Иногда бывает сложно оценивать критику по достоинству, особенно когда давят со всех сторон, когда не можешь нормально выспаться и все летит кувырком. Возможно, мне было проще справляться с такими ситуациями, потому что моя юность прошла в Говане, а это место не для слабаков. В этом районе тяжело и физически, и морально. Там всегда нужно было быть готовым защищаться от хулиганов. В детстве мы, мальчишки, дрались по любому поводу. Мой брат, кузен и я втроем дрались против пятерых парней из семейства Грейнджер, живших по соседству. С ранних лет я приучился терпеть боль, не раз чувствовал вкус крови во рту, постоянно ходил в синяках и кровоподтеках.

Мне всегда казалось, что критику следует рассматривать во временной перспективе, и воспоминания детства только укрепляли меня в этой мысли. Спустя десятилетия гораздо проще видеть в розовом свете события детских лет или карьеры игрока, но среди них было много и неприятных воспоминаний. Тем не менее физические страдания – это одно, а душевная боль и эмоциональное напряжение – совсем другое.

Я знавал многих людей, сломавшихся под сильным прессингом карьеры игрока или тренера. Хотя я не посвящен во все детали их личных проблем, но знаю по себе: эти люди постоянно испытывают сильнейшее напряжение. В 2009 году немецкий вратарь Роберт Энке, игравший и в Германии, и за границей, совершил самоубийство. После нескольких трудных лет в «Барселоне» он вернулся в бундеслигу, чтобы играть за «Ганновер 96». К тому же в семье Роберта случилось несчастье: умерла его маленькая дочь. После смерти Энке выяснилось, что он в течение многих лет боролся с депрессией. К счастью, во время моей работы в «Манчестер Юнайтед» не произошло ничего подобного.

Каждого из нас преследуют собственные страхи: все футболисты мечтают попасть в основной состав, и многие из них чувствуют себя виноватыми, получив травму или не попав в заявку на матч. Игроки опасаются, что их карьера в футболе подходит к концу. Поэтому они начинают пить или увлекаются азартными играми; некоторых затягивает беспросветная пропасть отчаяния.

Большинство тренеров работают по краткосрочным контрактам, поэтому они тоже не свободны от непрерывного давления и чувствуют занесенный над головой топор. Ральф Рангник, тренер таких команд, как «Ганновер 96» и «Шальке 04», Жерар Улье из «Ливерпуля» и «Лиона», а также Йохан Кройф после окончания контракта с «Барселоной» решили (навсегда или временно) поставить крест на тренерской карьере из-за постоянного стресса. Пеп Гвардиола взял длительный отпуск после ухода из «Барселоны», чтобы восстановить свое душевное здоровье. Хотелось бы знать, удалось ли выдающемуся игроку «Селтика» и «Ливерпуля» Кенни Далглишу, впоследствии главному тренеру «Ливерпуля», остаться прежним после жуткой катастрофы на стадионе «Эйзель», где погибли 39 болельщиков, а также трагедии на стадионе «Хиллсборо» в 1989 году, унесшей жизни 96 человек. И конечно же, я сам до сих пор не забыл о трагической смерти Джока Стейна.

В прессу просачиваются сведения о разных сторонах жизни публичных людей, особенно если их работа связана со спортом. Массмедиа зачастую только подогревают злость фанатов. После переезда в Манчестер наша семья вынуждена была несколько раз менять домашний номер телефона из-за постоянных оскорбительных звонков.

В самый тяжелый период моей работы в «Манчестер Юнайтед» Кэти спрашивала меня, что я собираюсь делать в случае провала. Я отвечал, что мы просто вернемся домой в Шотландию. Наверняка увольнение с должности главного тренера за неудачи стало бы для меня тяжелым ударом, но я в любом случае смог бы содержать семью, так что это концом света это точно не станет.

Немалый вклад в нагнетание давления на игроков и тренеров вносят средства массовой информации. Мэтт Басби говорил: «Я никогда не читаю газет на следующий день после поражения. Там наверняка не напишут ничего приятного. Поэтому просто не читайте их, и все». Хотя совет Мэтта вполне разумен, невозможно полностью абстрагироваться от того, что пишут в газетах. В Шотландии у меня была привычка читать отчеты о матчах своей команды, но после переезда в Манчестер я стал делать это очень редко. Но даже если отказаться от чтения газет, а заодно не смотреть футбольные передачи, все равно время от времени друзья спрашивают, слышал ли я, что обо мне сказал какой-нибудь человек. Менеджер по связям с общественностью в клубе тоже вкратце пересказывает мне публикуемые в СМИ зажигательные истории или слухи. Но я научился не принимать это близко к сердцу, и в течение десяти последних лет работы в «Манчестер Юнайтед» критика в массмедиа доставляла мне гораздо меньше негативных переживаний, чем во времена моей молодости.

Для меня лучшая защита от нападений – это люди, мнение которых я ценю и уважаю. Если вас поддерживают хотя бы несколько близких по духу людей, вам не страшны вопли разгневанных болельщиков. В «Абердине» после каждого проигранного матча мне приходилось иметь дело с председателем совета директоров. Попивая кока-колу (он не притрагивался к алкоголю), он спускал пар, давая мне указания относительно тактического построения команды или действий отдельных игроков. Однако его замечания, как правило, иссякали через десять минут, и, как бы то ни было, за пределами кабинета он вел себя уважительно. То, что он никогда не сказал ни одного критического слова за моей спиной, гораздо больше значило для меня, чем обильные славословия или горячие объятия.

В «Манчестер Юнайтед», особенно в первые годы работы, меня очень поддерживал Бобби Чарльтон, хотя я никогда не поступался своими взглядами ради того, чтобы сделать ему приятное. Именно он порекомендовал совету директоров взять меня на должность главного тренера, поэтому я всегда чувствовал, что Бобби на моей стороне. В плохие времена его слова «У вас все будет в порядке. Вы поступаете правильно» подбадривали меня. В течение нескольких месяцев после разгрома нашей команды в матче с «Манчестер Сити» со счетом 1:5 в сентябре 1989 года я остро реагировал на критику, но поддержка Бобби, особенно в то время, значила для меня очень много. И не только потому, что его мнение имело в клубе большой вес. Просто он умел несколькими правильными словами поднять мне настроение. Любой лидер нуждается в таком союзнике.

Будучи главным тренером, я общался с разными людьми и организациями – владельцами клубов, тренерами и другими сотрудниками, игроками и болельщиками. Все они требовали особого подхода.

Постоянно взаимодействовать со своим руководством необходимо в любой организации. Мало кто может похвастаться тем, что он сам себе начальник. Возможно, успешным предпринимателям и удается поставить дело таким образом, чтобы ни перед кем не отчитываться (кроме собственных внутренних демонов), но, к сожалению, всем остальным работникам время от времени приходится это делать. Хотя игроки наверняка видели во мне босса, на самом деле в футболе им является владелец клуба, именно он волен нанимать и увольнять главных тренеров по собственному усмотрению.

В период работы в «Сент-Миррене» мне приходилось с трудом и даже мучениями привыкать к этой мысли. Там я постоянно пререкался с председателем совета директоров Вилли Тоддом. Он владел дизайнерской компанией, которая приобрела клуб вскоре после моего прихода. Вилли плохо разбирался в футболе, и я старался помочь ему вникнуть в суть игры. Скоро он пришел к выводу о том, что знает о футболе почти все, после чего между нами возникли разногласия. В конце концов дело дошло до того, что мы перестали разговаривать друг с другом. Сегодня я понимаю, что все могло закончиться только самым неприятным для меня образом. Так и получилось. Меня уволили. Главный тренер обязан найти общий язык со своим боссом вне зависимости от различий в характерах, иначе ему не стоит ждать ничего хорошего.