Он фыркнул.

- Только если желаешь, чтобы я представлял тебя танцующей в фиолетовых вуалях и с цимбалами.

- Нет уж. Симанатра? Челис? Лисса? — с каждым новым именем притворный ужас на лице человека все усиливался. Кеттура вскинула руки, изображая возмущение. — Если ты такой придирчивый, почему не назовешь меня сам?

Мужчина оглядел её долгим взглядом. Казалось, его глаза видят Кеттуру насквозь. Наконец, он взял её руку и поднес к губам.

- Ты — Беатрикс, — сказал он тихо.

Туман памяти завертелся, перенося Тзигону на много дней вперед. Кеттура и молодой маг стояли в устье пещеры, высеченной в сердце живого дерева билбоа. Их взгляды скользили по лицам друг друга, словно они пытались запомнить каждую черту. Они соединили руки, словно любовники, не желающие расставаться.

- Прежде, чем уйти, ты должен кое-что узнать, — сказала Кеттура.

Её возлюбленный покачал головой.

- Я знаю твое сердце. Твой смех — самая бесценная музыка. Чего еще мне нужно знать?

- Мы поженились два дня назад, но до сих пор не говорили о своих родословных.

В каком-то дальнем уголке разума Тзигоны мелькнула радость. Так этот человек был её отцом и настоящим мужем Кеттуры! Она должна была знать. Мать не могла быть настолько беспечна, чтобы осудить ребенка на судьбу безродного бастарда. Молодой человек кивнул.

- Хорошо. Я прорицатель. Но кроме того обладаю силой, которая официально не признается Советом. Силой разума, а не заклинаний.

- Псионика, — сказала Кеттура. — Я читала о таком. Я изучала искусство призыва. Но в моей магии тоже есть темные уголки. Мой отец, он был бардом, как-то сказал мне, что в мамином роду были заклинатели.

Её муж вскинул брови, но недовольным не казался.

- Наш ребенок станет очень странным существом!

Улыбка Кеттуры дрогнула.

- Я была замужем прежде. Но этот человек не был мне настоящим мужем.

- Ты говорила об этом. Если никакого истинного брака не было, юридически ты ничем не обязана ему.

- Я знаю, — оборвала женщина. — Есть еще кое-что. Он тайно давал мне зелья, чтобы заставить родить джордайна. Микстуры с опасными травами. Это наследие, которое я могу передать своим детям.

Маг прижал руки жены к своим губам.

- Многие вещи формируют нашу жизнь, милая Беатрикс. Выбор гораздо важнее наследственности. Мы научим наших детей принимать разумные решения.

Кеттура бросила взгляд на их скрытый лагерь.

- А мы такие специалисты в этом вопросе?

- Конечно. Разве мы не выбрали друг друга?

Влюбленные погрузились в прощальный поцелуй, и Тзигона покинула мысли матери. Она не могла вторгаться в это сладкое мгновение, даже если они были её родителями. Особенно потому, что они были её родителями!

Воспоминание наполнило её тихой радостью и ослепительным пониманием того, что породило её странную магию.

Тзигона медленно заскользила назад, двигаясь сквозь прошедшие годы. Полностью вернувшись в сознание, она почувствовала себя настолько истощенной, что едва могла поднять отяжелевшие веки. Сильное видение забрало у неё слишком много сил. Тзигона не жалела об этом. Со счастливым вздохом она с трудом открыла глаза.

Круг темных лиц окружал её. Несколько Неблагих внимательно рассматривали девушку, словно вороны, слетевшиеся на трапезу, которую она невольно обеспечила. Ужас затопил Тзигону, когда она поняла, что темные фейри знали все, что она видела.

Выхватив из гаснущего костра все еще тлеющую головешку, Тзигона вскочила на ноги. Она резко развернулась, оттесняя своих призрачных мучителей.

Фейри отскакивали, проворно избегая её атак. Прежде, чем она успела описать еще один круг, они метнулись назад, запрыгивая на неё и валя на землю.

Не было времени вызывать иллюзию, которая могла бы бороться с ними. И не осталось никакой магии. Тзигона повалилась под яростным натиском, чувствуя жжение и боль от десятка мелких жестоких ран.

Наступил момент истинного сражения. Скрытые воспоминания перемешивались, исходя из тех темных лет, которые Тзигона провела, выживая на улицах и прячась в тенях. Она чувствовала запах пьяных мужчин и прикосновения грубых рук. Она слышала, как рвутся её одежды.

Это происходило прежде — нападение, беспомощность, страх. Боги, она помнила все.

А потом пришли воспоминания о живом едком смраде, похожем на запах разряда молнии, ударившем слишком близко. Воспоминания Тзигоны оттолкнули нападавших, и женщина бросилась в безопасность деревьев. Ей даже не пришло в голову повернуться назад. Теперь она знала, что видела.

Двое из фейри были мертвы. Несколько других дергались, короткие отрывистые спазмы сжимали их тела. Светящиеся черные глаза существ были застланы туманом и остекленели от всплеска магии, которая вырвалась из детских воспоминаний Тзигоны. Выжившие фейри отшатнулись от этого внезапного нападения, двигаясь слишком быстро, чтобы глаза смертного могли проследить их отступление.

Источник этой атаки был удивлен не меньше, чем темные фейри. Без сил, без мыслей, Тзигона призвала смертельную магию, как делала однажды, будучи ребенком.

Она вспомнила слова матери, истории, которые она слышала о простых мужчинах и женщинах, внезапно использующих незаурядную силу. Магия приходила естественным путем, иногда неожиданным даже для тех, кто рожден в семьях магов.

Отшатнувшись от жуткой сцены, Тзигона повалилась на землю. Измученная заклинательница — а именно такой она сейчас и была — провалилась в сон без сновидений.

Миновав северные врата, Маттео вступил на территорию колледжа джордайнов и сразу отправился прямо на тренировочные площадки. Хотя солнце, превратившееся в легкий малиновый ободок, едва виднелось над вершинами западных гор, Вишна еще не закончил урока. Несколько маленьких мальчиков орудовали короткими деревянными жезлами, изучая приемы атаки и парирования, которые подготовили бы их к обращению с традиционными парными кинжалами.

Старый маг поднял голову, хмуря брови от подобного пренебрежения этикетом. Всадники могли въезжать на арену или прилегающие территории. Тренировочные площадки должны были быть идеально ровными и свободными от мусора.

Гнев Вишны сменился на испуг, стоило ему опознать наездника. Он быстро отогнал от себя обе эмоции и резко хлопнул в ладоши. Сражавшиеся мальчики опустили оружие и обратили на свое внимание на наставника.

- На сегодня достаточно, — с улыбкой сказал старый маг. — Отправляйтесь ужинать, пока повара не ворвались сюда с ножами. О, они могут разозлиться, что мы не ценим их труд.

Этот бодрый тон был знаком Маттео, как и огонек, мерцавший в глазах старого волшебника. Однако сейчас веселость Вишны казалась несколько вымученной.

Когда мальчики ушли, маг подошел к лошади Маттео.

- Может, мы могли бы прогуляться пешком, прежде чем на улице станет слишком темно для стариковских глаз.

Маттео спрыгнул вниз и хлопнул своего скакуна по заду. Лошадь с удовольствием порысила в конюшню, а джордайн поравнялся со своим бывшим учителем.

Никто из них не произнес ни слова, пока пара не зашла далеко на тенистые тропы для верховой езды. Слабый свет луны просачивался сквозь деревья, и светящиеся жуки приветствовали ночь, кокетливо подмигивая друг другу.

Наконец, Вишна нарушил молчание.

- Некоторое время назад я посоветовал тебе научиться уходить от ответа, если не желаешь лгать. Помнишь?

- Более чем.

Вишна слегка улыбнулся.

- Ты был недоволен советом. Жизнь не заставила потускнеть твои принципы. Я рад этому, правда. Но даже если тебе не нужно лгать, стоит научиться не носить правду на своем лице. Я знаю тебя с рождения, Маттео, и даже выжги ты свои вопросы на собственном лбу — узнать о твоих намерениях все равно было бы сложнее.