— На этот раз у меня была уважительная причина.
— Удиви меня, — скучающе отозвалась Эми, отпила кофе и снова затянулась сигаретой. Провела рукой по линии шей, потерла покрасневшую, украшавшую смуглую кожу татуировку в виде скорпиона.
— У меня было свидание, — глаза блондинки святились от восторга.
— Ты же недавно разговаривала с Грегом. Месяца два назад, — удивилась Эми.
— Не с Грегом, — понизила голос блондинка, — я понимаю, что Грег сейчас в Аду, отрабатывает семейный долг, но… Ты не можешь не помнить парня с парковки, который помог нам поменять колесо.
— Кинозвезду? — оживилась Эми
— Ты ошиблась. Он не актер, и не модель, — засмеялась, — и даже не спасатель. Всего лишь бизнесмен, который приехал в наш город на несколько месяцев ради заключения сделки.
— Так он еще и богат.
— И богат, и умен, и эрудирован, хотя, с его ослепительной внешностью это и не обязательно. А еще, он точно не гей, так что ты проспорила мне выпивку.
— С этого места поподробнее. Как ты узнала, что он не гей? — подруга придвинулась еще ближе, торопливо затушила окурок в пепельнице и снова машинально потерла татуировку.
— Глупые вопросы задаешь. Уже неделя, как мы встречаемся и сегодня, сразу после ужина, он пригласил меня к нему. Только я пока не знаю, стоит ли ехать.
— Тебе предлагает жаркий секс последний не голубой тарзан в этом мире, а ты еще сомневаешься! Ты никогда себе не простишь, если не попробуешь с ним.
— Я это понимаю, но в то же время не могу не переживать из-за Грега. Я никогда не изменяла ему раньше.
— Не будь дурой. Твой Грег ни о чем не узнает.
— Наверное, ты права… Мне бы капельку твоей смелости и уверенности в себе.
Элли усмехнулась и снова потерла татуировку, которая в момент касания пальцев как будто бы пошевелилась, демонстрируя жало.
Алис ничего не поняла. Это какой-то идиотский сериал? Актрисы были незнакомы, хотя, в последние месяцы она редко смотрела телевизор, вполне могла и не знать о новом популярном фильме и восходящих звездах кинематографа. Очень удивил выбор фильма. Лучше бы "Рембо" или "Спасти рядового Райна" показали солдатам. Опять же с трудом представлялись Чарли или Альберт, обсуждающие сюжет мыльной оперы… Чарли не отрывался от тарелки, с которой уже почти все съел, изредка бросая взгляды влево. Алис за ними проследила и увидела, что объектом его внимания оказался густо покрасневший молодой мужчина, который, не моргая, смотрел на экран, яростно сжимая ложку, отчего та слегка погнулась. Его покусанные губы были плотно сжаты, дергалась рассеченная бровь. Да что здесь происходит? Изображение пропало, — на секунду экран стал бордовым, затем появилось снова, на этот раз включили порнографический фильм. На большом экране было отчетливо видно, как смуглая женщина извивалась под лысым мужчиной. Тишину столовой заполнили хлопки и прочие соответствующие звуки. Алис закусила губу, не веря своим глазам. Что за бред? Чарли все еще не отрывался от уже пустой тарелки, он вяло дожевывал последний кусок хлеба.
— И часто вам тут порно показывают? — постаралась пошутить она, на что Чарли нервно передернул плечами, продолжая изучать дно миски.
Тем временем женщина встала на четвереньки, а мужчина, пыхтя, пристроился сзади. Алис в недоумении разглядывала дефекты фигуры порно-актрисы, которая явно не отвечала общепринятым стандартам красоты: ей бы не мешало похудеть килограммов на пятнадцать, и подтянуться. Мокрая от пота, со спутанными волосами она двигалась вовсе не изящно, лицо, искривленное гримасой плотского удовольствия, производило скорее неприятное впечатление. Такое могло возбудить разве что влюбленного мужчину.
— Пожалуйста, прекратите! — взмолился мужчина, сидящий за соседним столом. — Выключите это! — он вскочил с места, схватил стакан и запустил его в экран. Стакан пролетел сквозь изображение, отчего по наколдованной поверхности пошли круги, как по встревоженной глади озера, и разбился вдребезги о подпорку шатра, а картинка на экране вновь стала четкой.
— Сидеть! — прогремел голос старика, которого Алис видела рядом с демоном на холме. Мужчина покорно сел на лавку и закрыл лицо руками. Алис огляделась — некоторые маги с улыбкой пялились на экран, но большинство сидели понуро, уставившись в свои тарелки, как и Чарли. Понимание пришло внезапно, ворвалось в голову, вытеснив из нее все остальные мысли. Алис вздрогнула, открывая рот в немом крике. Нет, нет, нет, такого не может быть. Она перевела пораженный взгляд на Чарли, и тот, словно почувствовав это, поднял глаза, позволив разглядеть в них невыносимую правду — всю боль, бездонный океан боли, в котором можно утонуть.
Он смотрел спокойно, не обвиняя и не ненавидя ее. Все это было в прошлом. Чарли столько раз представлял себе этот момент, бредил им, продумывая до мелочей планы мести, что давно пережил все сопутствующие эмоции. Он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения. Это просто случилось, теперь она все знает.
Алис медленно встала, отмахнувшись от руки мага, и вышла из столовой, ее никто не остановил. Она не ориентировалась в лагере, поэтому просто пошла вперед, постепенно переходя на бег.
Она бежала, пока стоянка Митрия со всеми его обитателями не осталась позади. Ее покрасневшие щеки горели, сердце отчаянно стучало, болел правый бок, но она продолжалась нестись вперед так быстро, как только могла. Она хотела убежать от правды, от Чарли, хотела домой. Боже, как она хотела домой! Запереться в своей квартире на шестом этаже и почувствовать себя в безопасности, почувствовать себя в одиночестве.
Остановиться пришлось на берегу ручейка в небольшой роще, она бежала бы дальше, но внутри все горело и нестерпимо жгло, колени тряслись. Совершенно обессилев, Алис опустилась на землю, подобрав ноги и тяжело дыша. Она смотрела на текущую воду, не чувствуя жара на коже, после длительной пробежки, легкие пылали, но сейчас это не имело значения. Слезы медленно катились по щекам.
Он знал про Эвальда, знал, что Алис после него впервые подпустила к себе другого мужчину через полгода, а как он смотрел, когда Адам прижимал Алис к стене в коридоре… Ей хотелось превратиться в маленький комочек, чтобы никто ее больше никогда не слышал и не видел. Альберт сказал, что она ему больше нравится без одежды, — Алис зажала рот рукой и зарыдала от бессилия, — они все видели, как она занимается сексом. Самое главное, что это видел Чарли. Он был в Аду, сражался и смотрел как она… с Адамом… Рыдания превратились в хриплые крики боли и отчаяния. Она понимала, что оказалась в западне, из которой не выбраться. Случившееся невозможно исправить или изменить, хочется лишь вырвать сердце из груди, провалиться сквозь землю. Умереть, чтобы избавить себя от этого позора, от беспомощной ярости, отвращения к себе. От несправедливости, с которой ей и Чарли пришлось столкнуться.
Алис не знала, сколько просидела на поляне, не заметила, как начало смеркаться. Слезы иссякли уже давно, и она невидящими глазами смотрела перед собой, вспоминая детали, намеки.
Чарли подошел практически бесшумно, он надел ей на плечи свою куртку, сел рядом и принялся кидать камешки в воду. Они просидели еще около часа, не глядя друг на друга и молча.
— Поэтому Алик так отнесся ко мне?
Чарли кивнул, продолжая смотреть на воду. В ее голове вновь и вновь прокручивались слова и брезгливые взгляды шамана. "Набади" — женщина, предавшая своего мужчину, хуже, чем шлюха.
— Альберт?
— Только потому, что руководил моими пытками. Кроме него здесь больше никто не знает.
Опять повисла тишина.
— Зачем? — спросила Алис, и слезы вновь потекли по щекам. Во рту было сухо, она говорила хрипло, хотелось пить, но она даже думать не могла об утолении какой-либо собственной потребности. Чарли протянул девушке флягу с водой, Алис сначала отказалась, но он настоял, и Алис, не выдержав, схватила и жадно отпила. Тем временем Чарли пожал плечами.
— Это Ад. Само предназначение этого места — заставлять страдать.
