Интерес «Манчестер Юнайтед» к спортивной науке вырос в 2007 году, после того как клуб взял на работу Тони Страдвика, первого руководителя отдела физической подготовки. Тони принципиально изменил подход клуба к поддержанию физической формы футболистов, раскрыв нам глаза на все преимущества упора на подвижность и гибкость тела, а также на содержание сеансов разминки. Тренажерный зал клуба, укомплектованный всевозможными тяжелоатлетическими снарядами, внезапно пополнился велотренажерами и беговыми дорожками. На стенах появились широкоэкранные телевизоры, чтобы при выполнении физических упражнений футболисты смотрели свои любимые телешоу. Тони научил нас замерять интенсивность тренировок, и мы научились контролировать нагрузку на кардиоваскулярную и мышечную систему спортсменов. Вместо того чтобы бегать на длинные дистанции, как было во времена моей молодости, теперь основное внимание уделялось интервальным тренировкам – коротким, напряженным и очень быстрым испытаниям на скорость. Теперь игроки бегали не более чем на 200 метров. Новый подход к фитнесу в нашем клубе можно было приравнять к небольшой революции. Много внимания Тони уделял выполнению базовых физических упражнений, что тоже приносило большую пользу. Выяснив, что ношение компрессионных гольфов способствует выздоровлению после травм, мы добавили и этот элемент в программу физической подготовки.

Сегодня забавно вспоминать, что 40 лет назад мы проводили игровую тренировку, затем бежали восемь километров, а потом еще прыгали вверх и вниз по ступенькам на стадионе «Хэмпден Парк». Неудивительно, что после этого все лежали пластом. В клубе «Глазго Рейнджерс» тренировки полностью изматывали. Каждое утро повторялось одно и то же: сначала пробежка по стадиону – один круг бегом, один шагом. Затем за воротами проводилась разминка, а после нее тренировочный матч на поле. Техника не отрабатывалась – мяч мы видели только во время игры. И никто не обсуждал тактику. Медосмотр проводился весьма поверхностно. Игрокам не измеряли емкость легких или мышечную массу, не делали анализов крови и стресс-тестов, их не направляли на компьютерную томографию, электро– и эхокардиограмму.

Сегодня мне кажется, что, тренируя «Абердин», я невольно терроризировал игроков. Мы гоняли их вверх и вниз по холмам и вокруг поля для гольфа. Мы действительно работали по старинке, но тогда я просто не знал ничего другого. В «Манчестер Юнайтед» же применялись новые методики, а доступность новой информации вселяла в нас уверенность в том, что игроки не теряют силы на тренировках. После каждой тренировки Тони докладывал мне, насколько усердно работает каждый футболист, – очень полезные сведения для тренера. Вскоре мы ввели такие отчеты и для матчей, хотя время от времени они меня обескураживали. Эти, да и многие другие инновации позволили «Манчестер Юнайтед» уверенно смотреть в будущее.

Сегодня на нас вываливается столько информации, что под ее грузом можно похоронить человека. Когда я начинал свою карьеру в футболе, все было наоборот: слишком мало информации. Клубы еще не приглашали на работу статистиков и аналитиков баз данных, а игроки не носили пульсометры для измерения интенсивности тренировки или трекеры для контроля пробегаемого расстояния. В распоряжении тренера не было видеозаписей матчей соперников, не говоря уже о тщательно отредактированных нарезках эпизодов. Будучи молодым тренером, я собирал информацию об игроках и командах самым простым способом: посещал десятки матчей каждый сезон. В любой день недели, в любую погоду я путешествовал по Шотландии, чтобы увидеть игру таких команд, как «Партик Тисл», «Мазеруэлл», «Хиберниан», «Хартс». За год я накручивал на спидометре автомобиля в среднем десятки тысяч километров.

В поисках информации об игроках я всегда обращал внимание на самые простые, основополагающие факты. Очень важно узнать характер человека, в каких условиях он рос и воспитывался. Помимо этого, мне требовалось быть в курсе скоростных данных, умения координировать движения, техники владения мячом, а также знать ответ на вопрос, что заставляет его желать играть в нашей команде. В то время не пользовались секундомерами для определения, за какое время игрок может пробежать 50 или 100 метров, и могли лишь в общем сказать, медленный он или быстрый. С моей точки зрения, скорость являлась решающим фактором. Но даже простые вещи иногда можно усложнить без нужды. Если бы вы понаблюдали за Брайаном Макклером или Карлосом Тевесом на тренировке, то никогда бы не подумали, что во время игры они будут бегать безостановочно. Если после загрузки данных с их тренировок вы поставили бы перед компьютерной программой задачу спрогнозировать поведение игроков во время матча, то, скорее всего, полученный ответ ввел бы вас в заблуждение. Нам было известно умение Руда ван Нистелроя ускориться в нужный момент – это одна из его сильных сторон. Поэтому следовало искать способы усовершенствовать этот навык, а не просто повысить общую выносливость.

В футболе, как и в других видах спорта, множество людей увлекаются статистикой. После того как радиостанция Sky начала регулярно транслировать футбольные матчи, мир для них радикально изменился. Раньше болельщики могли узнать только счет игры, имена бомбардиров и минуты, на которых были забиты голы, а сегодня спортивные телепередачи полны самой разнообразной информации: о проценте владения мячом, о голевых передачах, об ударах по воротам – все что угодно, а может, даже пасхальное меню вашей собаки десятилетней давности. Главный тренер тоже получает всю эту информацию – и многую другую. Несмотря на то что я всегда принимал статистику в расчет, я никогда не формировал команду на основе статистических показателей. Ведь это всего лишь инструмент поддержания высоких стандартов игры.

Тренеры (и особенно тренеры вратарей) обычно чрезмерно зацикливаются на анализе того, как вратари команды соперника берут пенальти, назначенные в их ворота, особенно если это случается в конце игры. Они часами раздумывают над этими данными, строят прогнозы относительно того, полетит мяч в левый или правый нижний угол либо в один из верхних углов рамки. По-моему, это бесполезное занятие. Я обычно советовал вратарям оставаться в центре ворот, а не стараться угадать направление полета мяча и бросаться в один из углов до удара. До недавнего времени я не подозревал о том, что в 2005 году несколько израильских психологов проанализировали 286 пенальти и опубликовали статью Action Bias Among Elite Soccer Goalkeepers: The Case of Penalty Kicks («Стремление к действию как фактор поведения элитных вратарей во время пенальти»), пока один из друзей не порекомендовал мне прочитать ее. Авторы приходят к заключению, что для того, чтобы отбить мяч, вратарю лучше стоять в центре ворот.

Телевизионные трансляции породили еще одно новшество – видеоанализ прошлых игр. В наше время каждый уважающий себя клуб имеет комнату для просмотра и группу людей, занимающихся нарезкой определенных эпизодов из матчей. До появления этого метода я обходился без видеоанализа, поэтому, должно быть, никогда не считал его средством от поражений. Главное – не слишком увлекаться этим полезным инструментом, иначе за просмотром видеозаписей можно проводить чересчур много часов. По большей части я полагаюсь на свои глаза. Ни одна видеозапись не скажет вам, ленится футболист или отдает все силы игре. Я оценивал отношение к игре не на экране монитора, а непосредственно на футбольном поле, хоть и никогда не упускал случая проанализировать полученные с помощью технических средств данные. Однако они очень редко сообщали что-то, чего я не заметил раньше. Иногда мои выводы полностью противоречили этим данным. В 1987 году председатель совета директоров клуба Мартин Эдвардс зашел ко мне во время просмотра одной из игр резервного состава, чтобы сообщить, что Стив Брюс из «Норвича», которого мы собирались купить, не прошел медосмотр. Я сказал: «За последние пять лет он не пропустил почти ни одного матча. Откуда у него могут взяться проблемы со здоровьем?» И мы продолжили переговоры о приобретении этого игрока.