- От девчонок, - буркнул Саске. - Я не понимаю их! - возмущенно воскликнул, сжав кулаки. - Все время бегают за мной, пристают. "Са-аске-ку-ун, Са-аске-ку-ун", - передразнил он кого-то писклявым тоном, покривлявшись. - Я так учиться не могу. Сделаю что-нибудь - круто, не сделаю - еще круче. Молчу - потому что все знаю. Не молчу - вообще гений. Я даже спросить ничего у Ируки-сенсея не могу!

Наруто весело засмеялась. Несмотря на то, что они были ровесниками, Саске напоминал ей ребятишек из приюта - этакий младший братик, страдающий от собственной популярности.

- Это потому, что ты очень милый, Саске, датебайо, - пояснила она.

- Я не милый! - он возмущенно фыркнул. - Я же мужчина, я не могу быть милым.

- Ну, пока ты только мальчик, - резонно заметила Узумаки. - И ты милый. Представляю, что будет, когда ты подрастешь, - почти мечтательно закатила глаза она. - Девушки штабелями будут укладываться тебе под ноги.

Похоже, подобная перспектива Саске напугала.

- Я не хочу этого! - в глазах - почти страх. - Мне это не нужно. Я хочу стать сильным шиноби, как мой брат. И даже превзойти Итачи!

- Ита-ачи, - понимающе протянула Наруто, догадавшись, кого ей напоминал Саске. Действительно, было в их чертах нечто общее. Хотя Итачи определенно красивее, на ее вкус.

- Да, - Саске опустил голову, заслонившись волосами. - Он гений нашего клана, самый лучший и сильный шиноби. Его все хвалят. Я хочу быть похожим на него.

- Глупая затея, датебайо.

- Что? - Саске развернулся к ней всем корпусом, подавшись вперед, как будто собирался ударить. Хотя... имел бы на это право, ведь девочка только что назвала его мечту глупой.

- Саске - это Саске, а Итачи - это Итачи. По-другому и быть не может, - Наруто смотрела в небо на проплывающие облака, пока поясняла свою точку зрения. - До тех пор, пока ты будешь следовать за братом, пока не выберешь собственный путь, ты навсегда останешься его тенью, - она перевела взгляд на собеседника. Глаза в глаза, прямо и открыто. - О тебе всегда будут говорить: "Саске, младший брат Итачи". А могут сказать: "Это Саске. У него есть брат Итачи". Разница почти незаметная, но такая существенная. Тебе никогда не стать, как Итачи, не достигнуть ЕГО уровня хотя бы потому, что ты - не он. Но ты всегда можешь стать его достойным родственником, братом. Пусть по-своему, но занять ступень рядом с ним. На одном уровне с ним. Не гений клана, но мастер в чем-то своем, непревзойденный специалист.

Саске задумался, замолчал, снова склонив голову. Наруто убирала в печати пустые коробочки, чашки из-под чая. Незаметно она сама умяла свою порцию, увлекшись наблюдениями за поведением Саске. Все же... он такой милый. Как сонный Сота - так и хочется потискать за щечки.

Девочка улыбнулась своим мыслям, пока доставала сладости на десерт. Печенье она испекла сама.

- Угощайся, - пододвинула порцию собеседнику. Тот кивнул, благодаря, взял печенюшку и стал крутить ее между пальцами.

- Как считаешь... - Саске прикусил губу. - У меня это получится?

- Да, - Наруто пожала плечами. - Нужно лишь определиться, чем ты хочешь заниматься.

- А ты? - новый товарищ поднял глаза. - Чем занимаешься ты?

- Если честно, обожаю фуиндзюцу, - призналась Узумаки. - В гендзюцу я слаба, могу противостоять, да и то не всем. Тайдзюцу и ниндзюцу - это прекрасно, мне нравятся тренировки, нравится разрабатывать новые техники, когда сила струится по телу, когда мышцы ноют от усталости, а в душе ты понимаешь, что сделала все правильно, выложилась по максимуму. Но фуин... это совсем другое. С помощью чернил, бумаги и толики чакры можно сотворить настоящие чудеса. Унести с собой целый арсенал, запечатать ветер или огонь, подчинить себе стихию и технику. Можно заставить человека сохранить секреты, поработить его волю полностью. А можно спасти ему жизнь, вовремя перекрыв кровотечение. Это восхищает. Когда я рисую печати, я словно вижу, как вместе с чернилами по листу струится моя сила... Ой, прости, что-то я совсем заболталась, - Наруто смущенно почесала в затылке. Давно она не перед кем так не открывалась, да и не было таких людей. Дети в приюте - слишком маленькие, они бы не поняли. А остальным Наруто не настолько доверяла, не до конца. Даже у приятелей могут быть секреты друг от друга. Но Саске... Саске вызывал интуитивное желание довериться, открыться. Действительно, как младший брат.

- Да ничего, я понимаю, - Саске смутился. - То же самое я чувствую, когда работаю с мечом. Мне нравится, как солнце отражается на лезвии, нравится чувствовать его продолжением своей руки. Но отец возражает против моего обучения работе с мечом. Считает, что у меня не хватает к этому... склонности. Он хочет, чтобы я стал мастером гендзюцу и побыстрее пробудил додзюцу.

Наруто покачала головой. Фамилию Итачи она не знала - мало ли Итачи в Деревне? К тому же, он АНБУ, а значит мог назвать вымышленное имя, чтобы не подвергать себя опасности. Но теперь речь зашла о додзюцу, из этого следовало, что Саске либо Учиха, либо Хьюга. Бьякуган можно опознать издалека, к тому же, в Листе был только один Итачи Учиха - сын главы клана Учиха. При этом Наруто учитывала семейное сходство.

Она слышала, что говорили о Фугаку-сане. Он держал клан железной рукой, не допускал ни малейшего противоречия своим приказам. И с детьми, по-видимому, вел себя точно так же.

Наруто задумалась. Вроде бы время свободное у нее есть, да и не хочется бросать Саске одного. Ему нужны друзья.

На лице ее возникло хитрое выражение.

- Послушай, Саске, как насчет того, чтобы обучаться тайком от твоего отца? Скажешь, что подружился в Академии с одноклассником и теперь тренируешься с ним, чтобы стать сильнее, стать достойным фамилии Учиха и... придумай сам что-нибудь, - покрутила она кистью в воздухе.

- Ты станешь учить меня? - лицо Саске отражало отчаянную смесь крайней степени удивления, неверия и... надежды.

- Да, - кивнула Наруто с улыбкой. - Но предупреждаю сразу: мне не знакомы самурайские техники и катаны. Из мечей я владею только ниндзя-то и научить могу только обращению с ним. Если согласен, приходи завтра после занятий на полигон ***. Будем тренироваться, датебайо.

Взгляд Саске загорелся... и тут же потух. Мальчик поник, закусив губу.

- Отец... он...

Наруто отчасти понимала его колебания: скорей всего, авторитет отца всегда был для Саске непререкаемым, мальчик старался изо всех сил, чтобы заполучить его одобрение. Почему-то именно такая модель поведения приходила на ум при мысли о Фугаку Учиха.

- Саске, - Наруто стала серьезной, подняла лицо мальчика, глядя прямо в глаза. - То, что я скажу, возможно, неэтично, но все равно подумай над этим. Мы живем в Скрытой Деревне шиноби, в которой ты - наследник могущественного клана. Какой отец откажется обучить своего сына владению еще одним оружием, особенно, если ему это интересно, и он может добиться успехов. Думаю, все дело именно в твоем интересе. Отец не хотел, чтобы ты находил себе увлечение и забыл про обязанности перед кланом. Забыл, кем ты являешься по крови.