-Это радует,- сдержанно заметил Яроглек.- Что-то известно о людях принявших сторону гоблинов?

Правитель Корсанеса серьезно отнесся к словам Баладора и назначил награду тому, кто сможет доставить в Тур людей, добровольно принявших сторону гоблинов. В свете последних событий, подобный ход вещей не казался таким уж нереальным. Возможно, эти отступники смогут рассказать кое-что интересное, в пыточной камере языки развязываются очень быстро.

-Пока ничего,- коротко ответил Лар.

-Здесь тебе делать больше нечего, поэтому отправляйся в Корф,- распорядился Яроглек.- Чтобы к моему приезду ты владел всей интересующей нас информацией.

-Как скажете, выше высочество,- для Лара, это было неожиданностью, но спорить старый советник не стал.

Посчитав разговор оконченным, Лар попрощался с королем и направился к выходу, но возле двери его остановили слова Яроглека.

-Что случилось с Тригиданом? Почему его не видно последнее время?

-Лорд приболел и практически не покидает своих покоев,- ответил советник.

-Как это все не вовремя,- задумчиво протянул правитель.- Всего доброго Лар, я тебя больше не задерживаю.

С самого утра шел проливной дождь, свинцовые тучи, затянувшие небо не предвещали скорой перемены погоды. Из-за дождя скорость передвижения небольшого отряда заметно снизилась, непогода вносила свои коррективы в планы путников. Чтобы покрыть, до темноты, как можно большее расстояние, было решено не останавливаться на обед. Голод и насквозь промокшая одежда, не добавляли спутникам оптимизма, но они упорно двигались вперед.

По лицу Тороса ручейками стекала вода, поначалу он пытался вытирать ее рукавом куртки, но вскоре понял всю бесплодность этой затеи и смирившись с дискомфортом уныло опустил голову, внимательно глядя себе под ноги. Размокшая почва предательски скользила под ногами. Парень с нескрываемой завистью смотрел на непромокаемые плащи монахов, которые шли впереди него. Ему бы сейчас такой плащ, с глубоким капюшоном не помешал.

Из-за грозовых туч, темнеть стало раньше, чем обычно. Сумерки постепенно укутывали равнину в черный саванн. На ночлег, было решено остановиться в небольшой роще. Кроны деревьев здесь были не так густы, чтобы укрыть от промозглого дождя, но под ними все равно было суше, чем в голой степи. Несмотря на опасность быть обнаруженными недоброжелательными обитателями Диких Земель, люди все-таки решились развести небольшой костер.

-Я видел дым далеко на западе,- поделился своими наблюдениями Ленар.- Скорей всего это лагерь орков, больше здесь разводить огонь некому.

-Придется сделать крюк, чтобы обойти их как можно дальше,- произнес Картель, доставая припасы из своей сумки.

Рейдер только пожал плечами на слова мага, казалось, что ему совершенно безразлично будут они обходить селение орков или наоборот - направятся прямиком к нему. Только не все присутствующие разделяли его мнение.

-Необходимо наведаться в это селение,- поделился своими мыслями Торос.

Маг прекратил копаться в сумке и внимательно посмотрел на парня, остальные тоже недоуменно переглянулись.

-Тебе, наверное, последние мозги под этим дождем размочило,- Ларгосен первым отреагировал на странное предложение.

-Неужели вы не понимаете?- удивился Торос.- Если орки вторглись в Корсанес, то их селения остались практически беззащитны, потому что все воины сейчас на наших землях.

-Ты предлагаешь напасть на них?- спросил Инс.

-Нет. Я предлагаю воочию убедиться в том, что орки решились на большую войну. Посмотреть, что происходит в их лагере.

-Это напрасная трата времени, которого у нас не так уж и много,- предложение парня, пришлось не по душе Картелю.

-А ведь он прав,- приободрился Ленар.- Все ваши рассказы слишком туманны, я до сих пор не верю в то, что орки объединились под одним началом для вторжения в нашу страну. Ничто этого не предвещало, их племена слишком враждебно настроены друг к другу и для их объединения потребовалось бы слишком много времени.

-Как вы, болваны, не понимаете, что орки не более чем игрушки, для высших сил, их попросту используют,- маг начал терять терпение.- Слугам Хаоса ничего не стоит принудить орков к определенным действиям, этим они и занимаются, причем довольно успешно.

-Все равно я этому не верю,- рейдер был настроен решительно.- Возможно, что это вы нас используете в своих целях, предварительно запудрив нам мозги. Я сам отправлюсь в селение орков и осмотрюсь там.

-Кто ж тебя отпустит, бородатый?- с нескрываемой улыбкой превосходства поинтересовался Ларгосен.

-Но и задержать меня вы не сможете, иначе дальше дорогу будете сами искать, а это займет очень много времени, которого по вашим словам итак осталось в обрез.

-Я без труда заставлю тебя продолжить наш путь,- Ларгосен вплотную приблизился к рейдеру.- Но для тебя же будет лучше, если ты это сделаешь по своей воле.

-А меня ты тоже сможешь заставить?- произнес молчавший до этого Инс.

-Тебя, вообще, с нами никто не звал,- парировал монах.- Можешь двигать на все четыре стороны.

-Меня никто не звал,- согласился "призрак".- Но раз я с вами, то с моим мнением придется считаться и я тоже думаю, что следует понаблюдать за орками.

-У нас назревает мятеж,- казалось Ларгосен был только рад этому, его руки находились возле клинков, готовые в любой момент их использовать, если словесных доводов окажется мало.

-Довольно,- вмешался Картель.- Эта перепалка ни к чему хорошему не приведет. Если вы не доверяете моим словам, то поступайте как знаете, мы вам не будем препятствовать. Можете прямо сейчас отправляться к оркам, только постарайтесь не превратиться в их ужин и помните, что с утра нас ждет долгая дорога.

До поселения орков путники добирались около трех часов, это расстояние можно было покрыть и за более короткий срок, но размокшая под дождем степь, оказалась не самым подходящим, для подобных вылазок, местом. Картель решил подстраховаться, от всякого рода неожиданностей, поэтому отправил с ними Сенала.

Четыре человека лежали на небольшой возвышенности, с которой открывался хороший вид на само поселение. Домов, как таковых, орки не строили, они жили в норах, похожие на звериные, прикиданные сверху ветками и вырванным кустарником. Твари ничем не ограждали свое селение, потому как чувствовали себя в степи полноправными хозяевами. К тому же за их покой и безопасность отвечали прирученные канны, которых орки держали вместо дворовых собак.

За полчаса наблюдения, люди увидели только двух орков, которые могли сойти за воинов. Основным населением оказались орочьи самки со своими уродливыми детенышами. К этому времени почти вся нелюдь разбрелась по своим логовам, зато все больше появлялось каннов. В дневное время они преимущественно спали, в норах своих хозяев, но ближе к ночи вылазили наружу. Их насчитывалось уже около трех десятков.

-Похоже, что слова мага оказались правдивыми,- первым нарушил тишину Инс.

-Скорей всего так и есть,- глухо произнес Торос.

Парень практически сразу поверил монахам, но в глубине души, все-таки надеялся, что все это окажется ложью. Сейчас же видя практически опустевшее селение, все воины которого отправились в большой набег, Торос окончательно убедился в правдивости слов Картеля. Возможно, что Карн уже пал, ведь никто не мог предположить, подобный ход событий, последнее время на Рубеже было спокойно, даже слишком. Жители приграничья расслабились, никто не ожидал серьезной угрозы из степи.

-Вы все увидели?- размышления Тороса прервал Сенал.- Нам пора возвращаться.

Капитан городской стражи Йоран Ланс, был несколько удивлен, тем что принц изъявил желание лично с ним пообщаться, особенно его смущало выбранное для этого места - арена, на которой уже завтра будут проводить ежегодный турнир. От вестового, прибывшего накануне, капитан узнал, что вместе с ним должны присутствовать два лучших мечника из городской стражи. "Возможно, юноша, хочет проверить подготовку моих солдат, устроив между ними показательный бой,- рассуждал, по пути, Йоран.- Уверен, что мои подчиненные его приятно удивят, чего только лейтенант Миран стоит, не зря его считают первым мечником Морса." Капитан был прекрасно осведомлен, о том что происходило на недавнем городском совете, ему так же, как и остальной знати, забота принца о "вольных" крестьянах, казалось чересчур щепетильной. Но он отнесся к этому философски, списав все на юность и неопытность молодого принца.