- Без изменений.

      - Есть утешительные прогнозы? — тут же переключив тон с игриво-приветливого на серьезно-озабоченный, спросил Ник.

      - Врачи не предвидят ничего нового.

      - Должно быть ужасно оставаться прикованным к постели.

      Родион лишь кивнул, а Марк никак не мог разобраться, о чем они. Разве отец Родиона болен? Кажется, он слышал о чем-то подобном в новостях пару лет назад — неудачное покушение, но ведь все обошлось и его отец выжил. Родион тогда не ходил в школу какое-то время, а потом все как-то улеглось.

      - Ничего другого не остается, — равнодушно вставил реплику альфа, словно это и не его вовсе касалось.

      - И как ты только терпишь этого бессердечного выскочку! — наиграно возмутился Ник.

      Марк растерялся и выпалил раньше, чем понял риторику вопроса:

      - Нормально.

      Все на секунду посмотрели на светловолосое несуразное существо и прыснули со смеху, давя и пряча улыбки. От смущения Марк залился темно-бордовым оттенком в цвет ковра.

      Они еще какое-то время пообщались с компанией Ника, а затем к Родиону стали подходить другие гости, интересуясь здоровьем отца.

      Альфа со всеми держался одинаково, его не подавляло ничто — ни возраст, ни пол, ни статус говорившего. Он упирался пустым взглядом во всех и каждого, будто указывая им их место.

      От Марка не укрылось, что многие тоже замечали подобное отношение и держались соответственно, презрительно косясь на дерзкого выскочку с отцовскими деньгами. Марку казалось, что несмотря на сквозивший холодок, Родион глядел на него совсем по другому… снисходительно, что ли. Да и много ли взять с младшего омеги… трансформера.

      Стоя чуть позади, Марк с искренним интересом наблюдал за теми, кто приближался к альфе. Пусть тот и называл его идиотом, но омега прекрасно помнил, зачем его сюда привели, и несмотря ни на что, желал быть полезным, продолжая фокусировать взгляд и внимательно наблюдать за теми, кто намеревался пообщаться с его альфой.

      «Ну вот, уже моим…» — подметил собственные мысли мальчик.

      - Глаз отвести не можешь? — тянувшие сахарные нотки отчетливо прозвучали в самое ухо.

      Ник.

      - Нет. Просто наблюдаю, — тихо ответил Марк, не отводя глаз. Пусть он и выглядит глупо, но альфа в двух шагах впереди намного важнее, чем мнение едва знакомого омеги.

      - Напомни, кем ты ему приходишься?

      - Я… троюродный брат.

      - С чьей стороны?

      - Со стороны его папы.

      - Константина Михайловича?

      - Да.

      - Надо же незадача, ведь папу Родиона зовут Валентин Игнатьевич.

      Марк замер. Его поймали с поличным в то время, когда он не ожидал. Должно быть, Родион прав, и он действительно идиот. Нехотя, с набирающим обороты страхом, он развернулся к пылающему азартом собеседнику:

      - Не выдавайте меня, пожалуйста.

      Омега хмыкнул, снова оглядев подростка с ног до головы, но теперь оценка была далеко не формальной.

      - Какой ты ему родственник! Скорее, один из тех, кто в его присутствии дышать не может, — размышлял тот вслух, не ответив на просьбу.

      - А таких много?

      - Оглянись, — Ник взглядом указал в нужную сторону, где без особого труда наблюдались роскошные куколки-омеги, недовольно, а некоторые угрожающе кидавшие острые взгляды-ножи из-под опущенных опахал ресниц, и о чем-то шушукавшиеся в стороне. Стекла бокалов вот-вот готовы были лопнуть от того, как крепко сжимали тонкую ножку. Марку отчего-то представилась собственная шея в хватке наманикюренных пальчиков.

      - Я… я просто… гость.

      - Как скажешь, милашка. Вот только им это все равно, ты пришел с Родионом, а значит, ты угроза. Не отходи от меня далеко.

      - Значит, вы меня не выдадите?

      - Если еще раз назовешь меня на «вы», сдам со всеми потрохами.

      Марк усиленно закивал.

      - Хотя… знаешь, мне даже нравится, как эти сучки течные дохнут от зависти к тебе. Пусть знают, что дырка — это еще не залог их, как они считают, умопомрачительного очарования.

      - Но я, правда, просто друг, — тихонько прошептал Марк, печально возвращая взгляд к слишком близко стоящему альфе.

      - Возможно. Но ты второй, кого приводит с собой Родион.

      - Первый был Арсений?

      - Точно. Вы разве знакомы?

      - Немного.

      - Интересно, где этот выскочка?

      - Они с Родионом расстались.

      - Наконец-то! — не выдержав, затараторил Ник. — Давно пора было послать эту пустышку куда подальше! Молодец, Родион, отлепился от этой пиявки!

      - Тише! — зашипел на него Марк, боясь, что альфа может услышать.

      Ник немного взял себя в руки:

      - О-оу, похоже я прокололся…

      - Что случилось?

      Марк огляделся, ища причину волнений нового знакомого, но ничего кроме быстро удаляющейся фигурки полненького омеги не заметил.

      - Это Слава, главный сплетник на любой вечеринке. Эта бестия незаметно оказывается рядом и — пиши пропало. Не уследил, извини.

      - Думаешь, он много слышал? — обеспокоенно задергался трансформер.

      - Вряд ли. Скорее, ту часть, где я радовался отставке белобрысого.

      - Тогда нестрашно.

      - Это почему?

      - Но ведь они истинные и рано или поздно снова сойдутся.

      - А это еще дедушка надвое сказал.

      Марк скептически уставился на Ника.

      - Истинная пара не может друг без друга, — произнёс он непреложный закон.