"НАЗАД ДОРОГИ НЕТ"

Аннотация

Кто бы мог подумать, что давно забытая магия Хаоса, со своими черными ритуалами, снова даст о себе знать? Сильные маги собирают под своим началом целые полчища нелюди, чтобы собрать кровавый урожай с жителей четырех королевств. Война вот-вот обрушиться на мирные земли и шанс спасти человечество выпадает небольшой, разношерстной компании, которую свела воля случая, теперь только им под силу изменить неизбежное.

Вечером в таверне практически не было свободных мест, многие столы были заняты всевозможным людом - это были караванщики со своей охраной, обычные горожане решившие пропустить перед сном по кружке эля, крестьяне, спускающие свой скудный заработок. В заведении стоял многоголосый гвалт, чему способствовал, в немалом количестве выпитый алкоголь. У прислуги хватало работы, они сновали меж столов, разнося заказы и принимая новые, хозяин таверны вальяжно раскинулся за стойкой и с ленцой наблюдал за посетителями. В этот день было на удивление спокойно, не то, что вчера, когда два проходимца затеяли пьяную драку, в которую оказались, втянуты почти все посетители, немало было побито посуды и мебели досталось. Но хозяин не особо переживал по этому поводу, ведь все убытки он вычел из зарплаты охранников, которые не успели вовремя растянуть дерущихся. Сейчас же эти двое с насупленным видом сидели у входа, внимательно наблюдая за посетителями, готовые пресечь любое нарушение порядка. Дверь таверны открылась и внутрь зашли два молодых человека, оглядев зал, они сели за свободный столик, к ним тут же устремилась девушка принимающая заказы.

-Что будете заказывать?- она улыбнулась, парням, дежурной улыбкой.

-Мы с другом настолько голодны, что готовы вычистить все ваши закрома,- признался, с улыбкой, один из них. - Поэтому сообрази, что нибудь сама, для двух оголодавших путников.

-Хорошо, только придется немного подождать,- девушка обвела взглядом полный зал.

-Тогда, чтобы мы не скучали, принеси нам по кружке эля.

Официантка удалилась выполнять заказ.

-Ну что, Торос, последний раз в нормальных условиях ужинаем, - сказал тот, который делал заказ.

-Думаешь в Карне, условия будут хуже, чем в этом захудалом городишке?- задал вопрос парень, названный Торосом.

-По крайней мере солдатская пайка будет сильно отличаться от того чем кормят здесь.

-Ты еще не знаешь, чем нас здесь накормят, не удивлюсь, если в своей тарелке ты найдешь мышиный хвост или ухо, или ...

-Хватит тебе, а то весь аппетит перебьешь.

Он взял принесенный эль и сделал глубокий глоток, поставив кружку, обвел взглядом заполненную таверну, не заметив ничего стоящего внимания, снова сосредоточился на своем спутнике.

-Как думаешь, там много таких как мы будет?

-Сомневаюсь, Питан, сейчас мало кто по доброй воле идет служить в приграничье.

-Да уж, таких дураков как мы, еще поискать надо, - усмехнулся Питан.

-Я тебя с собой не звал,- парировал Торос.

-Звал, не звал, какая теперь разница, до Карна совсем чуть - чуть осталось, а ты все нудишь.

-Да ну тебя.

-Красавица, а как у вас со свободными комнатами,- спросил Пит у девушки, которая в это время расставляла еду на и столе.

-Должны быть, но вы лучше уточните у хозяина, - она кивнула в сторону стойки.

Парни с удовольствием накинулись на принесенную еду, последний раз они нормально ели еще утром, когда выезжали из деревни, в которой останавливались на ночлег. Уже девять дней как они в пути и если не будет никаких задержек, то к завтрашнему вечеру прибудут в Карн, город, который является последним оплотом цивилизации перед Дикими Землями. В Карне проходят обучение все новички, которые вызвались служить на границе королевства, после чего приписываются к одному из патрульных квадров (легенды, о которых ходят по всему королевству, большей частью вымышленные, но от этого не менее интересные) либо же отправляются для несения службы в одну из трех крепостей. Службу на границе с Дикими Землями нельзя назвать спокойной, далеко не все возвращаются оттуда целыми и невредимыми, если вообще возвращаются. Поэтому предыдущим королем Корсанеса был выпущен специальный указ о сокращении срока службы на границе с Пустошью до десяти лет, по истечению которых солдат выходит на заслуженную пенсию или, по собственному желанию, переводится в другую военную часть на территории королевства.

Сейчас в приграничье относительно спокойно, если это слово вообще применимо к тем краям, последняя орочья война закончилась почти сто лет назад и с тех пор племена орков больше не проявляли интереса к четырем королевствам. Ходят слухи, что орки, последнее время, активно занимаются истреблением друг друга, племенные вожди никак не могут поделить бескрайнюю степь. Но это не более чем слухи, как же обстоят дела на самом деле не знает, наверное никто. Кроме орков в Диких Землях водятся и другие твари, не менее дружелюбные по отношению к людям, но они редко появляются в населенных краях, в чем безусловно заслуга патрульных квадров.

-Пойду насчет комнат договорюсь. - сообщил Питан, покончив с едой.

Торос безразлично махнул ему и снова сосредоточился на своей тарелке. Парень встал, и успешно лавируя между столиков, направился к хозяину таверны.

-Добрый вечер, уважаемый,- вежливо обратился он к толстяку.

-И тебе того же,- трактирщик хмуро глянул на молодого человека.

-Нам бы переночевать,- ничуть не смутившись грубости, продолжил Питан.- Найдется у вас свободная комната?

-Два дуката за ночь.

-Договорились,- легко согласился парень, доставая кошель.

-Хозяева здесь не очень радушны к гостям,- парень снова вернулся за свой стол.

-А ты чего ожидал? - Торос закончил с ужином, и с трудом сдерживая зевоту, рассматривал посетителей таверны. - Насчет комнаты договорился?

-Договорился.

-Так чего тогда расселся. Пошли спать, завтра рано вставать.

-Ну и скучный же ты человек,- Питан наигранно взмахнул руками.- Завтра на службу поступаем, с вольной жизнью практически покончено будет, а ты в последний день даже гульнуть не хочешь.

-Ты развлекайся, а я пойду. Не буду своим кислым видом портить тебе настроение,- с этими словами Торос встал из-за стола.

-Ну как знаешь, только потом не говори, что я тебе не предлагал, - Питан утратил интерес к своему другу и пошел за новой кружкой эля.

Утро выдалось, теплым и солнечным предвещая жаркий день, лето в Корсанесе всегда было сухим и жарким, этот год не стал исключением. По пыльной дороге ехало два всадника, один из которых, казалось, засыпал прямо на ходу. Торос, в отличии от своего спутника, чувствовал себя бодрым и полным сил, поэтому с улыбкой наблюдал за мучениями друга.

-Смотри с седла не выпади,- посоветовал он.- А то заснешь, прямо посреди тракта.

-Не дождешься,- парировал Питан.

Далеко впереди показалось облако пыли, которое по мере приближения оказалось отрядом всадников.

-Ночной патруль возвращается,- поделился своими соображениями Питан.

-Что еще за ночной патруль?- Торос внимательно рассматривал приближающихся людей.

-Спать надо меньше, знал бы тогда о всех новостях,- не удержался парень от сарказма. - Которых, кстати, здесь не так уж и много.

Разговор затих, так как отряд уже почти поравнялся с двумя приятелями. Теперь можно было рассмотреть, что всадников не больше дюжины, все хорошо вооружены и защищены кожаной броней. В Корсанесе, воины отдавали предпочтение легким кожаным доспехам, которые не обладали особой прочностью, но зато не сковывали движений, в отличии от металлических лат.