Удар по голове. Катя не любит церемониться. Я вышел из транса.

— В энный раз спрашиваю: сколько будет в журнале полос?

— Сколько еще боев до победы?

— Два боя. Счет один — ноль.

— Где печенье?

— Пиво достанешь?

— Напоминаю, победитель получит вот эту фигурку Касуми.

— Мне идти надо, спасибо за бои.

Бесконечные разговоры приятелей взрывали мне мозг.

Москва, квартирник, точнее, российский чемпионат по файтингу «Dead or Alive 5». В трехкомнатной квартире около тридцати человек. Все, ну или почти все, наблюдали на широком экране телевизора, как Аноним, он же Дмитрий, сексуальной блондинкой-рестлершей мочит Асвера, его же Владимира, играющего за седовласого пьяного мастера. С Асвером я дружил, а вот Анонима терпеть ненавидел. Понятное дело, за кого я болел.

Олек, дружище, не прошедший в полуфинал, стоял рядом со мной в проходе между кухней и залом. Говорил:

— Надоело мне это общество, Макси. Постоянные ругачки с Анонимом, Шкером, Мэдом, Кламсом… Общество дегенератов.

— Просто признайся, что ты социофоб. Вечно дома сидишь, радуйся возможности встречаться с сообществом хотя бы раз в три месяца.

— Какое из нас сообщество, если одни конфликты? Точнее, только нас с тобой, Макси не уважают. Олек и Макси — посмешище, шуты, не способные пройти в полуфинал. Вечные нубы, бестолочи. Нубами и останемся.

Олек — любитель пожаловаться, потому что конченый пессимист. Макси — любитель дать отпор любым жалобам, так как конченый оптимист.

— Не, Олек, тут мы сами виноваты. Сами порождаем конфликты. Хорошо, что еще нас терпят и приглашают на чемпионаты.

Макси и Олек — мастера троллинга. Неприличного поведения. Агрессивного общения.

— Брат, пойми: здесь только мы нормальные. Оглянись — все фрики.

— Не, Вовчик нормальный мужик.

— Серьезно? Парень, встречающийся с девушкой семь лет, но не сделавший ей предложения, — нормальный? Макси, в каком мире живешь?

Ребята заголосили. Еще один бой выиграл Асвер.

— Нас, Макси, сюда пригласили только чтобы посмеяться. И мне надоело. Я ухожу из сообщества. И тебе советую.

Олек направился в коридор, видимо, собрался и правда уходить. Я же решил занять свободное место на диване. Только я сел, меня спихнул Мэд, наш лидер.

— Нубам на диване не место, стоя смотри.

Во мне вскипела злость. В фокус внимания внезапно попался парень, несший с кухни ящик стеклянных бутылок с пивом. Идея созрела сразу.

— Олек, ты еще здесь?!

Крик достиг друга, он отозвался.

— Поди сюда!

Друг послушался. Я прошептал ему в ухо идейку. Кивок.

Пока Олек вытаскивал бутылки с пивом на стол, я старался незаметно выкрасть тридцатисантиметровую статуэтку девушки-ниндзя — рыжеволосой Касуми. Когда Касуми, символ игры «Dead or Alive 5» оказалась в руках, я поспешил к бутылкам.

— Хэй, народ! Внимайте Макси и Олеку!

Все внимание направлено на нас. Они видели, как Макси, этот сказочный бестолочь, великий тролль, кинул статуэтку другому бестолочу и троллю — Олеку. Они видели, как Олек ею разбил все бутылки с пивом до единой.

И никто нас не остановил.

В ушах звон разбивающихся бутылок, хотя они уже превратились в кучу стекла.

— Вот же…

На нас кинулись несколько парней. Олек подтолкнул меня к коридору.

— Делаем ноги, браток, делаем ноги.

Прощаясь с сообществом, я крикнул:

— Аста маньяна, сучки!

Двадцать четвертого числа я посетил дом Эндрю и Кристи. Двухэтажный особняк состоял из множеств комнат. Когда проходишь по нему, кажется, что ты в лабиринте.

Иду на кухню. Чтобы оказаться в ней, надо пройти шесть комнат.

Позавчера Кэти в основном общалась только со мной и Владом. Она все сутки работала над дизайном. И я, собственно, тоже. Ей это нужно. В процессе работы она забывает о трагическом событии, произошедшем не так давно. Она похоронила лучшую подругу. Такой удар заставит забыть обо всем и зарыться головой в мокрую от слез подушку любого человека.

И мне нелегко. Понимаю, что смерть всего лишь смерть и ничего более. Но чувство безысходности и скорби присутствуют несмотря на мою мировоззренческую позицию о том, что люди перерождаются.

Меня так же ждет новая жизнь, как и Акси. А у Юры, Иры и других умерших друзей уже началась новая история.

Вчера Кэти весь день провела только с Владом. Крепко же они сдружились. Лис показывал Фокс великий Нижний Новгород, водил по разным достопримечательностям.

Я нахожу Кристи в черных кружевных трусах и лифчике за распитием пива из банки у открытого холодильника. Она замечает меня.

— Хай, Максыч. Андрюха уехал по делам, скоро вернется. Но ты можешь и со мной побазарить. Че, как дела?

Женя, она же Кристи, садится на обеденный стол, болтает босыми ногами.

Мне нравится Женя. В ней чувствуется простота, которой порой так не хватает.

Заглядываю в холодильник, ищу что-нибудь съедобное. Кристи разговаривает:

— Я на днях с таким парнем познакомилась, ты закачаешься. Он весь брутальный, лохматый, мускулистый. Настоящий мужикан. Ни один из вас, голубков, ему в подметки не годится.

Пиво, пиво. Водка. Пиво. Я нахожу упаковку сыра, ищу срок годности.

— И этому мужлану всего двадцатник, ты прикинь. Младше меня, но, ох, я бы ему отдалась.

Просрочен. Так и знал. Пиво, пиво, еще две баночки темного. Огурец, томат.

— Надеюсь, он будет нашим новым ударником.

Я замираю. Ослышался? Закрываю холодильник.

— Прости, что ты сказала?

— Говорю, Андрюха нового барабанщика-вокалиста ищет. Многих уже перепробовал, ни один не подходит.

Вот, значит, как.

— И давно он этим занимается?

— Недели уж как две будет. Я могу тебе показать резюме, присланные нам намедни.

Она спрыгивает со стола, идет через комнаты. Макс Остин, пока еще участник группы Bish-B, плетется за ней.

Эндрю обязан думать о будущем. Нельзя винить его в том, что он ищет нового участника. Хотя можно было бы и не искать. Чем плоха команда впятером?

Концепция у Bish-B такая: всегда шестеро.

Но зачем это скрывать от меня?

И почему лучший друг, имя которому Андрей, последнее время избегает общения со мной?

Кристи проводит в кабинет Вольфа. Находит на столе папку с аккуратно сложенными в ней резюме претендентов на мое место. Она дает мне посмотреть.

Листаю бумаги и думаю. А по-человечески ли поступил мой друг? Вряд ли.

Но я знал, что так все и будет. Поэтому сильно не удивлен. И даже не обижен.

Мы слышим быстрые шаги, оборачиваемся. Андрей вбегает в кабинет, а, увидев меня с резюме в руке, замирает. Молчит. Виновато опускает голову.

Мол, прошло твое время, Макс Остин. Отыгрался, чувак. Прости, но это бизнес. Ты нам не нужен, а нужен новенький здоровый рокер, умеющий барабанить и петь. Чтоб рака у него не было.

Я подхожу к другу, тычу ему в грудь бумагами.

— Так, да? Я — на помойку?

Андрей бросает взгляд на Кристи, я оборачиваюсь, посмотреть, что написано на ее лице. Да ничего. Здоровый пофигизм.

Признаться, мне не очень хочется учиться. Желание записать новый альбом пересиливает все.

А я готов пойти на манипуляции ради достижения желаемого.

— И как тебе тот брутальный парень, понравившийся нашей Кристичке? Хорошо поет? Может, возьмешь его? А?

Ну да, молчит, вздыхает. Не ожидал он, что сегодня его секрет выскользнет наружу.

— Долго молчать будешь?

Я швыряю листы А4 вверх, они разлетаются над головами. Отхожу.

— С меня достаточно. Ты насрал на мои чувства, а ведь я еще живой. Понимаешь? Живой, твою мать!