Сегодня мне кажется, что из-за необходимости выполнять широкий круг обязанностей я мог отвлекаться от своей основной задачи – тренировать команду. К счастью, в футбольных клубах обязанности разделяются. Я не знаю ни одного главного тренера экстра-класса, который готовил бы команду к соревнованиям, а заодно и проводил коммерческие операции. В футбольном клубе труд разделяется примерно так же, как в доме моделей, редакции газеты или рекламном агентстве. Везде за выпуск продукта отвечает модельер, редактор, руководитель креативной группы, а во главе организации стоит генеральный директор, занимающийся коммерческой деятельностью, то есть организацией подписки на издание, продажей рекламных площадей, открытием магазинов и продажей продукта, привлечением клиентов и ведением бухгалтерского учета. Как бы то ни было, мне с лихвой хватало своих прямых обязанностей: надо было поддерживать команду в форме и всегда быть на шаг впереди любых изменений в тактике и стратегии игры.
В последние сорок лет развитие технологий и общедоступность информации постепенно трансформируют футбол, как и другие виды спорта. Чтобы понять это, достаточно сравнить гоночный автомобиль «Формулы-1», который Льюис Хэмилтон водит сейчас, с тем болидом, на котором наматывал круги по трассе Стирлинг Мосс в 1950-х и 1960-х, или велосипед, на котором Крис Фрум выиграл «Тур де Франс», с тем, на котором Эдди Меркс гонял в 1970-х, или теннисные ракетки Рода Лейвера и Роджера Федерера. Сегодня и спортивное оборудование, и методика тренировок коренным образом отличаются от того, что было прежде.
Футбольные клубы тоже внедряют инновации в целом ряде областей, и каждый из них хочет обладать секретом, чтобы обыграть конкурентов. Завладевший таким преимуществом наверняка попытается спрятать его за семью замками, но сведения все равно просочатся наружу и соперники постараются его опередить. В «Манчестер Юнайтед» последние тридцать лет инновации и информация шли бок о бок.
Усовершенствовалась диета. Карьеры игроков стали в целом гораздо продолжительнее. Благодаря технологии обработки почвы на полях стали лучше дренаж и подпочвенный подогрев; растут более устойчивые сорта травы, которые не позволяют полю превратиться в вязкое болото после небольшого дождя. Футбольные мячи больше не впитывают влагу, как было раньше. Игроки носят форму из синтетических материалов, а не из хлопка и шерсти, как в прошлые годы. По сравнению с тем, что было тридцать лет назад, повысился темп игры в футбольных матчах высокого класса – отчасти из-за правила запрета паса вратарю, введенного в 1992 году, но главным образом из-за улучшения качества поля. Последний фактор обеспечивает современным игрокам великолепную сцену для зрелищной игры. Готов поспорить, что сегодня футболисты пробегают за матч на 15 процентов больше, чем их предшественники в 1960-х годах.
Питание, спортивная техника и достижения спортивной медицины, анализ видеоданных и больших массивов информации, а также, прежде всего, оптометрия – все эти факторы в той или иной степени сыграли роль в эволюции футбола. На предложения своих помощников о внедрении разных новшеств я обычно реагировал скептически. Мы привыкли к тому, что армия торговцев постоянно пытается продать нам разного рода хитроумные приспособления и чудодейственные средства. Нередко в голову закрадывалась мысль: не набрал ли очередной из них целительной воды прямо из Лурдского источника? Я всегда требовал доказательств того, что новомодная идея чудесным образом спасет клуб, – вероятно, поэтому меня считали старомодным. Если же, с моей точки зрения, новая идея имела смысл и потенциал, я с удовольствием приступал к ее внедрению. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из лидеров перебежал дорогу «Манчестер Юнайтед». Нельзя было жертвовать будущим команды. Мы активно внедряли программы питания и другие разработки спортивной медицины, уделяли первостепенное внимание улучшению врачебной помощи игрокам и квалификации обслуживающего персонала и даже разработали собственную систему видеоанализа игр.
Раньше никто не уделял ни малейшего внимания диете футболистов. Обычный обед перед игрой состоял из трех блюд. В Шотландии это были суп, тушеное мясо или котлета с картофелем и бисквит с сиропом из патоки на десерт. Не знаю, кто составил это меню, но, похоже, этот человек любил хорошенько вздремнуть в субботу после обеда. Такой набор блюд точно был слишком тяжел для меня, поэтому в пятницу, а также перед игрой в субботу Кэти обычно готовила мне два кусочка морского языка и тост с медом.
Вопрос спортивной диеты очень занимал меня еще в то время, когда я получил свою первую тренерскую должность в «Ист Стирлингшире». Мы должны были выступать против «Фалкирка» – победить эту команду было делом чести, поскольку одно время я играл за нее, – и я решил пересмотреть наши традиции в питании. Я поставил совет директоров перед фактом: отныне как часть общей подготовки для команды будет организован коллективный обед перед игрой. В комнате для совещаний тут же поднялся шум, ведь расходы на это составили бы 28 фунтов – тем более что раньше футболисты в день игры обедали за свой счет. Я приехал в Фолкерк за день до матча и поговорил с шеф-поваром в ресторане отеля, дав ему инструкции приготовить для каждого игрока два кусочка морского языка и тост с медом. Повар сказал, что футболисты останутся голодными, а я ответил: «Вот и отлично!» Мы выиграли со счетом 2:0. То же самое я проделал при выезде на матч в Абердин, где команда обыкновенно перед игрой заказывала по бифштексу. Хозяин гостиницы дружил с бывшим главным тренером «Абердина» Билли Макниллом и, прослышав о том, что я требую изменить меню, предсказал председателю совета директоров «Абердина», что мне недолго осталось пребывать на посту главного тренера. Пришлось спешно менять отель, и впоследствии команда всегда питалась в Ferry, где обед состоял из белков и углеводов – точнее говоря, из двух кусочков запеченной рыбы и тоста с медом.
В 1990-х лучшие английские клубы стали обращать внимание на пользу спортивной диеты. Большинство молодых людей, приходивших в команду в эти годы, уже были приучены к чипсам и пирожкам; идея строгого режима питания им была чужда так же, как и миска спагетти болоньезе. Поэтому отношение к спортивной диете менялось постепенно. Одно время в моду вошли бананы. Позже кто-то решил насыщать рацион углеводами при помощи доброй порции спагетти. В «Манчестер Юнайтед» к спортивной диете стали относиться серьезно в начале 1990-х, когда я пригласил на работу диетолога из Шеффилда Тревора Ли. Как ни странно, в прошлом он владел газетным киоском, в котором продавались также сладости и шоколад, что, с точки зрения диетолога, вряд ли можно считать полезной пищей.
По мнению Тревора, приготовление здоровой пищи на тренировочной базе решало проблему лишь наполовину. Однажды вечером мы пригласили на собрание жен и подруг футболистов. Тревор объяснил женщинам, что очень важно сократить в рационе количество жирных продуктов, по крайней мере накануне матчей. Мы были намерены строго внедрять требования к питанию, да и времени переубеждать несогласных просто не было. Такой подход распространился даже на меня, поскольку из-за очередных попыток похудеть мне приходилось есть поменьше жирного. Все же время от времени я срывался – до тех пор, пока Тревор не заявил: «Или вы строго соблюдаете диету без моего контроля, или бросьте эту затею и не тратьте мое время впустую». Его предостережение было справедливо. Под руководством Тревора удельный вес жира в общей массе тела игроков снизился с 14–15 до 8 процентов. Кроме того, на тренировочной базе в Каррингтоне открылся солярий, чтобы обеспечивать витамином D игроков, выросших в более солнечных краях, чем север Англии.
У большинства футболистов отличное зрение, поэтому я никогда не задумывался об этом до тех пор, пока в 1990-х годах доктор Гейл Стивенсон неожиданно не прислала мне весьма примечательное письмо. Она преподавала офтальмологию в Ливерпульском университете и была, помимо этого, преданной болельщицей «Манчестер Юнайтед». Для встреч на выезде у нас использовалась форма серого цвета, и в ней мы проигрывали четыре из пяти сыгранных матчей. По мнению доктора Стивенсон, блеклый цвет футболок, в отличие от нашей обычной формы, мешал игрокам видеть на поле своих товарищей. После этой подсказки мы изменили цвет выездной формы и начали выигрывать. Совет Гейл привлек мое внимание, и, впечатленный ее познаниями, я пригласил ее на совещание. После этого она стала ценным членом тренерского штаба клуба. Гейл также обратила наше внимание на то, что эффективность действий игроков повысится, если улучшить их периферическое зрение. Как и многие другие, я полагал, что этот вид зрения – дар природы, как цвет волос или рост. У игроков, проводящих много времени на одной стороне поля (левые или правые вингеры), обычно хорошее периферическое зрение с одной стороны и похуже – с другой. Некоторые работы доктора Стивенсон основывались на ее исследованиях хоккеистов, выздоравливавших после травм, и нашим ребятам эти данные пошли на пользу.
