То лишь мрачно кивнул. Ребята загрузились в машину, Алан все так же хмуро завел "Шевроле", лишь слегка посветлев, когда Диана похлопала его по колену.

***

- А я говорю, криво висит.

Тристан скрипнул зубами, но послушно передвинул картину на пару миллиметров влево. Эмили сдула челку со лба и оценивающе посмотрела на результат трудов своего братца.

- Теперь идеально.

- Да неужели? - саркастически произнес тот, оборачиваясь к сестре. - По-моему, твой перфекционизм зашкаливает.

- По-моему, зашкаливает твоя ирония,- скрестила руки на груди Эмили. - Лучше сходи и проверь звук, чтобы во время концерта никаких накладок не случилось.

- Концерт только послезавтра, - нахмурился Тристан, но все же послушно направился в комнату с оборудованием.

Четвертый год он проводил в галерее сестры, помогая ей с картинами, выставками и организацией концертов. Тристан ворчал насчет каждой просьбы Эмили, но она лишь посмеивалась, так как прекрасно понимала, что возвращение в творческие круги и работа с искусством помогли ему. Он вновь взял в руки гитару, перестал пропадать в барах и водить домой кого ни попадя. А Эйдан перестал косо смотреть на сына. Эмили была счастлива. Тем более, что дяде Тристану всегда можно было поручить заботу о племяннике, возился с которым он весьма охотно.

Миссис Дурвуд оглядела своих учеников, старательно размазывающих краски по холсту, и подошла к темноволосой девушке с синими глазами.

- Хорошая техника, - одобрила Эмили, оценивая работу Дианы. - Я бы посоветовала делать переходы более плавными.

- Но Вы же всегда говорили, - не преминула возразить ведьмочка, - что художник должен вырабатывать свой собственный стиль. Вот это - мой стиль.

- Посмотри на это с другой стороны, - посоветовала Эмили. - Почему бы тебе не попробовать нечто новое?

С этими словами она отошла к другому ученику, а Диана, взяв в руки палитру, украдкой бросила взгляд на коридор, в котором скрылся Тристан. Вампир бывал в галерее сестры почти каждый день, и юная мисс Браун была полна вдохновения, когда его приходы совпадали с ее занятиями. В те же дни, когда Тристана в галерее не наблюдалось, Диана уныло водила кисточкой по холсту, создавая работы, от которых Эмили была в восторге, утверждая, что они напоминали ей эпоху декаданса.

Вечно молодой, коим он всегда и оставался, стройный и красивый, улыбающийся и подшучивающий над сестрой Тристан. Когда он здоровался с Дианой или просто проходил мимо, одаривая ее приветливой улыбкой, сердце девушки екало. Когда он из любопытства рассматривал то, что он намалевывала на мольберте, все слова куда-то пропадали, а кисточка в руке начинала дрожать. Диана страшно боялась себя выдать. Когда-то в детстве она призналась маме, что мечтает выйти замуж за младшего Ван Голда. И чтобы свадьба была непременно с золотой каретой и белыми лошадьми. Диди лишь улыбнулась, погладила дочь по голове и сообщила, что "дядя Тристан уже женат".

Но теперь-то он был в разводе, и никаких девушек вокруг него давно не наблюдалось. еще года четыре, и наконец у нее появится настоящий шанс. Ведь он благородный мужчина и не станет, как это говорится, посягать на ее честь, нарушая дурацкий закон. Диана раздраженно махнула кисточкой, оставляя красные пятнышки на холсте. Хотя ей скоро будет восемнадцать, а там посмотрим...

Внезапно она заметила знакомую фигуру, растерянно вглядывающуюся в учеников, которых скрывали мольберты.

- Мама? - удивленная девушка помахала Диди рукой. Та, с явным облегчением найдя дочь, подошла к ней. - Что ты тут делаешь?

- Я ехала с Совета и решила тебя забрать, - ответила Диди, рассматривая картину дочери. - Ты скоро закончишь?

- Мам, ты забыла, меня сегодня заберет Алан и отвезет домой, у него тренировка скоро закончится.

- Точно, - рассеянно потерла шею Диди. - Сегодня же пятница, о Боже, нам же еще собираться и ехать....

- Диди! - окликнул ее Тристан, и сердце Дианы вновь замерло. Парень подошел к ним, вытирая остатки краски на руках влажной тряпкой. - Привет! Ужас, у Эмили везде валяются палитры, даже рядом с техникой. Ты торопишься? Кофе не хочешь выпить, раз уже заехала?

- Честно говоря, я бы не отказалась, - призналась ведьма. - Этот Совет меня утомил не на шутку. Ребенок, приедешь раньше меня, - скажи папе, чтобы он начинал собирать вещи.

Диана с тоской посмотрела вслед двум удаляющимся фигурам. Она бы тоже не отказалась пить кофе и болтать с Тристаном, хотя наверное ее доля в разговоре только выхлебыванием кофе и ограничилась бы.

- В общем, это было просто нечто. Во-первых, совет сделали сдвоенным, туда пришли еще и феи, и несколько часов мы обсуждали, где и как лучше выращивать некоторые ингредиенты для зелий. Бранч так увлекся со своим докладом, что Зои удалось всех разогнать, только заявив, что ей надо на маникюр.

- Это, несомненно, веская причина подвести итоги, - хмыкнул Тристан, передавая Диди чашку капуччино. Та с удовольствием сделала глоток.

- У вас тут такой хороший кофе!

- Итальянские кофемашины, и арабика средней прожарки. Без кофе тут не выживешь просто, особенно когда Эмили все готовит к очередной выставке или инсталляции. Хочешь посмотреть новые работы в том крыле?

Диди кивнула, и, осторожно придерживая чашки, они прошли в другой светлый коридор. Освещение было сделано превосходно, мягко и ненавязчиво выставляя картины в наиболее выгодном для них виде.

- Эту написала сама Эмили, - они остановились рядом с изумительной работой, на которой был изображен сказочный единорог. - Когда ей надоест видеть ее здесь, повесит сыну в спальню, малыш давно просит этого единорожку себе.

- Сколько ему уже?

- Три с хвостиком годика. Уже успел разбить два объектива Зака, многообещающий парень растет...

Они посмеялись и двинулись дальше.

- Диди, мы очень давно не общались с тобой так по-дружески, - Тристан остановился у пейзажа. - Я понимаю, конечно, сейчас мы уже с тобой не попрыгаем в клубах, но мне тебя не хватает. Приходите на концерт в воскресенье. Будет в большом зале здесь.

- Может и придем, - отпила Диди кофе. - У Алана и Аргуса тоже какое-то мероприятие на выходных.

- Ты, кстати, изумительно выглядишь, - сменил тему Тристан, беря ее свободную ладонь в свою руку. - Прямо как в день нашего знакомства.

- Ведьмины хитрости, - Диди, оторопев от того, что он начал поглаживать ее пальцы, пыталась досчитать до десяти и не выплеснуть кофе на его светлую одежду.

- Дядя Тлистан, - раздался требовательный голосок откуда-то снизу, давший ведьме возможность вытащить свою ладонь из нежной, но настойчивой руки вампира. Голубоглазый мальчик в ходунках дергал Тристана за джинсы.

- Как ты здесь оказался, дружище? - присел парень, ставя кружку с кофе прямо на пол. - Почему не рядом с мамой?

- Мама лазлешает мне тут катася, - гордо сообщил ребенок и представился Диди: - А я Лальф.

- Ральф, - пояснил его дядя. - Сын Эмили и Зака.

- Хотите, цаску поделжу, - доверительно предложил малыш.

Не преминув воспользоваться обстоятельством, Диди с благодарностью передала ему чашку с практически допитым кофе и поспешно застучала каблуками по мраморному полу.

- Позвони насчет воскресенья! -- крикнул ей вслед Тристан, отбирая чашку и малыша и беря его на руки.

Ведьма махнула рукой, не оборачиваясь.

***

Аргус застегнул тоненькую цепочку на шее жены и вдохнул запах ее духов.

- С годовщиной, милая.

Диди улыбнулась ему в зеркале, оглаживая жемчужину в подвеске.

- И все-таки зря ты подстриглась, - проворчал доктор Браун, обнимая свою ведьму. - Мне нравились твои длинные волосы.

- Мне захотелось перемен, - Диди поправила свою новую прическу. - Сколько лет я ходила с длинными волосами? Разнообразие не повредит.