— Выходит, не врёт пословица про яблочко от яблоньки! — хихикнул Брайан.
Учитывая обстоятельства, вечер прошёл спокойно, но, возможно, только потому, что Брайан ни разу ко мне не обратился и даже ни разу не посмотрел в мою сторону. Он не выражал изумления по поводу моего присутствия на кухне матери своего лучшего друга. Должно быть, знал, что я буду здесь. Весь вечер я общался исключительно с Дебби и Эмметом и издали (с расстояния в шесть футов) наблюдал за Брайаном. Мне было интересно, какой он, когда не на работе, как он поддразнивает Майкла, как общается с сыном. У меня не пропадало ощущение, что он из любителей всех тыкать носом в их же собственное дерьмо, но здесь он это явно делал любя. Я пытался сконцентрироваться байках, которые травил Эммет. Он что-то нёс про свою юность в Хэйзел, не помню, как там дальше, в каком-то городишке на Миссиссиппи, про разведение цыплят и пироги тётушки Лулы.
Однако беседа стала уже не столь уж непринуждённой, когда ко мне обратилась Мел.
— Ну, Джастин, как тебе работается в ВэнГарде? — спросила она.
Я уставился в тарелку, чтобы не видеть, как Брайан смотрит на меня.
— Всё хорошо, за время практики я узнал в несколько раз больше, чем за один семестр в институте.
— Знаешь, в нашем отделе тоже есть практикант, Том, он примерно твоих лет, классный парень…
А почему она думает, что мне это интересно?
— Вы тоже берёте практикантов? — при этих словах я искоса глянул на Брайана.
Он был всецело погружён в накручивание спагетти на вилку.
— Да. И такой милый, и, кстати, абсолютно свободный!
О господи!
— Как интересно!
Мел, ты можешь заткнуться? Мне совершенно не нужно очередное свидание вслепую по принципу «Ты гей? Надо же! Он тоже. Вам обязательно следует познакомиться!» Я такими свиданиями сыт по самое некуда.
— Я могла бы вас познакомить.
— Ах, как это было бы мило! — это уже Брайан. — Вы могли бы обсуждать практику, делиться только что приобретённым опытом работы и, возможно, когда-нибудь завели бы деток, которым стали бы рассказывать, как вы проходили практику, во время которой и познакомились…
— Брайан, у тебя шуточки на уровне детского сада! — фыркнула Мел. Помню, она как-то говорила, что не в восторге от него… — Может, всё-таки не будешь нам мешать вести взрослые беседы?
— Ах у вас тут взрослая беседа… Ну простите, что не заметил…- ядовито рассмеялся он. — Н-н-нда… А не пойти ли мне покурить?
Он встал, выложил на стол пачку сигарет, вынул одну, заложил за ухо и вышел во двор.
Блять! А это что было?!
Когда за ним захлопнулась дверь, все разом зашептались типа: «Да что на него нашло?»
Поймав мой взгляд, Линдси незаметно кивнула на дверь. Как только за столом заговорили о чём-то другом, я пробормотал:
— Блять, а теперь уже мне хочется курить. Я сейчас вернусь, Деб, — с этими словами я вышел.
Он стоял спиной ко мне и мелко дрожал. Как-никак, на дворе конец октября, а он даже не догадался накинуть куртку.
— Брайан… что-то случилось? — рискнул спросить я.
Он обернулсяе, посмотрел на меня и снова отвернулся. Я обратил внимание, что сигарета так и осталась за ухом.
— У меня, блять, умер отец, — пробормотал он.
Я подошёл и встал рядом. Он переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Я пришёл к выводу, что данный момент вполне подходит, чтобы… Хотя нет, тот момент совершенно не подходил, но мне уже было всё равно.
— Что вам от меня нужно, Брайан?
— Зажигалку, если она у тебя есть, — огрызнулся он.
Ну ладно, похоже, ответа я сегодня не получу, но как говорится, попытка — не пытка.
Я вытащил зажигалку и предложил ему прикурить. Он выпустил несколько колечек дыма. Это выглядело так круто!
— А как вы это делаете? — мне стало любопытно.
Он усмехнулся.
— Для этого нужны годы и годы практики, — ответил он.
Я попытался повторить, но то, что выходило у меня, больше напоминало облачка. Он хихикнул.
— Продолжай попытки… Солнышко.
— Заткнись! — рассмеялся я и слегка двинул ему локтем в бок. Где-то с минуту мы молча курили. Потом он раздавил окурок и, не сказав ни слова, вернулся в дом.
— Брайан! — окликнул я его, но он не обернулся. И, собственно, правильно, поскольку я не знал, что хотел спросить.
Постояв в одиночестве около минуты, я тоже прошёл в дом. Больше вечером ничего не происходило, если не считать полные любопытства взгляды Линдси и выражение лица Майкла. Можно подумать, я пнул его любимого котёнка! Брайан продолжал сидеть и игнорировать меня. Это не должно было беспокоить меня вообще, но почему-то очень беспокоило.
К концу вечера я раскраснелся от вина, и Брайан мне казался всё более и более привлекательным и всё менее и менее мудакообразным. Я, извинившись, вышел из-за стола, чтобы сходить в туалет, заодно проветриться и выкинуть из головы мысли, которые мне не следовало даже иметь.
Я осмотрел себя в зеркало и, увидев раскрасневшиеся щёки, умылся холодной водой. Господи, во что я лезу? "Я не буду это делать", - шёпотом внушал я своему отражению.
