В отличие от судебного процесса, история команды О’Лири развивалась стремительно. Перед сезоном-2000/01 в команду пришли дорогостоящие новички Марк Видука, Оливье Дакур и Доминик Маттео. Осенью Ридсдейл купил молодого Рио Фердинанда за рекордные для защитника 18 миллионов фунтов, а весной выкупил у «Интера» Робби Кина. Эти футболисты стоили 43 миллиона, продажи снова едва покрыли треть расходов, зато «Лидс» играл в Лиге чемпионов вничью с «Барселоной», побеждал «Милан» и забивал два гола «Реалу» на «Сантьяго Бернабеу». Команда дошла до полуфинала, где уступила «Валенсии», а затем, на пике успеха, заняла четвертое место в премьер-лиге, отстав от третьего на одно очко, и эта с виду вроде бы малозначимая причина явилась причиной скорого коллапса клуба: с четвертого места нельзя было снова попасть в Лигу чемпионов с ее колоссальными доходами от телеправ. При этом по ходу сезона вошедший во вкус Ридсдейл заказывал команде чартеры для полетов на 100 километров, разводил золотых рыбок в гигантском аквариуме в ложе на «Элланд Роуд» и брал кредиты, которые не мог вернуть.

Крах был неминуем. Страстно желая вернуться в Лигу чемпионов, Ридсдейл продолжал тратить (Робби Фаулер за 11 миллионов), а команда продолжала так же бодро играть, но все понемногу выдыхались. К тому же выяснилось, что Питер О’Лири, недовольный размером своей зарплаты, делал деньги на стороне, сочиняя книгу «Leeds United on Trial» о судебном процессе над Бойером и Вудгейтом, и этот факт настроил против него и футболистов, и болельщиков, и директора. Несмотря на достойное пятое место, Ридсдейл уволил О’Лири, а затем принялся судорожно исправлять финансовую ситуацию, продавая направо и налево своих заметно подросших в цене игроков. Но в течение 2002 года долг клуба превратился из 9 миллионов в 60, а к марту 2003-го достиг 102 миллионов. Ридсдейл ушел в отставку и наблюдал со стороны, как через год «Лидс» вылетел из премьер-лиги, а еще через три – провалился в третий дивизион.

Ридсдейл заказывал команде чартеры для полетов на 100 километров, разводил золотых рыбок в гигантском аквариуме в ложе на «Элланд Роуд» и брал кредиты, которые не мог вернуть.

Мечта Ридсдейла о второй «Барселоне» жила намного меньше, чем мечта Риви о втором «Реале», но в Лидсе на самом деле не сильно жалели об этом: оба периода в клубной истории были так хороши, что вполне оправдывали последовавший за ними упадок. «Вылет в третий дивизион был для болельщиков в каком-то смысле весельем, – вспоминал Аппель. – Они легко отправляли по 3–4 тысячи фанатов на выезд, наводили шороху в английских деревушках и не особо беспокоились по поводу результатов команды». В Лидсе вообще не любят, когда их футбольная команда становится ординарной: надо уж либо пахать носом землю в низших лигах, либо биться за чемпионство и претендовать на еврокубки. В конце 70-х здесь по подвалам играла ярая пост-панк группа Gang of Four, в самой отчаянной песне которых излагался главный страх жителя Лидса и болельщика местной команды: «Дома он чувствует себя туристом». Нет ничего хуже, чем середина таблицы чемпионшипа и потеря идентичности. Возможно, во избежание этого можно и потерпеть очередного мегаломаньяка – особенно если он снова будет одержим желанием превратить «Лидс» в суперклуб.

Глава 5

«Халл Сити» и попытка отобрать имя

В ноябре 2013 года английское медийное пространство ждало потрясение: город Халл назначили культурной столицей Великобритании. Как бы это объяснить? Портовый город к востоку от Лидса стал увядать после краха рыболовной промышленности в 70-х и постепенно превратился в безликое постиндустриальное захолустье – с ужасной архитектурой, выросшей на развалинах бомбежек Второй мировой, высоким уровнем безработицы и невыносимым местным акцентом. В Халле до сих пор верят в старую рыбацкую примету, что зеленый цвет приносит беду, и поэтому на улицах почти нет зеленых машин и зеленых домов. Когда кому-то пришла в голову идея написать книгу с милым названием «50 самых отстойных городов Великобритании», Халл занял в этом списке первое место.

Собственно, титул культурной столицы был выдан Халлу для того, чтобы изменить имидж города, где заводить речь о культуре было не принято. Даже редкие достижения Халла порой шли ему во вред: скажем, после открытия огромного океанариума критики писали, что там пахнет рыбой. Прекрасного английского поэта Филипа Ларкина считали эксцентриком (ну и что, что он сравнивал жителей Халла с гаргульями) и не воспринимали всерьез лишь потому, что он 30 лет проработал в городской библиотеке. А родившийся в Халле математик и логик Джон Венн, придумавший знаменитые диаграммы, получил в благодарность от потомков картинку, на которой множество «умные люди» пересекалось с множеством «люди из Халла» только в одной точке – ей был, собственно, сам Венн.

Халл пытался победить неприглядную репутацию локальным патриотизмом, в том числе футбольным. Например, чудесная местная группа The Housemartins назвала свой первый альбом «London 0 Hull 4». Компания Kingston Communications отстояла право красить телефонные будки не в красный, а в бежевый цвет и стала единственной фирмой в стране, прогнавшей с локального рынка монополиста British Telecom. В 2001 году она дала спонсорское имя 25-тысячному KC Stadium, а в 2008-м футбольный клуб «Халл Сити» впервые за 104-летнюю историю вышел в премьер-лигу. Его было потащил обратно на дно 30-миллионный долг, но «Халл» спас египетский бизнесмен Ассем Аллам, живущий в городе с 1968 года и вроде бы хорошо понимающий суть локальной гордости: он давал деньги и регбийной команде и вкладывался в реставрацию местных достопримечательностей.

Нанятый Алламом тренер Стив Брюс сумел перезапустить свою увядающую карьеру, вернуть «Халл» в премьер-лигу и зазвать в клуб нескольких игроков, способных его там удержать. Дела у потенциального аутсайдера премьер-лиги вроде бы наладились, но владельцу и спасителю клуба пришла в голову идея переименовать «Халл Сити» в «Халл Тайгерс», потому что прежнее название ему казалось скучным, а новое – подходящим для маркетинга с таргетингом на весь мир («тигры» – давнее прозвище команды, играющей в черно-желтой полосатой форме). Несложно догадаться, как болельщики отреагировали на эту бизнес-идею. На стадионе немедленно начались протесты со скандированием «Мы будем называться „Сити“ до самой смерти!», на что разозлившийся Аллам ответил: «Умирайте побыстрее и не мешайте остальным наслаждаться футболом», – и подал заявку в футбольную ассоциацию на переименование клуба.

Я оказался в Халле зимой 2014 года – как раз в разгар протестов. Первым же встреченным мною человеком оказался болельщик со значком «Скажи нет „Халл Тайгерс“», к нему подошел еще один, затем еще несколько, и вместе они начали петь: «Мы умрем тогда, когда захотим!» – заочно полемизируя с последней репликой Аллама. Затем болельщики отправились на футбол, издалека привлекая внимание желтыми кругляшами на груди, словно подпольная ячейка какой-нибудь партии. Уже на стадионе выяснилось, что это партия большинства: значки и баннеры со словом «Сити» были видны с верхних рядов противоположной трибуны, да и матч с «Челси», одним из лидеров премьер-лиги, сразу же превратился из футбольного события в околофутбольное.

Первыми начали фанаты «Челси»: «Ваше имя – „Халл Тайгерс“!» Это так завело трибуны, что они почти не смотрели на поле, где вратарь Аллан Макгрегор с трудом тащил удары Азара и Рамиреса, а пели в ответ: «Мы всегда останемся „Сити“, – и добавляли: „Тут культурная столица, убирайтесь в свой Лондон“». «Халлу» не удалось продержаться до конца матча (Азар и Торрес забили по голу), но болельщиков интересовал не результат матча, а будущее клуба. Еще до оглашения вердикта футбольной ассоциации Аллам заявил, что никому не позволит оспаривать его бизнес-решения и покинет клуб, если тот не будет переименован. Он сдержал угрозу: в апреле 2014-го ассоциация запретила «Халлу» менять имя, и Аллам немедленно выставил клуб на продажу, хотя еще надеялся выиграть повторное слушание дела. Однако оно тоже закончилось решением в пользу «Халл Сити», вылетевшего к тому моменту в чемпионшип.