Диана жалобно посмотрела на него. Парень неспешно присел и вольготно развалился на полу, опершись спиной о стену.

- Давай-давай, - подбодрил он девушку. - Рассказывай.

Та убрала обертку от съеденного шоколада в карман джинсовых шорт и достала из рюкзака воду. Отпив немного из бутылки, Диана закрутила крышку и обреченно уставилась на свои кеды, кусая губу.

- Ты скажешь, что я полная дура. Что глупее и опрометчивее меня не найти человека в целом мире.

- Ты вытащила ту девушку из заброшенного дома, выстояла под жарким солнцем и сумела выжить, - напомнил подруге Алан. - Самокритичность не порок, но давай фокусироваться на положительном, ладно?

Диана запрокинула голову вверх; в ее глазах стояли слезы.

- Тогда после суда я была практически в невменяемом состоянии. Мне велели вернуть сущность ведьмы, хотя я ожидала наказания. Нахлынули самые разные эмоции: чувство вины, недоверие, облегчение... Как водоворот. Как только очутилась дома, нашла в алхимической эликсир, дающий магические силы, и приняла его. Перед мамой и Советом отчиталась, что все выполнила.

- Не понимаю, где проблема, - недоумевающе посмотрел на нее Алан. - Ты сделала все, как тебе сказали.

Слезы текли по бледным щекам Дианы.

- Ты забываешь, что сначала нужно выпить "лечебное" зелье, устраняющее имеющуюся сверхъестественную сущность... А я сразу проглотила превращающий в мага эликсир.

- Значит, - не укладывалось в голове оборотня, - не перестав быть вампиром, ты стала ведьмой? Как такое возможно?

- Помнишь, ту сумасшедшую на улице Нового Орлеана? - сглотнула слезы девушка. - Она сказала что-то вроде "гибриды не должны существовать"... Ты тогда не придал этому значения, а я сразу поняла.

- Две сверхъестественные сущности не могут ужиться в одном теле? - тихо спросил Алан, сжимая кулаки.

- Не родилась же у оборотня и ведьмы колдунья, способная обращаться в вервольфа... И теперь сущности как бы соперничают, не знаю... Не могут проявиться в полной мере. Ты сам видел, сколько сил отбирает у меня магия. И хотя солнце мне не страшно, жажда не уходит. А клыки... наверное, останутся на всю жизнь.

- Почему ты ничего никому не рассказала?

- Все так быстро завертелось... Мы вернемся, и я приму "Мощный лечебный эликсир".

- Считаешь, он поможет? Ты должна все рассказать Совету или хотя бы Диди!

- Я уже достаточно всех разочаровала, - еле слышно прошептала Диана, однако Алан со своим тонким слухом прекрасно все уловил.

- Ты можешь жалеть себя и упиваться чувством вины, - резко бросил он, - а можешь собраться с силами и выполнить возложенную на тебя миссию! Я же рядом, - уже мягче произнес он. - Я всегда тебе помогу.

Диана нахмурилась и схватилась за живот.

- Магия усиливает жажду, я только сейчас поняла... И, как назло, не взяла с собой ни одного пакета.

Алан помолчал, отведя взгляд.

- Вообще-то тут есть я... И я же вижу, как тебе плохо. Так что могу поделиться своей первой положительной, если вы, вампиры, не брезгуете кровью оборотней, - с улыбкой проговорил он, глядя как Диана меняется в лице.

- Н-нет, - замотала она головой. - Я больше никогда, никогда не буду пить чью-либо кровь.

- Посмотри на себя, ты же на ногах не держишься!

Вопреки его словам, девушка поднялась, придерживаясь за бочки с вином.

- Зато тут есть нектар с кровавым плодом.

Бровь Алана изумленно выгнулась вверх.

- Ты собираешься пить вино вековой давности? Да там уже плесень завелась, наверное!

Девушка вытерла пыль с бутылки, потерпела поражение в борьбе с пробкой и протянула ее оборотню.

- Ты не мог бы ее открыть?

- Ди, - серьезно посмотрел на Диану парень. - Ты опять принимаешь опрометчивое решение. Зачем тебе рисковать, если в шаговой доступности моя шея?

- Я. Не буду. Пить. Твою кровь, - упорно отчеканила девушка.

Алан со вздохом откупорил бутылку и вернул ее Диане. Та немедленно начала вливать в себя ее содержимое под мрачным взглядом друга.

- Я совсем забыл, что ты совершенно не умеешь пить.

Когда кровавого нектара оставалось совсем чуть-чуть, Диана покачнулась и осела на пол напротив оборотня, со счастливой улыбкой прижимая к себе бутылку.

- Итак, я заперт в магическом подземелье вместе с пьяной вампиршей, - констатировал Алан. - Что ж, день определенно удался.

***

Некоторые свечи горели ровным золотистым светом; другие трещали и коптили. Вторых было больше именно на той стене, привалившись к которой, сидела Диана, поставив рядом с собой полупустую бутылку со столетним вином из кровавого плода. Напротив располагался Алан, чьи глаза светились в полумраке, как у всех оборотней. В его направленном на подругу взгляде смешивались различные чувства и эмоции, однако внешне юноша оставался спокойным.

- Я захватил с собой пару сэндвичей, может, ты ими закусишь?

- Мм, - отозвалась Диана, не открывая глаз.

Оборотень подавил возникшее раздражение.

- Ты знаешь, я не приемлю насилия над личностью, но, кажется, у меня сдают нервы, Ди.

- Т-тогда т-тебе т-тоже надо выпить, - сумела сложить слова в предложения девушка.

- Нет, спасибо, - язвительно отреагировал Алан. - Хоть одному из нас необходимо сохранять трезвый рассудок.

- Скоро п-пройдет. И мы... двинемся дальше.

- Куда дальше? - развел руками молодой человек. - Мы наглухо замурованы. Мое чутье молчит. Видимо, здесь работа для мага.

- Я не маг. Я в-ведьма-вампир.

- Я вижу, - саркастически произнес оборотень. - Если сейчас твоя вампирская сущность насытилась и успокоилась, то пора бы ведьминской поработать.

Диана соизволила открыть глаза.

- Упс.

- Так что приходи в себя поскорее.

- Т-ты все равно не б-будешь ненавидеть меня сильнее, чем я н-ненавижу себя, так что... Я с-скажу, - девушка сделала над собой усилие. - Алго.. алкоголь зн-начительно уменьшает с-сверхъест... сверхъестевст... короче, магические способности. Д-думаешь, п-почему оборотни почти н-не пьют?

Аргус говорил, что при начинающем бурлении эмоций необходимо досчитать до десяти. К сожалению, сия мудрость напрочь вылетела из головы у Алана, когда тот вскочил в гневном порыве, схватил бутылку с "Le plasmafruit" и со всей силой запустил ее в противоположный входу каменный тупик.

К его изумлению, сосуд с остатками вина не разлетелся на сотню осколков, а без малейшего звука пролетел сквозь стену. Алан застыл, не веря своим глазам.

- Кажется, я п-протрезвела, - выдала Диана, пытаясь встать. - П-пойдем п-проверим.

- Ну уж нет, - круто развернулся к ней оборотень. - Ты сиди тут! Только не на каменном полу, - опомнился он. - Лучше на рюкзак сядь. И не предпринимай ничего, пока я не вернусь, поняла?

- Ладно, - Диана покорно подгребла к себе рюкзак и начала обыскивать его на предмет тех самых заботливо припасенных Аланом сэндвичей. Раффин же подошел к таинственной иллюзии и без промедления скрылся за обманчивой каменной кладкой.

***

Девушка с тревогой посматривала на магический проход, приканчивая второй сэндвич. Хмель, на удивление, быстро выветривался из головы. Алана все не было, а из-за загадочной иллюзорной стены не доносилось ни звука. Диана нервно сверлила глазами конец коридора. Решимость в этот раз быть послушной девочкой и дождаться друга на месте таяла каждую секунду.

Внезапно в винном погребе пронесся неизвестно откуда взявшийся ветер, потушив все горящие свечи. Диана немедленно поднялась на ноги, крепко прижав к себе сумку.

- М-мамочки... - прошептала она.

Оставаться в заполненном тьмой ограниченном помещении совершенно не хотелось. Беспокойство за Алана росло, и Диана, сцепив зубы, на ощупь стала пробираться к концу коридора. Внезапно ее будто накрыло ледяным водопадом, а затем все исчезло. Исчезла и она сама.