— Нет…

— В таком случае я вернусь к исполнению своих профессиональных обязанностей, — я развернулся и пошёл прочь.

— Джастин…

Я обернулся.

— Да?

Я ждал, а он просто молча стоял. По всей вероятности, лишившись дара речи. Дам ему ещё три секунды, чтобы назвать причину, хотя бы косвенно имеющую отношение к реальной. В противном случае я не буду разговаривать с ним никогда.

Три…

Два…

Один…

— Всё ясно, — с этими словами я оставил его там, где он стоял, и вернулся к исполнению своих профессиональных обязанностей: продавать картины богатым канадцам.

Если быть уж совсем честным перед самим собой, я, чёрт побери, гордился, что смог поставить его на место. Ну, вернее, я тогда думал, что гордился. К тому же, если я действительно гордился этим, то почему я чувствовал себя таким виноватым в том, что он стоял в полном одиночестве?

Он оставался на этой грёбанной выставке до самого вечера. Он ни к кому не подходил, только выпил три бокала красного вина. Как только я продал те картины, которые мне было поручено продать, я попросил у Сьюзи разрешения уйти до закрытия и, получив его, моментально смотался из галереи.

Я приехал домой, вытряхнулся из костюма, надел ту одежду, в которой всегда рисую и занялся картиной, лежавшей на огромном столе, занимавшем почти всё свободное пространство в моей квартирке и по совместительству студии. Но не успел я взять в руки кисть, как услышал стук в дверь. Догадайтесь с трёх раз, кто же это был, немного раскрасневшийся от вина, но, невзирая на это, державшийся достаточно хорошо?

— Почему ты не хочешь со мной разговаривать?

Вздёрнутая челюсть и общее выражение лица напомнили мне Гаса, когда я не дал ему шоколадного молока.

— Как ты узнал, где я живу? — ответил я вопросом на вопрос.

— Вообще-то я спросил первым.

Н-н-нда… Передо мной точно копия Гаса ростом шесть футов два дюйма*.

— Это моя квартира, и у меня, чёрт бы тебя побрал, есть право выкинуть тебя за дверь. Так что отвечай первым.

Он вздохнул, чуть склонил голову набок и закрыл глаза.

— Возможно, я попросил водителя такси ехать за тем, в которое сел ты.

— Следишь за мой?

Я не стал захлопывать дверь у него перед носом, просто развернулся и ушёл вглубь квартиры. Он робко переступил через порог и закрыл дверь. Потом подошёл ко мне, запустил пальцы мне в волосы и попытался притянуть к себе. Мне потребовалось собрать всю силу воли, чтобы отлепиться от него.

— Иди нахрен, — тихо сказал я.

— Тогда ответь на вопрос, — потребовал он таким тоном, словно у него есть право что-то требовать от меня.

— Это же абсолютно, блин, очевидно. Нет, что ли?

— Как видишь, не для меня.

— А тебе разве не всё равно? Приятели для траха не должны разговаривать. По крайней мере, в последний раз, когда мы разговаривали, ты мне внушал именно это. А также то, что я просто жалок, поскольку влюбился в тебя, и что тебе на меня абсолютно наплевать.

— И ты до сих пор злишься, — это был не вопрос, это было утверждение, правда, произнесённое едва слышно.

— А ты, блин, какой реакции ожидал?

— После нашей последней встречи я думал, что ты уже забыл всё это, — начал было он, глядя в пол.

— О господи! Брайан, я пришёл к тебе тогда не для того, чтобы трахом показать, что я всё забыл и простил, я же приходил попрощаться! Ты что, думал, что я…

Я понятия не имел, как мне продолжить эту фразу, но тут я увидел, что на мгновение в его глазах появилось выражение как у щеночка, которого п`оходя пнули ногой. Секунда, и на лице опять ничего не выражающая маска.

— Брайан…

— Прекрасно… Прекрасно. До встречи в Питтсбурге. Наверняка, где-нибудь пересечёмся.

И он ушёл. Ушёл из моей квартиры и, по всей вероятности, и из моей жизни. Хотя подождите, возможно и нет…

Ровно через тридцать секунд после того, как он вышел, дверь распахнулась снова. Как раз тогда, когда я протянул руку, чтобы закрыть замок.

— Нет, нахрен всё это, и нахрен тебя, Джастин, за то, что у тебя с головой явный непорядок!

— ЧТО?!

Я уверен, что этот мой вопль наверняка разбудил старушку-отшельницу миссис Салливан, проживавшую этажом ниже.

— У тебя нет права разорвать наши отношения вот так! Всего лишь из-за того, что я один единственный раз устроил сцену!

— Я, Брайан, ничего не разрывал!

— Ты, блять, сбежал из страны!

— А что я по-твоему должен был сделать? Отказаться от работы ради того, чтобы ты и дальше получил возможность вести себя так, словно тебе наплевать на меня, и прибегать по первому зову, как только тебе приспичит трахнуться?!

— У меня не было права просить тебя никуда не ехать, но теперь я здесь. Я, блин, приехал к тебе, я пытаюсь исправить совершённую ошибку! Неужели это не говорит тебе ни о чём?