«И посмотри, посмотри, Макси, что происходит. Теперь ни Аня, ни Настя, ни даже Влад не станут уделять тебе какое-то внимание. Через неделю они возобновляют тур. До тебя ли им?»

И что в этом плохого? Я с удовольствием отправлюсь с ними по стране.

«Да пойми, Макси, уже наконец. Тебя заменили! Ты для них умер! Умер! Не музыкант!»

«Ты, Макси, ходячий мертвец».

Это не так… Влад любит меня.

«Да. Но ты же любишь Юру, Олека, Аксинью? Но они мертвы! Как и ты!»

Выхожу из туалета и иду по темному залу в спальню.

Падаю спиной на кровать.

Темно.

Тихо.

В коридоре послышался шум, что-то достаточно громко упало. Чьи-то шаги.

В комнате появляется силуэт парня. Лис.

Он рядом ложится на живот, обнимает меня левой рукой. Шепчет:

— Я ушел. Насовсем.

Молчу.

— Они не заставят меня выступать. Ведь ты еще можешь играть, почему Андрей так поступает?

— Он просто думает наперед.

Лис устало вздыхает. Говорит:

— Не знаю, смогу ли дальше заниматься музыкой. Ты тоже считаешь, что мне стоит бросить все силы на развитие рок-издания?

Как я считаю? Призрак в моей голове смеется, а Макси чуть ли не плачет.

«Посмотри, до чего дошло. Парень из-за тебя покинул группу, поставил свою карьеру под удар. Где он еще найдет такую же популярную рок-команду, в которую сможет вписаться?»

«Он ушел, потому что влюблен».

«Ты ему мешаешь».

«Ты убиваешь его».

— Макс? Не молчи.

Ну и что? Раз Влад ушел из группы, теперь он может заняться журналом.

«Ой, да одумайся, дурень, этот журнал никому нахрен не нужен. Он просуществует какое-то время и умрет. Такова участь большинства известных рок-изданий. Смирись».

«Ты должен заставить Влада вернуться в команду. Должен оставить „Биш-Би“ в покое».

«Скажи ему, Макси. Скажи то, что должен».

Призрак замолчал.

Ком в горле. В углах глаз Макса Остина появляются слезы, но быстрое движение ладони их стирает.

Говорю дрожащим голосом:

— Прости. Я совершил ошибку.

Влад утыкается мне в плечо, шепчет:

— Все нормально.

— Нет. Когда я с Настей расстался, вы стали флиртовать. Но я продолжал любить ее. И знаешь, что пришло мне в голову? Решил, раз ты бисексуал, переключить твое внимание с нее на меня.

Лис приподнимает голову. Он догадывается, что произошло.

— Да, Владеныш. Я соблазнил тебя. В чем и раскаиваюсь.

Он с недоверием спрашивает:

— То есть ты все это время водил меня за нос?!

— Я надеялся вернуть Настю к себе. Все ждал, когда она начнет встречаться с очередным парнем, чтобы сломать и их отношения, уже компроматом. Но этого не случилось. Поэтому игра с тобой затянулась. И все пошло не так. У тебя появились более глубокие чувства.

Секунду молчу. Добавляю:

— И я сам попался в эти сети.

Влад облегченно выдыхает, вновь опускает голову на плечо.

— Ты не ошибся. Если бы ты был не в моем вкусе, у тебя ничего бы не вышло. Мы просто нашли друг друга. И, эм… Такая история довольно романтична.

Он улыбается. А я твержу:

— Из-за меня ты обречен на страдания. Я испортил тебе жизнь.

— Брось, чувак. Ты делаешь меня сильнее.

Влад сжимает мою ладонь.

— Не думай о том, что будет после. Мы должны жить сейчас, пока есть время. И ты не умрешь, для меня — всегда будешь жив.

Говорит:

— Нам в этом мире ничего не нужно, мы ничего не должны ждать, соответственно — не имеем права жаловаться, что ожидания не оправдались. Оставь прогнозы экстрасенсам. Мы должны жить здесь. Сейчас.

Вновь Призрак в режиме онлайн.

«Не слушай его бред, Макси. Когда ты превратишься в прах, он уже иначе запоет».

Но если жизнь бессмысленна, то почему не могу жить для себя? Почему я обязан совершать правильные поступки? Зачем заботиться о чьем-то будущем? Оно бессмысленно.

«Только ты, Макси, считаешь жизнь бессмысленной. А он — нет».

«Давай же, скажи, что должен. Сделай это».

— Вернись в группу.

— С ней покончено.

Я смотрю в окно. А там такая же пустота, какая сейчас образуется во мне.

— Тебе же нравится Настя?

— Чувак, какая разница? Я же не с ней и, обещаю, никогда не буду.

— Нет. Вы будете вместе. Вы идеальная пара.

За окном зима, холод. Точно так же и в моей душе.

Вспоминаю слова Юры, говорю:

— Самое большее, что мы можем сделать в жизни — пожертвовать собой. Влад, мы расстаемся.

Существует масса вещей, о которых стоит жалеть.

Игорь сидел на подоконнике и болтал по телефону с девушкой. Он думал, Макс, сидя за учебниками, их не слышит. Наивный.

Эта его девушка прокуренным голосом спросила:

— Какой тебе из братьев дороже? Если Леша и Макс будут тонуть, кого ты первым бросишься спасать?

Игорь даже не раздумывал над ответом:

— Лешу конечно.

— Почему? Ты же говорил, что он только издевается над тобой, да и как человек полное говно. А Максим многое для тебя сделал.

— Да потому что Леша — брат единоутробный, у нас отцы только разные. А Макс — двоюродный.

В этот момент мне пришлось пожалеть, что столько времени уделял дружбе с братом.

В юношеском возрасте мы были парнями, тянущими один канат в разные стороны. Он тащил в криминал, я — в светлое будущее.

Он спас бы Лешу, а не меня, потому что так, в его понимании, правильно.

Ну ничего, браток.

Я достал телефон, набрал смс старому знакомому. Алмазу, врагу Игоря, конкуренту в темном бизнесе.

«Завтра в 14:00 на территории кадетской школы будет Игорь. Проучи его».

Увидеть на лице брата сгустки крови — дорогое удовольствие. Но я это заслужил.

Как о многом мне приходилось жалеть. Но чаще я страдал о потраченных на бесполезное дело часах. И сейчас, когда страдаю раком, допустить перерасхода отпущенного времени не могу.

Грохот в зале. Череда матерных слов. Аня пришла домой.

Открываю глаза. Яркий свет. Щурюсь.

Влад так же поднимается с кровати. В одних трусах идем в коридор. Влад сонно бормочет:

— Ты в курсе, сколько времени?

Анна Эванс рассержено пинает упавший футляр с гитарой.

— Достали! Вы все достали!

Кто-то должен это сделать. Поэтому спрашиваю я:

— Что случилось?

— Что?!

Она даже не смотрит на нас. Пинает и пинает любимую вещь. Рядом с ней замечаю синий рюкзак и зеленую походную сумку.

— Так спрашиваешь, что случилось? Я сваливаю! Меня достали разлады в группе! Сегодня переезжаю к Мише, а через месяц — в Нарву, в Эстонию!

Эванс злится, что ситуация с группой вышла из-под контроля.

Наконец Аня бросает на нас взгляд и озадаченно хлопает глазами. Спрашивает:

— Что с вами произошло?

На моем теле и теле Влада гематомы и даже порезы. А на моих трусах еще и пятна крови.

Отвожу взгляд, неловко проговариваю:

— Да так, подрались…

— Из-за чего?!

Лис обходит Аню направляется на кухню.

— Этот придурок вчера расстался со мной.

Аня вцепляется себе в волосы, прислоняется к стене. Смотрит то на потолок, то на меня.

— Так… Ты сумасшедший. Я, конечно, понимаю, у тебя раздвоение личности, все такое, но это уже слишком.

Она надевает футляр с гитарой на спину, берет сумку с рюкзаком. Направляется в коридор. В последний раз слышу ее голос, похожий на голос Аврил Лавин:

— Этой ночью «Биш-Би» скончалась. Прощай, Макси. Ты был хорошим другом.

Дверь открывается. Закрывается.

Анны Эванс больше здесь нет.

Она все сделала правильно. Bish-B — теперь пустая трата времени.

И наша дружба тоже.

Снова прислали счета за квартиру. Я стоял в маленьком коридорчике, держал в руках квитанции.

Мне десять лет. С квитанциями сделал несколько шагов — оказался в зале. Мачеха и отец спали пьяными. Она на диване, он на полу. Грязная обстановка не очень и тонко намекала на вечное присутствие Диониса.