Я стираю слизь и сперму с кожи Ио, стараясь не задеть его опавший член. И когда я заканчиваю, пленка вдруг появляется снова. Скрывает всю паховую область. Венки на ней теперь тонкие, как раньше.

– Ну, теперь все хорошо? – я вытираю руки и откладываю использованное полотенце в сторону. – Нигде не больно?

Детский сад какой-то.

– Больше нет, – Ио тяжело сглатывает. – Только странно.

– Ну, это пройдет, – наугад говорю я.

– Когда ты трогал, мне было приятно, – он тянет вверх молнию комбеза.

Ну, еще бы.

– Это нормально, – вздрагиваю, когда его волосы вдруг снова скользят по моему запястью.

Я хочу было добавить что-то еще, но меня перебивает Сержант, появившийся рядом плотной тенью:

– Светает, – он светит фонарем мне в лицо. – Что у вас тут произошло? От входа плохо слышно.

И слава богам.

– Да ничего, – коротко качаю головой.

– Ладно, – Сержант отходит к Горячеву. Кажется, пинает его в бок.

– Спасибо, – вдруг говорит Ио.

– Ага, – киваю и поднимаюсь на ноги. Выходить нужно как можно скорее.

***

Выходим в полном молчании. Маршрут проложен, остается только следовать ему, стараясь не попасть в лапы тварям.

Все мы знаем, что исследованная местность закончится через пару километров. А еще то, что никто даже не представляет, что там дальше, потому что никто не возвращался, чтобы рассказать.

Ио молча шагает рядом со мной. Комбинезон висит на нем мешком, на животе высохшие пятна. Глядя на них, я вдруг ярко вспоминаю все стыдные подробности прошедшей ночи. То, как Ио дрожал в моих руках. Его короткие всхлипы. И то выражение беспомощности в его глазах.

Он ведь доверяет мне. Абсолютно и безоговорочно. Так, как никакой человек бы не смог. Я был обязан помочь. Кроме меня, у него никого не осталось.

Ио смотрит искоса, а потом вдруг резко тормозит, вцепляясь в мою руку.

– Что... – начинаю было, но морлок перебивает:

– Тут есть что-то, – ровно выговаривает он. – Оно ждет.

Оснований ему не верить нет. Поэтому Сержант дает отмашку, и через секунду все мы сидим по импровизированным укрытиям, стискивая в руках оружие.

– Что там такое? – тихо спрашивает у меня Сержант. Они с Горячевым заняли небольшое углубление за какими-то проржавевшими обломками в паре шагов от нас.

– Ио что-то почувствовал, – бросаю короткий взгляд на морлока. Он сидит на коленях, прижавшись боком к огромному серому валуну, который я и выбрал в качестве укрытия.

– Оно ждет, – не поворачиваясь, повторяет Ио. – Мы не сможем пройти.

– Обойдем? – Сержант прикладывает к глазам бинокль, всматривается в сторону предположительной опасности.

– Может, глянем, для начала, что там и с какой стороны обходить? – предлагает Горячев.

– Я ничего странного не вижу, – Сержант опускает бинокль. – Просто цвет почвы меняется. Ром, ты уверен, что твой морлок не ошибся? Потому что если обходить, то Горячев прав, мы даже не знаем что.

Черт...

– Я гляну, что там, – говорю через силу. В отличие от остальных, я буквально кожей чувствую какую-то смутную опасность.

– Не надо, – Ио поворачивается ко мне. – Там смерть.

Я дергаю плечом и осторожно выбираюсь из укрытия. Ио, скорее всего, прав, в конце концов, это его планета, но чтобы что-то обойти, это что-то нужно хотя бы увидеть. Провизии, воды и боезапаса у нас критически мало. Максимум на десять суток, без эксцессов. А обход вполне может занять и половину от расчетного времени. А то и больше. Учитывая то, что в наш маршрут уже входили несколько серьезных крюков, еще один ставил под большой вопрос, дойдем ли мы вообще.

Ио чуть медлит, а потом вылезает следом. На его щеках черная паутина вен.

– Не прогоняй меня, – предупреждает он мои слова. – Может быть, я смогу помочь.

Логично. Кто бы спорил.

– Осторожнее там, – голос Сержанта в наушнике заставляет вздрогнуть.

– Ага, – отвечаю привычно.

Каменная крошка под ногами скрипит, и мне кажется, что этот едва слышимый скрип раздается на десятки километров, отдается эхом от едва различимых вдали острых скал, торчащих из земли, словно гнилые почерневшие зубы.

Небо нависает тяжелым серо-красным монолитом. Изредка на востоке его пронзают электрические вспышки. Кажется, надвигается гроза. Забавно будет столкнуться еще и с тварями, которые выползают в непогоду. В дождевых грязных потоках отбиваться от этой скользкой нечисти будет сложновато.

Ио все так же идет рядом, волосы у него нервно извиваются, ладони сжаты в кулаки.

– Тебе не обязательно идти, – говорю ему.

Как будто бы он без меня этого не знал. Но мне банально паршиво. Потому что если с Ио что-то случится, виноват буду я.

– Ты спас меня, – роняет морлок. – Я должен быть с тобой.

Дурь какая.