– Ну, кто за тебя решает?

– Вы с мамой, например, решили, что я переезжаю жить в Лос-Анджелес, а меня даже не спросили об этом.

– Так это не мы решили, а наши работодатели, нас ведь тоже не спросили… И я считал, что семья не может разлучаться…

– Но вы могли бы остаться тут… Вы же об этом и не думали, да? Ради меня остаться… Не думали.

– Бэти, это все очень сложно…

– Взрослым так сильно нравится все усложнять… – вздохнул, откидываясь спиной на кровати. – Я устал.

– Скажешь мне правду о братьях?

– Тебе скажу… – проговорил он. Отцу, конечно, он доверял сильнее, чем матери, но не настолько, чтобы сказать ВСЮ правду. Клаус внимательно смотрел на ребенка. – Просто… Это сложно объяснить. И, наверно, понять будет не просто… Но я так рад, что братья снова со мной общаются. Мы просто общаемся, я не совсем понимаю, к чему клонит бабушка… Объяснишь? – включать дурочка и врать парень научился отменно.

– Бэтифорд… – Клаус не знал, как можно объяснить ребенку то, в чем его подозревают.

– Ты тоже не можешь сказать…

– А ты не рассказал о том, что происходит между вами троими…

– Ну, вот опять! Я сказал! Я сказал, что мы просто общаемся, что разговариваем, смотрим фильмы… Я не представляю себе, что можно делать такого… Ну, втроем-то? Папа, объясни мне!

– Послушай, иногда бывает так, что взрослые люди…

– Заставляют делать что-то плохое.. – продолжил за него Бэти. – Знаю я! Бабушка каждый раз так со мной разговор начинала, а я все понять не могу, к чему она это говорит! Объясни мне!

– Взрослые могут совершать действия сексуального характера относительно детей! – все-таки выпалил. Бэтифод замолк, не зная, как можно реагировать на подобное высказывание. А как бы он отреагировал, если бы между ним и братьями на самом деле ничего подобного не было?

– Сексуального характера? – щеки покраснели. – То есть… Вы мне намекали на… – он прикрыл ладонью рот, широко округляя глаза и пялясь на отца так, будто ему в голову впервые подобные мысли пришли. – Фу! Я же мальчик! Фу!

– Бэтифорд… – отцу и самому от своего заявления мутно стало, тем более сейчас, когда он увидел, что мальчишка удивляется искренне. – Ну, может, и нет… Но, во всяком случае это то, на что намекает твоя бабушка!

– Бабушка спятила? Вы все спятили?! Вы опозорите меня перед братьями! Если вы им скажите что-то подобное, то они точно не захотят со мной общаться!

– Бэти, не кричи…

– Я же мальчик! Я люблю девочек! И как это… Сексуального характера с мальчиками? – он не совсем смог сформулировать свой вопрос. Конечно, ему будет стыдно за то, что он сейчас так искренне врет, но пусть лучше так, чем отец усомнится в его словах.

– Ну, Бэтифорд, это не то, о чем нам стоит разговаривать…

– Подозревать меня в таком и не объяснить? Я жду! Я хочу знать, как это! – он снова говорил так, словно за плечами многолетний опыт, будто он и не ребенок совсем. Клаус и думать не мог, что мальчишка сейчас очень талантливо врет.

– Ну, – и почему его щеки вспыхнули красным, – понимаешь… Взрослый мужчина может принудить такого мальчика, как ты, к некоторым вещам…

– Сексуального характера?

– Ну, да… – за Клаусом уже давно не наблюдалось столько неуверенных «ну» и очень тихого тона, сопровождающегося дрожащим голосом.

– Так что это значит? Секс? Но мы же мальчики… Я мальчик.

– Бэтифорд, ну неужели ты не понимаешь? – взгляд в глаза, умоляет. – Я не могу говорить с тобой о таком.

– Говорить не можете, а подозревать можете!

– Бэтифорд, ты же уже не маленький!

– Я? – наигранное удивление. – А мама вот наоборот сказала, что я еще ребенок и не имею права выбирать себе друзей!

– Это немного разное…

– Нет, папа, это одно и тоже! У меня один возраст, но почему-то в разных ситуациях он играет разные роли. И я устал уже от этого! – подскочил с кровати. – Хватит, папа! – почему-то шепотом.

Мужчина смотрел в глаза сыну и понимал, что его мальчик вырос, что он умен не по годам и он больше не станет терпеть указаний. Бэтифорд всегда был для него дороже всего на свете, ведь мужчина видел в нем себя, да, смотрел и вспоминал себя в совсем юном возрасте. А теперь, когда Бэти говорит, что устал быть маленьким… Клаус тяжело вздыхает, зная, что когда мальчишка на самом деле повзрослеет, а на его плечи упадут настоящие проблемы, только тогда он поймет всю суть детства. Сам Клаус когда-то точно так же рвался повзрослеть, понять суть взрослой жизни и попробовать все ее стороны. И как родители его не отговаривали, он все равно настаивал на своем и поступал по-своему. И сейчас Клаус знал, что Бэтифорд выберет свой путь и если он на самом деле захочет общаться с этими братьями, то он найдет возможность делать это.

– Пап, – огромные карие глаза, – я не хочу обижать тебя или маму, даже бабушку обижать не хочу, но мне придется сделать это, если вы встанете у меня на пути со своими тупыми подозрениями и угрозами. Я уже согласился переехать, хоть вы и не спрашивали моего согласия. Так пойдите и вы ко мне на встречу, разрешите общаться с людьми, с которыми мне интересно…

– Бэтфорд, ты говоришь… – хмурится. – Говоришь такие вещи, которые не должен говорить ребенок. В шестнадцать лет ты и думать о таком не должен. Ты слишком быстро повзрослел…

– Вот и хорошо, что повзрослел… Потому что детство – отстой.

– Детство – это возможность просто жить, наслаждаться каждым днем, играть с друзьями, влюбляться… Бэтифорд, чем старше становишься, тем труднее жизнь.