- Что же, дети, как ваши успехи? - мягко спросил Минато.

- Хокаге-сама, сколько можно, - вспылив, выкрикнул Саске. - Может пора уже дать нам серьезное задание?! Мне уже надоело в полях да по канализации ползать.

- Да-да, - тут же поддакнула Сакура, готовая поддерживать любые намерения возлюбленного. Любовь, как говорится, слепа. - Мы хотим серьезную миссию.

Минато с интересом посмотрел на третьего участника данной команды. Наруто стоял с совершенно индифферентным лицом. Сразу давая понять, что он примет любое решение от Хокаге: в канализацию, так в канализацию, в поле, так в поле, на миссию, так на миссию. Такое равнодушие со стороны младшего сына слегка настораживало.

- Ну а что скажет ваш напарник? - вкрадчиво произнес Намикадзе.

Харуно злобно сверкнула взглядом в сторону витавшего в своих мыслях Узумаки и несильно ткнула его под ребра. Бить его девочка не рисковала. Блондин ее чем-то пугал.

- Хорошо, раз вы так настаиваете, я дам вам задание повышенного уровня. Задание ранга С.

- И в чем же суть задания? - с подозрением спросил Наруто.

- Сопроводить одного человека в страну Волн.

Раздался стук в дверь

- Заходите, - крикнул Минато.

Узумаки нахмурился. В этом мире все перевернуто с ног на голову, исковеркано до невозможности, так что от такого знакомого задания, когда они по-настоящему стали командой, ожидал только неприятности.

- Разрешите?! - раздалось позади. - И это команда, которая будет меня сопровождать? - знакомый голос с нотками презрения и превосходства.

Узумаки нервно вздрогнул и резко обернулся. Несколько секунд смотрел на своего нанимателя, потом резко закусил согнутый указательный палец правой руки и нервно захихикал. Все удивленно посмотрели на веселящегося блондина. Наруто, заметив эти взгляды, резко стал серьезным, быстро извинился и поспешно покинул кабинет.

Саске и Сакура проводили напарника недоуменными взглядами.

- Это он от радости, что мы миссию повышенного ранга получили! - веско заметил Учиха, объясняя странное поведение Наруто, хотя сам в такое объяснение не верил. - Не верил, что мы сможем ее получить! - подросток пожал плечами, поклонился Хокаге и нанимателю, и, взяв Сакуру за руку, вышел из кабинета. Харуно от такого внимания своего кумира разомлела и уплыла в свои радужные мысли, не замечая ничего вокруг.

Учиха же рванул вперед, чтобы найти Узумаки. Его заинтересовало столь странное поведение напарника. Хотелось узнать подробности. Коридор вильнул пару раз и они совершенно неожиданно наткнулись на искомого блондина. У того была явная истерика. Он бил в стену кулаком, истерически смеялся, до крови прикусив палец, чтобы заглушить свой голос, иногда что-то тихо приговаривал.

- Только не этот человек. Только не он. Только не это! - Наруто снова стучал по стене ладонью, во всю веселясь. - Судьба явно надо мной издевается, - с трудом проговорил он сквозь смех.

Иногда Наруто запрокидывал голову назад и в полную силу легких заходился хохотом.

- Ками-сама, это даже не смешно! За что?

Когда Саске уже устал наблюдать за истерикой напарника и собирался ему как следует врезать, чтобы привести в норму, Узумаки резко успокоился. Блондин стал ровно, глаза его хищно сощурились, от всей фигуры повеяло явной угрозой. Смотря на такого Наруто, по спине Учихи прошелся холодок. Напарник был серьезным противником, осознал он довольно четко. Инстинкты, вбитые братом, наконец-то принесли свои плоды. Саске настороженно наблюдал за Узумаки и честно признался сам себе, что не хотел бы оказаться с этим человеком по разные стороны баррикад. Блондин был слишком уж непредсказуем и знал то, чего по определению, знать не мог. Чем больше он узнавал Наруто, тем больше у него возникало вопросов.

- Если судьба над нами так издевается, мы вернем ей этот камень в ее же огород, - жестко произнес, как рубанул воздух, Узумаки, смотря прямо в глаза напарников, которые вздрогнули от таких резких слов, сказанных холодным тоном.

- Сенсей сказал, что мы встречаемся завтра в пять возле центральных ворот, - испуганным голосом пискнула Сакура. В последнее время блондин стал пугать ее все больше своей неадекватностью. Харуно всегда казалось, что раз она девушка, то к ней должны относиться более мягко и прощать ей многие слабости. Однако оба напарника относились к ней лишь снисходительно. И если Саске она готова была простить все на свете, то вот наглого Узумаки хотелось стукнуть по башке за такую наглость. Будущая куноичи уже порывалась несколько раз это сделать, однако в самый последний момент останавливалась. Ее пугала неизвестность. А что если блондин ей ответит?! Почему-то она не сомневалась, что он может это сделать. И от этого становилось страшно.

***

Стоя возле главных ворот и ожидая своего заказчика, Сакура и Саске расцветали довольными улыбками, уже предвкушая увлекательнейшее приключение. Наруто стоял мрачнее тучи и испускал просто ужасающую ауру. Орочимару снисходительно смотрел на оживленную парочку и изредка бросал взгляды на блондина. Во всем Узумаки ярко ощущалась жажда убийства, которую тот и не пытался скрыть.

- Сенсей, наш наниматель опаздывает. Можно я его убью? - низким голосом прорычал Узумаки.

Имаи сначала повертел головой, не ожидая, что эти звуки будет издавать этот ребенок. Он, матерый волк, прошедший множество стычек, впервые ощущал такую явственную ауру матерого убийцы.

- Нельзя, Наруто-кун, - насмешливо улыбнувшись, ответил наставник, - он, все-таки наш наниматель. А нанимателей нельзя убивать!

В голосе Орочимару звучал явный намек, на то, что они несут ответственность за сопровождаемого ровно до момента доставки оного до конечной точки, а вот после...

Совсем рядом раздался скрип нескольких телег. Перед четверкой коноховцев возник, словно черт из табакерки, наниматель. Бодро встряхнувшись и скептически осмотрев выделенную ему команду, мужчина хотел высказать что-нибудь презрительное, но его остановил полный ярости взгляд белобрысого мальчишки. В глазах подростка виделось что-то безумное, поэтому он так и не рискнул ничего озвучить вслух. Да и наставник этих ребятишек внушал опасение. Он смотрел на всех вокруг, как удав на свою добычу, перед тем, как заглотить в свой необъятный желудок. Этот странный шиноби со странными пугающими желтыми глазами.

Глава 42. Первая серьезная миссия.

От автора: да, глава, возможно, переходная. Я, видимо, не умею описывать схватки на должном уровне.

Хочу напомнить, что автор любит делать резкие неожиданные концовки с открытым финалом.

В предыдущей главе была небольшая ошибка. Минато дал команде миссию ранга С (охрана обоза), а не В.