Как-то так вышло, что все важные вопросы в их доме решались не в зале, не в спальне или в саду, а именно на кухне. Учиха-старший и Учиха-младший с традиционным хмыканьем объясняли это тем, что жена и сестра потрясающе готовит, невозможно оторваться.

- Скажи, что ты знаешь о политике нашего клана? - Шисуи пригубил зеленый чай.

Наруто крутила в руках чашку с красным. Не то, чтобы она совсем не была в курсе. Обмолвки, слухи, неосторожные слова, обрывки разговоров позволили девушке составить собственное мнение. Но целенаправленно никто ее не посвящал. И если Шисуи пришел проверить по приказу Старейшин клана или отца Итачи....

- Смотря что ты имеешь в виду, - туманно ответила она.

Шисуи хмыкнул.

- Я пришел к тебе не потому, что ты Учиха, а потому что ты - жена моего друга. Уверен, в любой ситуации ты будешь на его стороне, - он поднял бровь.

Наруто кивнула.

- Еще при втором Хокаге территории клана Учиха были перенесены за пределы Конохи. Со временем наша изоляция только увеличивалась. И клан решил изменить это... радикальными методами. Итачи шпионит за кланом по приказу Хокаге, Старейшин и Данзо. А я слежу за Итачи. И я чувствую, что скоро Данзо начнет действовать.

Наруто прикусила губу.

- Почему ты пришел ко мне?

- Раньше я не сомневался в Итачи. Он был предан Деревне и брату, ради безопасности которого нужна стабильность Конохи. Саске ведь не знает другого дома, кроме Листа. Но постепенно я стал замечать, что часть преданности перешла к тебе. Пойми, Наруто, я тогда совершенно не знал тебя и не знал, чего можно ожидать от девушки, согласившейся выйти замуж за наследника клана из чистого расчета. Одно дело жить с навязанной главой клана женой фиктивно, формально, и совсем другое - любовь. Любовь Учиха - это собственнические верность и преданность, по-другому не скажешь.

Девушка серьезно взглянула на Шисуи. И видела в черных глазах отголоски былых переживаний за лучшего друга, тревоги за его судьбу.

- Я согласилась выйти замуж, потому что контракт не оставлял мне иного выхода. Годом раньше, годом позже - какая разница? Не имею привычки убегать от обязательств, пусть даже предписанных мертвыми родителями. Я тоже рассчитывала на формальный брак. Не знаю, как так вышло, но сейчас.... Я не люблю Итачи - для любви прошло еще слишком мало времени. Но я ценю и уважаю его, как человека. И он очень мне нравится, как... как парень.

- Итачи безусловно талантливый шиноби, гениальный воин и стратег, но он еще не достиг главной стадии нашего додзюцу - Мангекьо шаринган, - в глазах Шисуи закрутился сложный узор, переплетение линий и углов. - И я хочу, чтобы мы вместе помогли Итачи перейти на следующую ступень. Ему это может пригодиться.

- Каким же образом? - Наруто чувствовала себя крайне неуютно, затевая что-то за спиной мужа, рискуя тем самым с трудом завоеванным доверием. Но итуиция вопила, что Итачи не следует ничего знать, иначе он будет решительно против их затеи.

- Чтобы пробудить Мангекьо, нужна смерть близкого человека. Боль, разрывающая мозг, совершенствует наш геном, переводит его на совершенно новый уровень. Дает больше возможностей. В нашем клане убивали родителей, братьев и сестер, чтобы овладеть этой силой.

- И получалось? - скептически спросила Учиха. Если бы это было так на самом деле, клан Учиха давно бы истребил сам себя до малого количества людей.

- Во-первых, из-за большого количества близкородственных браков, клан постепенно вырождался и слабел, не все получали даже первые три уровня шарингана. Во-вторых, не все решались пойти этим путем. Не хотели рисковать. Но и того количества бойцов с додзюцу, что имеет клан в наличии сейчас, более чем достаточно для активных военных действий.

- Ты хочешь кого-то убить на глазах Итачи, чтобы он получил этот Мангекьо? Сразу предупреждаю: Саске в обиду не дам.

- Я не о Саске. Мы с Итачи слишком давно дружим и, надеюсь, он ценит меня так же, как и я его, - Шисуи улыбнулся.

Глаза Наруто расширились. Совершить самоубийство на глазах друга, чтобы боль от его потери пробудила спящий геном.

- Подожди, должен быть другой выход, датебайо! - она вскочила, заметалась по кухне. - Ты не должен умирать!

- Наруто....

- Нет! - она развернулась, прищурила глаза. - Дай мне время. Я пороюсь в архиве...

- Тебя туда не пустят.

- Я знаю, к кому обратиться.

- Наруто, - попытался убедить ее Шисуи, - у нас нет иного выбора. Моя основная техника - Кото Амацуками. Не хочу, чтобы она попала не в те руки.

Девушка хлопнула ладонями по столу, обрывая товарища на полуслове.

- В моем лексиконе не существует слова "невозможно". Если есть хоть один шанс на другой исход событий, я найду его. Дай мне всего пару дней, чтобы я больше узнала об этом вашем усовершенствованном додзюцу. Я что-нибудь придумаю.

Шисуи задумчиво и оценивающе посмотрел на бывшую Узумаки.

- Ты так заботишься обо мне или..?

- О муже, - кивнула та. - Твоя смерть может плохо на нем отразиться.

- Понял, - шиноби поднялся. - У нас есть какое-то время. О Кото Амацуками известно только Хокаге, думаю, все начнется, когда он отдаст приказ использовать его против клана. Я скажу тебе, когда поступит распоряжение.

- Хорошо. Спасибо.

- Итачи ни слова, он будет... недоволен.

- И это мягко сказано, - девушка вздохнула.

Шисуи вышел, а она все еще сидела на стуле на кухне и смотрела в окно.

Что-то назревало, готовилось. В клановом квартале Учиха атмосфера стала еще напряженнее. Микото, ни слова не говоря, поощряла постоянно нахождение Саске вне дома. Остальные смотрели на Наруто с нескрываемой оценкой, как на... на оружие. Шисуи прав: Мангекьо - отличная возможность Итачи на выживание. Значит, они должны его получить. Но не верилось, что смерть - это единственный способ.

Наруто убрала посуду и послала несколько записок друзьям. Ей понадобится помощь.

Учиться уже расхотелось.

Итачи вернулся поздно вечером, когда Наруто все же заставила себя сесть за учебники. Нелепо пытаться решить все проблемы разом, надо заниматься ими по мере поступления. Ответы от друзей пришли, ей обещали помочь. Завтра с утра она этим и займется, а пока что нельзя отставать в ее основной работе - учебе, чтобы не подвести клан, к которому теперь она принадлежит.

Муж неожиданно возник за спиной, резко обнял ее и прижал к себе, крепко-крепко, до боли в ребрах, уткнулся лицом в шею. Так маленькие дети пытаются спрятаться от всех своих проблем.