-Ваше величество,- обратился к нему лорд Рамол,- по нашим подсчетам проведение турнира, в этом году, обойдется в двести семьдесят золотых, что на десять процентов больше чем в прошлом. Увеличение расходов связанно с последним поднятием цен на военную сбрую и увеличением призовых премиальных. Надеюсь, королевская казна, как и раньше, погасит половину требуемой суммы?

Принц помнил слова отца, о том что город получает прибыль с ежегодного турнира многократно большую, чем приходиться тратить. Но по сложившейся традиции, королевская казна все равно оплачивает половину расходов, так как если взвалить все траты на счет города, то городские власти станут экономить буквально на всем, что в итоге скажется на качестве проведения турнира.

-Королевская казна готова погасить половину требуемых расходов,- сдержанно ответил Маркал.

Больше к нему вопросов не возникало, совещание постепенно подходило к своему завершению. Только Маркала подобная ситуация не устраивала, у принца возникло несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

-Лорд Рамол, как давно вы, в последний раз, были на новых поселениях, которые находятся в Диких Землях?- неожиданно спросил парень.

-Откровенно говоря, я там не был ни разу,- откровенно ответил наместник.- Поселения независимы, освобождены от уплаты налогов, к чему навязывать им свою власть?

-Получается, что вы совершенно ничего не знаете о людях, которые живут неподалеку от Морса? Или вы забыли, что они тоже являются подданными короны?

-Почему же не знаю,- смутился лорд.- Просто в законе выпущенным относительно "вольных" крестьян, четко прописано, что представители дворянских сословий не имеют права влиять на их свободы, дарованные королем и ...

-Я вас спрашивал не об этом,- перебил наместника Маркал, но видя, что тот не понимает, чего от него хотят продолжил.- Я недавно побывал в этих селениях, то что мне там довелось увидеть меня совершенно не порадовало. Поэтому я вас и спрашиваю - бывали ли вы там? Видели, в каких условиях там живут люди? Не надо мне зачитывать законы, я их знаю и без этого. Несмотря ни на что "вольные" крестьяне находятся под вашей опекой, потому как вы единственный лорд на этой земле и в случае опасности, они пойдут именно к вам, а вы будете обязаны их защитить.

-Но ведь я не имею над ними никакой власти,- окончательно растерялся Рамол.

-Несмотря на это вы обязаны их контролировать,- гнул свою линию принц.- В противном случае в деревнях воцариться анархия, вы хотите, чтобы по соседству с вами появилось разбойничье логово?

-Конечно нет. Но для наведения порядка там существуют деревенские старосты, насколько мне известно, они хорошо справляются со своими обязанностями. К тому же среди крестьян, есть свои осведомители.

-Так может вам известно и о том, что цены, для "вольных" крестьян, в Морсе очень сильно отличаются от обычных? Ваши торговцы, заставляют их переплачивать в два, а то и три раза. Так же вам должно быть известно, что на пять деревень, до сих пор не возведено ни одной церкви. Хотя этим вы должны были озаботиться в первую очередь.

-Я немедленно дам необходимые распоряжения,- лорд понял, что спорить с принцем не имело смысла, их взгляды, на данную ситуацию, были совершенно разными.

-Надеюсь, вы не будете с этим тянуть, я лично прослежу за сложившейся ситуацией,- посчитав, что больше ему нечего делать на этом совещании, Маркал направился к выходу.

Когда за третьим сыном короля Андала захлопнулась дверь, все взгляды присутствующих обратились к лорду Рамолу. Наместник, сдерживавший свои эмоции при принце, наконец-то дал им волю.

-Что за чушь несет этот мальчишка,- негодовал лорд.- Он совершенно не понимает о чем говорит, у него нет ни малейшего опыта в управлении городом, но несмотря на это он вздумал меня поучать.

Рамол не боялся, в присутствии своих подчиненных, отзываться подобным образом о принце, он был уверен, что все присутствующие в этой комнате беззаговорочно преданы ему. Ведь их многое связывало. Лорда утешало только то, что сразу по завершению турнира, Маркал покинет город и все вернется на круги своя. Он даже предположить себе не мог, что вместе им придется провести намного больше времени и эти дни будут кровавыми буквами вписаны в историю Андала.

Благодаря усилиям монаха, Яроглек очень быстро шел на поправку, сейчас он чувствовал себя намного лучше. Посланник Ордена Павших, сразу после разговора с королем покинул пределы города, в Туре его больше ничего не задерживало. Яроглек же еще долго находился под впечатлением от его слов, он снова и снова прокручивал в голове их разговор и понимал, что принял единственно правильное решение. Но мысль о том, что он совершает непоправимую ошибку, все равно его не покидала.

В дверь постучали, и на пороге появилась фигура Лара.

-Ваше высочество, разрешите?

-Проходи, Лар,- ответил Яроглек.- Что у тебя?

Советник подошел к столу, за которым сидел его король и занял свободное кресло напротив.

-Я выслал послания в Корф и Карн,- начал Лар.- Не позднее завтрашнего дня начнутся сборы регулярных войск расквартированных в столице, но вы сами понимаете, что это займет немало времени. К тому же путь до границы не близок, по моим подсчетам подкрепление прибудет в Карн не раньше чем через два месяца.

-Слишком долго,- задумчиво проговорил Яроглек.

-Нам остается надеяться, что Карн продержится, это время.

-Обязательно продержаться,- король вышел из недолгого оцепенения, в его глазах была уверенность и решимость.- Приграничный гарнизон насчитывает около двух тысяч закаленных и опытных солдат, да и сам город довольно хорошо защищен, я уверен, что они смогут задержать орков.

Лар отвел взгляд в сторону, к сожалению он не испытывал такой уверенности, нелюдь собирала слишком большие силы и если они будут действовать слаженно, то Корсанесу грозят серьезные проблемы. Яроглек не мог не понимать этого.

-Я пообщался с местными магами,- осторожно начал советник, но видя заинтересованность правителя, продолжил уже более уверенно.- К сожалению, у них мало информации о силах Хаоса, маги строго придерживаются старых запретов, но кое-что мне удалось узнать. Заброшенные города древних, находящиеся в Диких Землях, пользуются большой популярностью среди магических орденов, как нашего королевства, так и других. Все это по одной простой причине - в этих городах до сих пор находят древние артефакты, многие из которых действуют и по сей день.

-С какой же целью они их используют, если магия Хаоса, под запретом на территории королевств?

-Этого мне неизвестно,- признался Лар.- Но по прибытию в Корф, я собираюсь обо всем разузнать у наших магистров.

-Похоже, ты наткнулся на подпольную торговлю запретными артефактами,- сделал выводы Яроглек.- Только какое отношение, эта ситуация имеет к предстоящей войне?

-Возможно эти артефакты, пригодятся нашим магам, в противостоянии с орками,- предложил советник.

-Об этом не может быть и речи,- возразил король.- Ситуация не настолько критическая, чтобы использовать запретные знания. Но в одном ты прав - о силах Хаоса необходимо узнать как можно больше, надеюсь, могущественные магистры помогут нам в этом. Слишком уж убедительно звучали слова посланника Ордена.

-Здесь я вами не соглашусь. Если портал в потусторонний мир действительно существует, то почему им не воспользовались раньше? Магию крови, о которой твердил монах, можно было использовать и в прошлой войне, которая была очень кровопролитной.

-Надо было об этом у монаха спрашивать, мне нечего тебе ответить. Вернемся к насущным проблемам. Как обстоят дела в Срединных горах?

-Гоблины не могут ничего противопоставить нашим силам, к тому же гномы зарекомендовали себя как первоклассные бойцы, они действуют очень слаженно с нашими солдатами. Думаю, что через несколько дней в горах не останется ни одного гоблина.