- Кажется, все в порядке, - неуверенно сказала она и тут же не преминула наброситься на братца. - Тристан! Ты можешь хотя бы не кусать этих своих девиц? Или лучше и не спать с ними, и не кусать их! ВИЧ, гепатит, венерические заболевания!..

- Эй, ты за кого меня принимаешь? - Тристан попытался защититься от бури разгневанной сестры. - И вообще, ты перестала быть вампиром в шестнадцать лет, тебе не понять, что одно без другого уже не то, - хитро улыбнулся он.

Эмили побагровела и швырнула в брата собственной сумкой. К своему счастью, он успел ее поймать.

- Это отвратительно! Это неправильно! Это... это извращение какое-то!

- Скажи это своей лучшей подружке, у которой попивает кровушку наш отец, - тихо буркнул Тристан, спуская сумку на пол.

У Эмили поначалу даже не нашлось слов.

- Ну знаешь... Это их личное дело. И вообще, они любят друг друга, а ты... Вы с Бетани такие дураки! Давно бы жили счастливо, тоже бы завели ребенка, - Эмили раскраснелась, а в ее голубых глазах, к ужасу Тристана, начали появляться слезы.

- Детка, ну не плачь, не надо, - парень начал неуклюже слезать с кровати, заворачиваясь в одеяло и стараясь не показывать своим видом, что у него все цепенеет внутри от ее слов. - Все хорошо. Ты вообще зачем ко мне приехала?

- Я хотела вместе с тобой выбрать коляску, - потупила взгляд блондинка. - Девочкам некогда, а тебя надо встряхнуть.

- А муж твой где? - устало спросил вампир.

- Он только сегодня прилетает из Бостона, - голубые глаза Эмили восторженно заискрились. - Представляешь, его фотографии на выставке были высоко оценены критиками, а несколько работ даже купили!

- Зак молодец, - буркнул парень, спотыкаясь в одеяле. - Эми, дай мне десять минут на душ, и я съезжу с тобой за колясочками, пеленочками, зайчиками-белочками и чем угодно. Только никаких разговор про Бет и наших возможных детей, ОК?

И с этими словами он поплелся в ванную. Одеяло волочилось за ним.

***

Ближе к ночи Диди, уютно устроившись на плече Аргуса на кровати, чертила узоры пальцем на его плече. Глаза слипались, сон неумолимо затягивал в себя все сильнее и сильнее.

- А знаешь, - прошептала она, - я бы хотела всю жизнь так провести с тобой. Рядом, чтобы слушать, как бьется твое сердце, и знать, что внизу спокойно спит наш ребенок. Стареть вместе, как страшно бы это не звучало...

На губах Аргуса появилась слабая грустная улыбка.

- Стареть вместе не получится, милая.

Диди подняла голову и удивленно поинтересовалась, почему.

- Потому что оборотни живут гораздо дольше ведьм, - мягко пояснил он. - Не как вампиры или феи, конечно, но даже учитывая, что я старше тебя, я еще долго проживу после того... после того как... - его голос оборвался.

- Сколько? - еле слышно прошептала она.

- Лет сорок-пятьдесят... Давай спать, не забивай себе голову.

Он выключил лампу и крепко обнял жену.

Диди продолжала лежать с открытыми глазами, уставившись в темноту. Ее слова, вырвавшиеся в порыве счастья, привели к открытию, совершенно лишившему ее сна.

Ее муж переживет ее. Она уйдет гораздо раньше, потеряв несколько десятилетий жизни с ним. Ее сердце сжалось, а легким, казалось, перестало хватать воздуха. Диди уже не представляла жизни без него. Вернее, представляла, но эта реальность в ее воображении была серой и практически лишенной смысла. А каково будет ему без нее?

Проворочавшись практически всю ночь без сна, она задремала только под утро, не услышав, как Аргус тихо ушел на работу, а Диана в школу. Диди проснулась около десяти с гудящей головой и отравляющим ощущением в сердце.

Выйдя из душа, она встала перед зеркалом, отразившим ее морщинки у глаз и губ. С каждым годом их будет больше. С каждым годом она будет приближаться к единственной вещи, способной разлучить ее с мужем.

Диди заставила себя позавтракать, хотя ей не лез кусок в горло. Закрыв дверь и вызвав такси, она отправилась в библиотеку, в подвале которой и провела весь день, вчитываясь в старые фолианты, хранящиеся в доступном этаже для ведьм и алхимиков.

***

Диди вышла из библиотеки, когда солнце начало садиться, но даже бледный свет заката заставил ее сощуриться. Голова продолжала гудеть, а напряжение усилилось, но на этом ведьма не хотела заканчивать свои поиски. Следующим пунктом остановки стала лавка Алистера.

- О, привет, а я уже хотел закрываться, - сообщил Диди Джоу, сменивший на должности продавца Анджали несколько лет назад. - Чем могу помочь, дорогая? О, Диди, почему ты ходишь с такими красными глазами?

- Читала, - отрывисто бросила ведьма, переворачивая табличку на двери так, чтобы на улице оказалась надпись "Закрыто". - Мне нужна твоя помощь.

- Окей, - протянул молодой человек, видя, что дело серьёзное. - И по какому поводу ты лишаешь меня вечерних клиентов?

Диди поманила его к камину, усаживаясь в кресло качалку. Парень замолчал, покинул прилавок и присел рядом.

- Есть такой эликсир, - начала ведьма. - Называется "Фонтан молодости".

- Знаю, - кивнул он. - У Совета Магов хранится несколько порций, которые они никому не продают, и пьют сами. Я имею в виду глав Совета, семейку Дурвуд.

- Где они берут этот эликсир? Я ни разу не готовила его, потому что мне не хватало ингредиентов.

- Это остатки того, что однажды сварила Анджали, - начал рассказывать продавец. - Как ты знаешь, для формулы необходима пыль танзанита. Этот драгоценный камень добывается в Танзании, в Африке, откуда и пошло его название. Проблема в том, что запасы уже исчерпаны, а больше таких мест в мире нет. Столкновение тектонических плит не каждый день случается.

- Что же теперь, грабить ювелиров и коллекционеров? - грустно усмехнулась Диди, раскачиваясь в кресле и не отрывая взгляда от окна. - Я, конечно, знаю такого человека, который на это способен, но весь необходимый ей адреналин она теперь черпает от возможности побыть мамочкой.

Продавец озадаченно почесал затылок.

- Зачем на преступление идти? Попроси стаканчик у Дурвудов.

Диди покачала головой.

- Зои - новая Глава Совета - ни за что не поделится своим запасом со мной. Ее муж переживет ее раза в полтора, если она не будет пить эликсир, - внезапно в ее горле пересохло, и она встала налить себе воды.

- А тебе зачем? - осторожно спросил ее парень.

- Я тоже не хочу уйти раньше, - тихо проговорила она. - Мне нужен этот чертов танзанит. Надо придумать другой способ достать его... Хоть как. Материализовать как-то... - Диди осеклась.

Макдуф с удивлением смотрел, как изменяется ее лицо, как осеняет его идея, загоревшаяся искорками в ее шоколадных глазах. Как отчаяние сменяется решительностью.

- Джоу, я еще вернусь, - Диди накинула пальто. - Если все получится так, как я задумала, то нас с тобой ждет работа. Ты же поможешь мне?

- Всем, чем смогу, - озадаченно отозвался парень.

***

Аргус разогревал стейк, Диана увлеченно болтала по телефону с Аланом в своей комнате, а Диди вот уже на протяжении часа разглядывала на экране ноутбука фотографии танзанита. Не такой синий как сапфир. Не такой фиолетовый как аметист. Нечто среднее, соединяющее в себе красоту двух благородных камней.

Ей нужен всего лишь один камешек. Маленький, неограненный кусочек драгоценности.

- Ты вообще спать сегодня собираешься? - хрипло процедило волшебное зеркало, глядя на потуги Диди превратить яблоко в нужный ей кристалл. На столике попеременно дрыгали лапками синие жуки, извивались змейки цвета индиго, сияли фиолетовые грибы и даже мерцали кусочки серебра. Ведьма не сдавалась, заливала в себя очередную порцию эликсира, восстанавливающего силы, мешая его с живительным зельем, и продолжила мучить трансформацией несчастную материю. Когда очередная синяя лягушка жалобно квакнула, зеркало вновь решилось призвать Диди к отдыху, рискуя целостностью собственной амальгамы: