ты как?

- Эмм... Поставил на темного Кьюби Печать Сорока Восьми Врат Преисподней, - смущенно пояснил мальчишка.

- Но как? - ошарашенно спросил мужчина. - Откуда ты знаешь эту технику? Она же давно потеряна для клана Узумаки.

- Да вот... Эмм... Видимо память предков... - растерянно сообщил Наруто, силясь вспомнить, откуда он про эту печать узнал. Вроде бы ему мама показывала в подсознании, потом ее сам доработал. Да, в общем, выходило как-то так.

- Минуту! - доктор быстро проверил все показатели, потом что-то вычислял с помощью специальных печатей и свитков. - Хм... действительно.

Арата расстегнул все ремни и освободил мальчишку.