— Что происходит? — на пороге возник Рич в своей истинной форме. Сила, исходящая от демона, клубилась вокруг его грозной фигуры, быстро распространяясь по комнате, грозя свалить всех на пол.

— Рич, уймись, — попросил Филипп. — Меня только что пытались подставить, подкинув украденный из сокровищницы кинжал. Но он исчез. Хотя Каид утверждает, что лично своими глазами видел его под моей периной.

— Он ясновидящий? — заполыхал красными глазами демон. — Или взломщик, проникший без разрешения на чужую территорию?

— Я думаю, второе, — усмехнулся спецназовец. — Более того, я считаю, что он же его и подкинул, но… — Филипп поднял палец вверх. — Встает вопрос — куда делся кинжал? Он постарался подложить его перед нашим приездом, но он исчез.

— Куда? — сменив облик на более привычный, недоуменно поинтересовался Рич.

— Не знаю. А был ли он вообще? Ведь кроме слов Каида у нас ничего нет. Зная его мерзкую натуру, я бы не удивился, если б он солгал.

— Шэрд Ревайский, я надеюсь, в силу сложившихся обстоятельств, вы окажете посильную помощь в поиске украденного предмета. Шэрд Арадорский отзывался о вас, как о весьма способном офицере, — властно произнес Император и покинул покои. Стражники последовали за ним. Каид выскользнул следом с видом побитой собаки. На его лице сквозило недоумение, но ни страха, ни раскаяния не было. Он не мог понять, куда же испарился кинжал, ведь никто не входил в покои Филиппа. Он за ними пристально наблюдал, боясь упустить момент возвращения командира. Но не его одного заботил этот вопрос.

— Ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовался Филипп у Рича, стоило им остаться наедине.

— А что тут понимать? Если бы у тебя нашли этот ножичек, то и разбираться не стали бы, несмотря на уверения императора, — зло отозвался демон. — Каида он бы точно не осудил. А вот тебя — за милую душу.

— Почему? — не сообразил спецназовец. — Ведь его ложь была слишком очевидна.

— Каид — любовник Его Высочества, и этим все сказано, — припечатал темный.

— Хм… Так что же нам делать? — задумался Филипп.

— Думать, в каком месте мы найдем ножичек, — протянул руку вперед демон. На ладони засветилось очертание кинжала. Через несколько минут спецназовец мог воочию рассмотреть украденный предмет.

— Откуда… — пораженно выдохнул Филипп.

— Неужели ты думаешь, я бы позволил тебя сцапать? — с обидой в голосе произнес темный. — Ловкость рук и никакого мошенничества. А сейчас включаем мозг и думаем…

Глава 14.

Всю следующую неделю они не только тренировались, но и «помогали» в поисках кинжала. Приставали ко всем с вопросами, посетили сокровищницу, пытаясь сообразить, каким образом было вынесено оружие. Замок не взломан, магического вмешательства нет, так поведал демон. А позже почувствовал и Филипп, когда ему распечатали магию. Одно было ясно — Каид не мог быть вором, не его аура оставила отпечаток, который явственно ощутили друзья.

— Каид, где ты взял кинжал, который мне подкинул? — спросил Филипп у хлыща, подкараулив его в одном из пустынных коридоров.

— Я взял? — взвился юноша, но сразу сдулся. — Нигде я его не брал. Я действительно видел тебя, выходящим из сокровищницы, а в руке у тебя был кинжал. Я же подсмотрел, куда ты его прятал.

— Зачем же ты вламывался в мои покои? — не понял спецназовец.

— Проверить, на месте ли оружие, — буркнул хлыщ. — И оно там было! Я видел его своими глазами!

— Прекрати орать, — жестко осадил его спецназовец. — Постарайся вспомнить, как выглядел тот, кого ты принял за меня. Это важно. Характерные движения, походка, может быть какие-то особенности, которые ты хорошо запомнил. Думай, голова, шапку куплю.

— Зачем? — удивился Каид.

— Проехали, не отвлекайся, — отмахнулся спецназовец. — Наверняка же что-то было такое, из чего ты сделал вывод, что это я?

— А что это ты вдруг вопросы задавать начал? Не стану я тебе ничего говорить, — взбунтовался Каид.

— Откажешься говорить — значит, вор ты, — равнодушно пожал плечами спецназовец, сделав вид, что собрался уходить. Хотя в душе рвал и метал от того, что этот гад снова решил показать гонор.

— А ты меня не запугивай, ничего у тебя не выйдет. Тот тип двигался так же, как и ты. Жесты у него были характерные. Ты так же передергиваешь плечами, когда чем-то недоволен, — пояснил собеседник, заставив Филиппа задуматься.

«Я в замке всего полтора месяца, а кто-то уже успел изучить мои повадки. Видимо, заранее к краже готовился. Но почему подставить решили меня? Новичок? Вряд ли. Здесь должно быть что-то другое. И нам с Ричем необходимо решить эту задачку», — Филипп не мог взять в толк, кому успел перейти дорогу.

Разговор с Каидом прервал громкий гомон. Через открытое окно в конце коридора до них доносились крики, шум, возня и смех. Филипп сначала не обратил внимания на шум во дворе, но он уловил слабый, едва слышный юношеский голос, который взывал о помощи.

Филипп подошел к окну и всмотрелся в стоящую неподалеку толпу. Семеро придворных пытались раздеть юношу лет восемнадцати, он  сопротивлялся, отчаянно отбиваясь от настырных домогателей, хотя силы были явно не равны.

Филипп и не стал долго думать. Выпрыгнул в окно, вызвав испуганный вскрик Каида, он приземлился через кувырок на землю, быстро встал и, не отряхивая костюма, сразу направился к хохочущим вельможам.

— Что здесь происходит? — строго поинтересовался спецназовец. — Господа, вы настолько никудышные, что способны только на насилие? Никто больше не дает? Какая трагедия, — Филипп поцокал языком для пущего эффекта.

— Слышь, ты, вали отсюда, пока цел, а то ведь мы и тебя оприходуем, — ехидно ухмыляясь, произнес один из придворных, его сильно завитые длинные волосы качались из стороны в сторону, повинуясь малейшему движению хозяина.