- И ты меня прости, - неуклюже зацепившись каблуком за длинную юбку, Билл готов был упасть, но Эрик поддержал его и они оба улыбнулись, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение.

- Я тогда, в лесу, совсем обо всем забыл, мне было так стыдно.

- Почему? - Билл заглянул в печальные глаза.

- Я боялся, что ты подумаешь обо мне плохо. Я поступил ужасно глупо. Думал, раз мы друзья, то к чему условности, впредь я буду внимательней. Обещаю. Ты веришь мне?

- Да, - этот ответ дался Биллу с трудом, но слова и глубокие глаза были убедительными.

Они танцевали, и Омега за разговором не заметил, что уже кружится в объятиях странника. А на Тома страшно было смотреть. Он не слышал ни музыки, ни Арбеда, только видел, как в замедленной пытке, касания загорелых рук к оголенным молочным плечам, взаимные улыбки, все сокращающееся расстояние между телами. Альфе казалось, что он поднимается с места вечность; что прошла целая жизнь, пока Лендор подал горсть драгоценных камней; что он сильно опаздывает, и вот еще немного и будет поздно, а ноги не слушаются, словно каждое движение тормозила толща воды.

- Том? – Билл удивленно замер, отнимая свои руки в Эрика, когда на подол его платья посыпались черные бриллианты, рубины и изумруды, мелодично цокая о каменный пол.

А Том, словно не видя вопроса в золотых глазах, медленно опустился на колени в колкие камни, с надеждой протягивая отяжелевшие руки к своему любимому, невесть что надумав, вплоть до того, что Омега откажет в танце. Потому что он проиграл, Том вдруг почувствовал себя не достойным. И это поистине было до жути болезненным чувством.

Музыка оборвалась, все зашептались, а кто-то даже уже победно подумал о настоящих чувствах принца и его Омеги. Но когда Билл сам опустился на колени, у гостей захватило дух.

Билл, ласково улыбаясь, взял почти опустившиеся руки, притягивая к себе и тут же обнимая. Ведь он понял, как мог испугаться его неуверенный застенчивый Альфа. Понял, что единственный, к кому действительно ревнует муж – это странник, понял, что должен был отказать в танце и не испытывать силу любимого, а потому решил заглаживать свою вину.

И снова музыка, медленный танец, а Билл вновь прислушивается, как постепенно прерывистый стук в широкой теплой груди становится ровным и спокойным.

- Если я тебя сейчас поцелую, тебя не кинут к диким львам?

Том несмело улыбнулся, хоть глаза были грустными, и сам потянулся к губам Омежки. Сначала нерешительно, как будто боялся, что вкус любимых губ изменился, ведь он был больше не достойным сладкого нектара, но влажный острый язычок вновь проскользнул между его губ, как впервые воспламеняя все внутри. И словно сила переливалась из уст Омеги в уста принца. На руках выступили напрягшиеся вены, когда Том сжал черные волосы, притягивая ближе, стремясь к большему. Но не успела страсть охватить их, как Билл, к великому разочарованию Альфы, разорвал поцелуй, успокаивая мужчину легкими касаниями губ в горячие щеки, бородатые скулы, уголки губ, уворачиваясь, когда Том вновь хотел возобновить поцелуй.

- Ну же... - нетерпеливо выдыхая.

- Не могу, - скромная улыбка и жалобный вздох. Билл крепче ухватился за сильные плечи, когда ноги задрожали от хлынувшей горячей волны с головы в пах, и еще горячее ниже.

- Почему? – шепотом, чтобы скрыть осипший голос. Тому сейчас больше ничего в мире так не хотелось, как вновь почувствовать влагу сладкого рта.

- Слишком сильно хочу тебя. Хочу, чтобы мы скорее оказались наедине. Мы потерпим еще немного?

- Совсем чуть-чуть? – Альфа зарылся лицом в иссиня-черный водопад, дурея от аромата, вновь забываясь и целуя молочную кожу шеи.

- Совсем немного.

Музыка закончилась, и они нехотя разорвали объятия, демонстрируя ошеломленной толпе вздыбленную в области паха одежду. Сесть Биллу обратно в кресло было особенно неприятно. Шермез тут же прилип к потекшему секрету, и Билл, делая невозмутимое лицо, чуть поерзал бедрами, чувствуя знакомую тошнотворную боль внутри. Благо, Том быстро увидел, как глубоко задышал супруг, и погладил его живот, усмиряя раздразненную лотарию.

А дальше были искренние поздравления и подарки. Королева преподнесла драгоценное украшение на тело, уверяя, что камушков будет прибавляться, как только Билл будет поправляться, особенно их станет больше, когда Омежка забеременеет. Билл не мог не поблагодарить за такой подарок, ничуть не смутившись, чего нельзя сказать о покрасневшем принце, который волей-неволей уже представил любимого мужа полуголого в бриллиантах. Андрос подарил Тому небольшой сундучок, но Билл не увидел его содержимого. Эсфир долго не решалась подойти, но ее меч очень понравился принцу, чем вызвал почему-то легкую обиду у Билла. Лендор осторожно передал небольшую клетку, накрытую тяжелым расшитым полотном, и Том вручил свой подарок. Детеныш пумы с небольшим ключиком на шейке гортанно порыкивал, испуганно пытаясь забиться в маленьком пространстве, но когда увидел любопытные звериные глаза тут же притих, а потом и вовсе замурлыкал, потянувшись мордочкой, едва не застревая головой между прутьями.

Том ничего не ждал от мужа. Самый лучший подарок он уже получил. Но когда Геворг подал Биллу темный мешочек, Том был безгранично удивлен. Он изумленно смотрел в глаза любимого, даже не зная, как показать всю ту благодарность, что налегла теплом в сердце.

- Спасибо… - чувствуя, как щелкнули металлические зубы браслета на его запястье.

- Никогда не снимай. Он защитит тебя, я буду спокоен.

- Мне нужно будет его снимать перед превращением, но я никогда не забуду его надеть обратно. Обещаю…

- Не надо мне твоих обещаний. Просто знай, что если с тобой что-то случится, я воскрешу тебя, и ты пожалеешь, что не умер.

Взгляд принца застыл, ему показалось, словно на него кто-то вылил ведро ледяной воды. В груди сдавило от горького понимания, что он потерял доверие любимого, оно было таким хрупким, а он не сберег. Впервые Том возжелал вернуть время вспять и отказаться от дуэли. Жаль, что такой силой владеют только боги, а они даже ради Биллианта не применили ее.