Не-е-ет! Зачем? Зачем я это сказал?! Каким местом при этом я думал? Может, в моё тело временно вселились инопланетяне? Хотя… «Вторжение похитителей тел» я так и не посмотрел, так что, возможно, никто в меня и не вселялся, может, это я сам туплю…

— Откровенно говоря, я изумлена тем, что ты согласился, — шепнула Линдси мне в ухо, — я думала, вы с Брайаном не поладили.

— Э-э-э… Ну… С ним очень сложно, — ответил я и только потом сообразил, что трактовать эту фразу можно как угодно.

— О да… — простонала она. — Теперь с ним просто «очень сложно»? Может, расскажешь поподробнее?

— Да, честно говоря, и рассказывать-то нечего… Я даже не уверен, поладили мы или нет, — попытался я объяснить попроще.

Увы, мне это не удалось.

— Ты не уверен… — Линдси вздохнула. — Джастин, послушай… Брайан в каком-то смысле потрясающий парень, а ты потрясающий в куда большей степени… Это очевидно… Но он не… Он просто… — я чувствовал, что она безуспешно пытается подобрать более мягкий термин, чем тот, что она стала бы использовать в беседе с кем-то другим.

— Блядь? — предложил ей термин я.

Она улыбнулась и закивала.

— Это более грубо, чем то, что собиралась произнести я, но… он не из тех, кто когда-нибудь успокоится, заведёт серьёзные отношения или… будет испытывать чувства к другим. То есть, разумеется, он их испытывает, но он никогда не признается в этом и… он очень сложный человек, но, в общем и целом…

— Линдси, — прервал её я, — тебя послушать, так можно решить, что я на свидание его пригласить собираюсь, что ли… У меня этого и в мыслях нет. Он просто… ну не знаю… Я не понимаю, то ли он мой друг, то ли он мой босс, то ли враг, то ли ещё кто…

— Ага… Понятно… Значит, он ведёт себя дружелюбно…

Дружелюбно? Ну не знаю…

— Ну, наверное, да… В каком-то смысле…

Она кивнула.

— Послушай, Джастин… Я знаю, как это звучит, но… Короче, не позволяй ему применять ту власть, которая у него есть, для того, чтобы… Он один из моих самых близких друзей, но иногда он весьма умело манипулирует людьми, и всё в точности так, как ты сказал, он иногда бывает немного…

Да о чём она? Что-о-о?!

— Нет, Линдси, нет. Он этого делать не стал бы! — я даже замотал головой для большей убедительности.

Она пожала плечами и приподняла бровь.

— Список того, что не стал бы делать Брайан Кинни весьма короток.

— Нет, он не стал бы. В смысле, он не будет. Он даже сам мне сказал. Прямым текстом: «Коллег я не трахаю. Никогда.» Правда, я и не делал ничего такого, после чего он мог бы решить, что я хочу этого. Мы просто говорили о его отце, и вдруг он выдал вот это…

Ну вот… Теперь я лепечу какую-то чушь… Господи! Линдси на меня теперь смотрит, как на сумасшедшего.

— Он рассказывал тебе об отце? — тихо спросила она.

Я кивнул и пожал плечами.

— Это было после его смерти, я тогда принёс ему кофе.

Она промолчала. Просто нахмурилась и принялась крутить соломинкой в стакане. Прошло несколько минут.

— Хм-м-м…

— Что? — поинтересовался я.

— Да так… Просто он не рассказывает о своём отце… Вообще никому не рассказывает… — с этими словами она посмотрела на меня. При этом на губах у неё была лёгкая полуулыбка. Словно она понимала что-то недоступное окружающим. Потом она пожала плечами. — Ну раз он сам сказал, значит, он не будет этого делать. И где же мои чизбургеры? Я проголодалась.

На этом обсуждение прекратилось. Видимо, я сказал что-то, что заставило заткнуться даже вечно щебечущую Линдси. Этому я был рад, однако… Ну не знаю, как объяснить… Было в её взгляде что-то, что обеспокоило меня… Словно она знала какой-то секрет, касающийся меня, или его, или нас…

Кхм-кхм…

БРАЙАН

Да что ж, блять, такое происходит?! Почему все взяли себе за правило врываться ко мне не только без приглашения, но даже без стука?! Уж если есть квартира, в которую нельзя врываться, так это моя, и тем не менее, все используют её, мля, как проходной двор! Линдси ещё крупно повезло, что я просто смотрел «Восставшего без причины», когда она ворвалась без стука, причём не одна, а ещё Гаса притащила! Какой пример ребёнку она подаёт?

— Ну-ка, посмотри, кто это у нас тут, Гас? — сказала Линдси, опуская на пол ребёнка, который, едва завидев меня, помчался ко мне во всю силу коротеньких ножек.

— Привет, сынок! — я посадил его на колени и одними губами спросил Линдси:

— Какого хрена?

— Мы зашли спросить, не мог бы ты отвезти нас к Дебби на воскресный ужин? — спросила она, радостно ухмыляясь как кот, который только что запил сливками канарейку.

— У тебя что, собственной машины нет? — спросил я, нацепив самую широкую из своих фальшивых улыбок.

— Машина? Есть. Но мы подумали, что так мы сэкономим на бензине, если, конечно, ты туда поедешь.

— А кто сказал, что я туда поеду? — фыркнул я.

Гас ухвалил меня за уши и принялся изображать игру на гармошке. Я легонько шлёпнул его по рукам, он захихикал.

— Ты уже давно там не был, и я подумала, что сейчас самое время там появиться. Кроме того, там будут все твои друзья, твой сын, твой… практикант…