Предательство лорда Тригидана стало для короля Корсанеса большой неожиданностью, но времени разбираться со всем этим у Яроглека не было. Не дожидаясь подробных разбирательств по этому делу правитель покинул Тур, спеша в столицу, на место Тригидана был назначен новый наместник и честь эта выпала никому иному как Тедану Геку. Покидая город, король строго настрого приказал новому наместнику тщательно во всем разобраться и прислать неопровержимые доказательства вины лорда в Корф, в противном случае самому Геку, не удастся долго удержаться на новом месте.

Свита короля, уже вторые сутки была в пути, нещадно погоняя коней, чтобы как можно быстрей попасть в столицу. Все это время Яроглека не покидало ощущение непоправимой ошибки, которую он совершает, правитель неоднократно, мысленно, возвращался к последнему разговору с представителем Римусского ордена. Монах настойчиво предлагал не вступать в прямое столкновение с орками, предупреждая о фатальных последствиях подобного исхода. Но разве мог Яроглек поступить иначе? Бросить на произвол судьбы или же просто отдать нелюди на растерзание часть королевства и все это из-за смутных предупреждениях о силах Хаоса, готовых уничтожить Таларон с помощью давно забытой магии. Нет, король не мог так поступить, таким образом предав собственный народ. По правде говоря Яроглек сомневался в реальности существования тех высших сил, о которых предупреждал монах. Ведь если бы силы Хаоса действительно хотели уничтожить их мир, то они давно уже проявили себя каким-то образом и тайная стража сумела бы это засечь. Хотя, с другой стороны, взять к примеру того же Тригидана, если лорд действительно оказался предателем и продался врагу, то никто об этом мог и вовсе не узнать. Если бы не приближенные самого лорда, которые проявили наблюдательность и хоть с опозданием, но все таки сумели разоблачить изменника. И сколько таких продажных шкур может оказаться по всему королевству?Противоречивые мысли терзали душу правителя Корсанеса и он не мог ошибиться в своем решении, тем самым подписав смертный приговор своим поданным.

До столицы оставалось совсем немного, уже завтра король должен был достичь Корфа. На ночь, королевский кортеж остановился в таверне, на окраине маленькой деревушки. Хозяин заведения чуть дара речи не лишился, когда узнал кто пожаловал к нему на огонек. Мужчина долго заикался и плел всякую лестную чушь, ковыляя вслед за правителем и его свитой, оно и понятно, в такой глуши не часто встретишь членов королевской крови. Стража моментально оцепила таверну, предварительно ее проверив, после покушения, командир стражников старался максимально обезопасить своего правителя.

В такое позднее время в таверне практически не было посетителей. Трое крестьян в спешке допивали свой эль, видимо уже предупрежденные о прибытии столь важной персоны, они хотели как можно быстрей покинуть заведение. Также был занят и еще один стол, в самом углу, куда практически не попадал свет, сидел одинокий старец жуя беззубым ртом засохший хлеб и запивая обычной водой. Как только Яроглек оказался на пороге, крестьяне пали ниц, приветствуя правителя королевства, после чего поспешили ретироваться из заведения, оставив на столе так и не допитый эль. Единственный оставшийся посетитель, даже не обернулся в сторону вошедших, чем вызвал подозрительный взгляд командира стражи.

Для короля и его стражников, был накрыт самый большой стол, который сдвинули поближе к камину, из кухни уже доносились запахи жаренного мяса, повар старался побыстрей управится с новым заказом.

-Жаркое скоро будет готово, если бы вы предупредили заранее о своем приезде, мы приготовили бы все вовремя,- хозяин таверны чувствовал неловкость, не зная как угодить столь дорогим гостям.

-Мы подождем,- произнес Яроглек,- принеси нам пока что-то выпить и легких закусок.

-К сожалению у нас нет ничего кроме эля,- мужчина знал, что в столице знать отдает предпочтение вину или глинтвейну.

-Эль вполне подойдет,- Яроглек уже давно не употреблял этот напиток, но выбирать было не с чего.

Не успели они допить, как принесли жаркое, после изнурительной дороги, люди с аппетитом набросились на еду. Яроглек жевал неохотно, скорее из необходимости чем от голода, мысленно находясь далеко отсюда. Вдруг правитель почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, старик сидевший в противоположной стороне зала, смотрел прямо на него. Командир стражи проследив за взглядом короля, понял в чем дело и уже начал подниматься намереваясь прогнать наглеца, вздумавшего играть в гляделки с его величеством, но Яроглек его остановил:

-Не трогай его Тизур,- как будто прочитал мысли своего подопечного правитель и уже громче обратился к самому старику.- Уважаемый, можешь присоединится к нам и разделить наш ужин.

Тизуру, как и его подопечным подобная перспектива не понравилась, он что-то тихо пробурчал, но перечить королю конечно же не стал. Старик не спешил принять столь дорогое предложение, все так же невозмутимо сидя на своем месте, на этот раз командир стражи не сдержался:

-Старик, к тебе обращается твой король, я надеюсь ты оглох, в противном же случае я немедленно преподам тебе урок вежливости.

Несмотря на столь грозное заявление Тизура, старик оставался безмолвным. Во избежание дальнейшего конфликта в разговор вмешался хозяин таверны.

-Не обессудьте на умалишенного старика, у него последние мозги ветром вышибло. Если пожелаете я немедленно выставлю его за порог.

-Не стоит, пусть сидит,- снисходительно разрешил Яроглек и обращаясь к командиру стражи добавил.- Что взять с умалишенного?

Неожиданно для всех, неподвижно сидящий до этого старик, встал со своего места и не спеша направился к столу короля. Яроглек сдвинул насупленные брови, его начало раздражать поведение старца, стражники не сговариваясь положили руки на клинки, готовые при малейшей опасности в капусту порубить наглеца.

-Вы приглашали меня разделить с вами трапезу,- казалось, что старик не спрашивал, а утверждал это.

-Долго же ты думал над моим предложением,- произнес Яроглек.- Ну что же, присаживайся раз решил присоединится к нам.

Правитель внимательно рассматривал незнакомца, понимая что чувство неприязни к старику у него только увеличивается. Старец был в грязной и потрепанной одежде, седые волосы слиплись от грязи, а разило от него неимоверно. Но особого внимания стоило его лицо, все пересеченное глубокими морщинами и обветренное, с отвратительными следами проказы, которые были заметны как на лице, так и на руках незнакомца. Как выяснилось он был абсолютно слеп, вместо зрачков из глазниц виднелось белесое бельмо.

-Ты хоть знаешь, кто перед тобой сидит?- грубо поинтересовался командир стражи.

-Как же не знать,- спокойно ответил старик.- Яроглек Бустонский король без королевства.

-Да как ты смеешь,- терпение Тизура лопнуло и он вскочил намереваясь вышвырнуть наглеца за порог, а там уже и расправится с ним.

-Успокойся, Тизур,- спокойным голосом охладил его пыл Яроглек.- Я надеюсь старик объяснится, иначе мое терпение тоже скоро лопнет.

-Король без королевства,- чуть тише повторил старец, казалось он смакует эти слова.- Королевство падет, а король выживет, только править будет больше некем.

-Ваше величество, не обращайте внимания на слова дурака,- испуганно заговорил хозяин таверны, который так и не отходил от стола, но казалось что от старика он старается держатся подальше.- Вышвырнуть его отсюда надо, последних мозгов лишился.

Но Яроглек от него только отмахнулся, глаза правителя наливались гневом, видимо старик своим бредом задел короля за живое. Незнакомец, тем временем, сел на свободный стул у королевского стола и схватив жирный кусок мяса начал его с аппетитом поедать. Жир стекал по грязным рукам и лицу старика, но тот даже не обращал внимания на подобные мелочи, с жадностью пожирая бесплатное лакомство.