***

По дороге Домой он вел столь же непринужденный разговор, что и всегда. К тому времени, как мы подъехали к Дому, я была почти убеждена.

Почти.

Мы предоставили отчет Люку, кратко рассказали ему об убийстве, мечах и имеющихся уликах.

Люк подтвердил, что они больше не видели водителя, а охрана готовилась передать безопасность Дома человеческому патрулю на воротах.

У нас была полоса невезения относительно штата охраны, который сторожил ворота, необходимость на время светового дня, когда мы находились в бессознательном состоянии. В прошлом мы нанимали наемников фейри, сильных сверхъестественных существ со значительными боевыми навыками, но они предали нас из-за древнего артефакта, который, как они были уверены, мы украли. (Мы этого не делали.) Тогда мы наняли людей, но двое из них были убиты во время несения службы Гарольдом Мармонтом, бывшим членом ГС, который в последствии тоже был убит. (За это были ответственны мы.) Мы продолжали работать с людьми, но обратились к нештатным военным, у которых, как мы надеялись, была большая вероятность выживания.

Неудачная ирония заключалась в том, что монстры, которых они охраняли, были наименьшей из их забот.

Предоставив свой отчет, мы поднялись по лестнице в наши апартаменты на третьем этаже. Освещение уже было приглушенным, и на заднем плане играла классическая музыка. А поскольку Марго была самой крутой чувихой в мире, там стоял поднос с закусками и водой. Обслуживание номеров было одной из лучших привилегий отношений с Мастером.

Другой был сам Мастер, который стоял в другом конце комнаты, уперев одну руку в бедро и просматривая кипу бумаг, пока снимал запонки и клал их на комод.

Я наблюдала за ним в поисках намека на беспокойство или обман, в поисках правды о том, что он увидел на том маленьком клочке бумаги.

Видимо, почувствовав мой пристальный взгляд, он посмотрел на меня.

— Страж?

Я понятия не имела, что ответить, но мы прошли многие испытания вместе, и это было не время скрывать свой страх.

— Бумажка, которую ты нашел — это был не флаер из ресторана.

Этан ничего не ответил. Он закончил со своими запонками и начал расстегивать рубашку, обнажая плоский, мускулистый живот.

— Что бы ты хотела, чтобы я сказал?

— Конечно, я бы хотела, чтобы ты сказал мне правду. Что было в записке? Это было сообщение от водителя? Очередная угроза?

Он наблюдал за мной, его глаза были холоднее, чем те, которые я видела в течении очень долгого времени.

— Ты не доверяешь мне, Страж?

У меня было такое чувство, что мы вели два разных разговора.

— Я хочу знать, охотиться ли кто-нибудь там за тобой.

— Это что-то, с чем мне нужно разобраться.

— Это не ответ.

— Это тот ответ, который я готов дать прямо сейчас. — Черты его лица превратились в маску надменности Мастера вампира, которая сводила меня с ума. Он посмотрел на меня пылающими зелеными глазами. — Ты думаешь, я не способен решить свои собственные проблемы? Я управлял этим Домом еще до того, как ты стала Стражем, и могу управлять им сейчас.

Он не был зол на меня. Но в верном стиле Салливана, он выводил меня из себя, потому что был зол на что-то еще, а я была здесь.

Это только раздражало меня еще больше. Я была здесь, потому что заботилась о нем. Потому что волновалась за него. Мой собственный гнев быстро возрос.

— Я в этом не сомневаюсь, или в том, что ты будешь отталкивать меня, потому что злишься или боишься. Но это так не работает. Так не работаем мы с тобой, и так не работает Дом.

Выражение его лица превратилось в каменное.

— Так это будет работать.

Я сделала шаг вперед.

— Этан, ты в опасности. И если это угроза, я должна знать об этом. Это не то, что можно пропустить мимо глаз.

— Нет, это что-то, что я отчетливо вижу, и что-то, с чем я разберусь самостоятельно.

Он развернулся и пошел в гардероб, откуда я услышала шуршание ткани.

Мои веки внезапно отяжелели, как и из-за восхода солнца, так и потому, что этот разговор был утомительным.

Я зашла в гардероб, игнорируя Этана, сбросила сапоги и сняла куртку. Я оставила остальную одежду в куче на полу, натянула майку и шорты и направилась обратно к кровати. Этан вошел и сел на краешек, одетый в медальон Кадогана и изумрудные шелковые пижамные штаны, с телефоном в руке.

Я постояла там немного, ожидая, пока он не положит телефон и снова не посмотрит на меня.

— Иди сюда, Страж, — сонно произнес он, и я встала между его бедер, запустив свои пальцы в его золотистые волосы. Этан обнял меня и положил голову мне на грудь.

— Никаких разговоров, — сказал он. — На сегодня с нас хватит разговоров.

На окна опустились автоматические ставни с механическим гудением. Я повалилась на кровать рядом с Этаном, и он выключил лампу, оставив нас в темноте.

Я проснулась в одиночестве, половина кровати Этана была уже холодной.

Это не обязательно было проблемой. Хотя теоретически вампиры просыпались, когда садилось солнце, в действительности были некоторые различия. Этан всегда просыпался раньше меня, так что для него не было ничем необычным начать работать, прежде чем я очнусь ото сна.

До сих пор. Я чувствовала, что что-то было между нами, и не надеялась вытянуть это из него.

Может, как и Этан, я могла бы избегать это некоторое время.

Я взяла телефон с тумбочки и напечатала сообщение Джонаху:

ПРОСНУЛАСЬ. ГОТОВ ПРИСТУПИТЬ К РАССЛЕДОВАНИЮ?

Пока ждала ответа, я просмотрела ежедневные новости, расписание, оповещения и другую информацию, которую Люк предоставляет охранникам каждый вечер. «Беспокоиться о ГС» не было в списке, но я готова была поставить неплохие деньги на возможность того, что это как-нибудь впишется в график.

Мой телефон запиликал, оповещая об ответе от Джонаха:

У МЕНЯ ЕСТЬ ОДИН ИСТОЧНИК НА ПРИМЕТЕ, НО ТАМ ПАРКОВКА ПОД СОМНЕНИЕМ. ЗАЕХАТЬ ЗА ТОБОЙ ЧЕРЕЗ ЧАС?

ДОГОВОРИЛИСЬ, — ответила я ему и выбралась из кровати, чтобы одеться.

Поскольку расследование будет вестись на улице, я отложила в сторону черный костюм Кадогана и надела джинсы, длинную, темную майку и свою кожаную куртку, чтобы защититься от весенней прохлады. Когда мои волосы были причесаны и блестели, медальон был на своем месте, а катана в руке, я направилась вниз, на первый этаж Дома.

Я остановилась на лестничном пролете первого этажа, закрыв глаза и ухватившись рукой за перила, наслаждаясь запахом свежеприготовленного бекона. Задняя часть первого этажа Дома была занята столовой в школьном стиле, в которой подавалось больше выращенной в тени и естественных условиях органической фигни, чем любимых полуфабрикатов, которыми я обычно предпочитала питаться. К счастью, Марго все же редко пропускала бекон. Если это было из-за того, что мы друзья, меня это устраивало.

Мой желудок заурчал от голода, неуменьшенного маленькой ниточкой беспокойства, переплетающей мои мысли. Была по крайней мере одна угроза в сторону Этана, и я подозревала, что записка была второй. Но он не вдавался в подробности, и я не была уверена, что он вообще расскажет кому-либо.

Но ни хрена подобного. Он должен был рассказать либо мне, либо Люку. Я могла смириться со вторым вариантом. Это причинило бы боль, но я смогла бы с этим жить.

О какой такой угрозе он не мог рассказать мне? Если она была связана со мной, он бы запер меня в апартаментах; этого было бы не избежать. Если она была в сторону Дома, он рассказал бы мне и Люку, скорее всего, на собрании.

Возможно, подумала я, пока шла в его кабинет, проблема была не в содержании угрозы, а в ее адресате. Кто-то, о ком он не хотел, чтобы я знала? Бывший враг? Я не сомневалась, что у Этана они были, но те, которых я знала, уже умерли, или он разобрался с ними. Селина Дезалньер, бывший Мастер Дома Наварры, умерла от моей руки. Он напрямую бросил вызов Дариусу. Обративший его вампир, которого я знала только как Бальтазара, был монстром, но он был мертв.