Ее мобильный просигнализировал о коротком текстовом сообщении: "Чем занимаешься, моя красавица?" Алис улыбнулась, понимая, что автором приветствия является Чарли, он вчера так звал ее весь вечер. "Да уж, красавица, — хмыкнула сама себе Алис, — тяжело будет парню найти достойную женщину, когда он вырос рядом с такими идеальными по всем параметрам сестрами".

"Да ничем особенным, смотрим с сестрами фильм".

"Какой?"

Алис ответила.

"Ужасы. Хм…Что же в этом фильме тебе напомнило обо мне?".

Сердце забилось еще быстрее, Алис покраснела, быстро набрала:

"Я совершенно не думала о тебе, с чего ты взял?".

"Жаль, потому что я теперь могу думать только о тебе".

От восторга захотелось прыгать по дивану, хлопая в ладоши. Не в силах сдержать эмоции, Алис крепко обняла Лизу, но та, увлеченная фильмом, лишь недовольно отпихнула любвеобильную сестру.

Если он думает об Алис, значит, ему понравился вчерашний вечер. Сама Алис сегодня все утро краснела при воспоминаниях о глупостях, которые болтала, понимая, что нужно было все сделать иначе. В тот момент, ответить так-то, не засмеяться, а отвернуться, не согласиться, а возразить. Боже, она все сделала не так. Вот если бы вернуть время… Но несмотря ее промахи, он думает о ней. Значит, все прошло не так плохо? Алис снова улыбнулась.

— С кем ты там переписываешься? — спросила сестра, наконец, заметив, как сильно ее сестра покраснела.

— С одним знакомым, а что?

— Надеюсь, не с Ромто. То, что он не принес вчера тебя в жертву дьяволу, только наша заслуга.

— Ты имеешь в виду, что вы названивали каждые полчаса, пока я не выключила телефон?

— Об этом мы уже говорили утром, — строго одернула Лиза.

Действительно, Алис круто попало за то, что она отключила телефон и ушла гулять непонятно с кем, вернее, понятно с кем.

"Ничего, если я позвоню?" — не заставило себя ждать следующее сообщение.

"Давай".

Они проговорили весь этот вечер и следующий. Чарли стал звонить каждый день, и время за разговорами пролетало незаметно. Сложно поверить, но за эти дни не возникло ни одной неловкой паузы, ни секунды молчания. Им действительно было о чем поговорить, а Чарли оказался весьма эрудированным для деревенского парня. В субботу они съездили в кино, правда, пришлось вернуться пораньше — следующий день был трагической годовщиной авиакатастрофы, и Алис весь день была грустная, несмотря на все попытки Чарли расшевелить ее. И только напоследок, рядом с домом ее бабушки ему удалось чуть поднять ей настроение, когда он нежно поцеловал ее в губы.

— Мне пора.

— Я позвоню.

Все следующее утро Алис провела в церкви, на душе стало спокойнее, но оставшийся день обещал быть невыносимым: в доме ее бабушки собрались родственники и друзья, которые смотрели на Алис с безграничной жалостью, сочувствуя необходимости переезда из города в деревню, задавали одни и те же идиотские вопросы. Пришедшие поддержать ее соседи казались совершенно неискренними. Их наигранные слезы и причитания лишь раздражали. Никто из них не знал родителей Алис, никому из них не было дела до ее жизни. Народ собрался ради угощений, которые бабушка щедро наготовила и расставила на столе. В один из моментов, когда тема давно уже перешла на чью-то помолвку и гости весело засмеялись, Алис под предлогом головной боли скрылась в своей комнате. Она села за стол и уставилась на герань на подоконнике. Скорее бы все это закончилось, скорее бы все эти люди ушли. Зазвонил ее сотовый.

— Привет.

— Поговоришь со мной, красавица?

— Только если не станешь спрашивать, как я себя чувствую.

— И не собирался, — быстро ответил Чарли, — расскажи, лучше свое последнее яркое воспоминание, связанное с родительским домом.

— Радостное?

— Ну да, что-нибудь, отчего на душе станет теплее.

Алис глубоко задумалась, не отрывая взгляда от растения на подоконнике. В следующее мгновение е глаза распахнулись, и она, впервые за этот день, улыбнулась.

— Больше года назад мама купила герань, и все это время они с отцом спорили, будет ли она цвести. Папа даже пообещал подарить маме сто цветков, если ее комнатное растение их порадует, и все время смеялся, когда та разговаривала с геранью, — Алис шире улыбнулась сквозь слезы, — "милая, ну давай же, нам же нужно развести Алекса на несколько сотен, поднатужься, один маленький цветочек".

— И что потом?

— Не поверишь, но через год герань расцвела, прямо перед их отлетом. Мама так радовалась, а папа засыпал всю их спальную розами, хризантемами, ромашками. Думаю, там было больше обещанных ста, — у Алис по щеке покатилась слеза, она потрогала твердый, налитый жизнью, листок герани и… отдернула руку. Не может быть! Секунду назад Алис видела только зеленые стебли, а сейчас весь куст был в цветах.

— Красавица, ты чего замолчала?

— Чарли, ты не поверишь, но герань на подоконнике… — она перевела взгляд на улицу и увидела за забором черноволосого парня. Он стоял, прижимая трубку к уху, улыбнулся и помахал ей. Так искренне улыбнулся, что все остальное стало неважно. Алис жестом пригласила зайти в дом, и он кивнул.

Чарли вежливо поздоровался с гостями, которые при виде "злого колдуна" потеряли дар речи, но Алис не стала ждать, пока те придут в себя и затащила Чарли к себе в комнату, закрыла дверь.

— Как ты это сделал? Это же ты? Ой, Чарли, я клянусь, она цвела.

— Я знаю, — снова улыбнулся он, взял ее ладошку и поцеловал — на месте поцелуя появился цветочек. Затем, пользуясь шоком девушки, проделал то же со второй рукой, — обещаю, что у тебя будет столько цветов, сколько захочешь в любое время года.

Алис пораженно огляделась — вся комната утонула во всевозможных бутонах всех цветов радуги, сладкий аромат дурманил голову, Алис потрогала цветочек на руке, и он растворился в воздухе.

— Но как?

Чарли улыбнулся.

— Секрет фирмы, — он хитро улыбнулся и прижал ее к груди, — Алис, все будет хорошо, я обещаю. Поплачь, если станет легче.

Действительно, то ли после пролитых слез, то ли от его объятий и приятного успокаивающего шепота, ей стало легче. Чарли нежно поглаживал Алис по голове, пока она жаловалась ему на несправедливость, на жестокость к ней этого мира. Он ни разу не спросил, что она чувствует, но почему-то именно ему хотелось рассказать о своей боли, о страхах и неуверенности в будущем. Может, так подействовали цветы? Дверь открылась — в комнату заглянула тетка Алис. Девушка уже набрала в грудь воздуха, чтобы объяснить ей, откуда весь этот сад, но этого не потребовалось — комната выглядела точно так же, как и до прихода Чарли. Чудеса исчезли.

— Алис, можно тебя на минуточку? — тетка недовольно посмотрела на Чарли и скрылась за дверью.

— Да, сейчас иду.

— Наверное, мне пора идти, — Чарли поднялся, Алис последовала его примеру.

— Спасибо, что приехал.

— Я скучал по тебе. В мои руки недавно совершенно случайно попала редкая книга по истории, я собираюсь завтра почитать ее в парке. Не хочешь со мной?

— В парке? Так погода же испортилась Холодно.

— Не переживай об этом, — снова хитро улыбнулся он.

В парке и правда было совершенно не холодно. Они отъехали подальше в лес, где можно было не бояться встретить прогуливающихся жителей деревни, потом еще какое-то время шли пешком. Чарли поводил руками над землей, после чего она стала теплая и сухая, расстелил одеяла и, устроившись вместе с Алис на подушках, накрыл покрывалом сверху. Было уютно и волшебно в середине осени лежать в тепле в лесу и читать про древних римлян. Чарли комментировал практически каждый абзац, рассказывая байки, объясняя, почему те поступили именно так, а не иначе. Все это он делал легко и с юмором, Алис никогда не было так весело. Потом он угощал ее чаем из термоса и горячими булочками с шоколадом. Его магия была совершенно естественной, у Алис ни разу не возникло мысли, что он делает что-то неправильное и плохое.