— Чуть не опоздала! — с привычной придурью защебетала Валерия. — Комплекс такой большой, такой запутанный. Неудивительно, что тут завелась эта бяка!

Послышался топот тяжелых ботинок. В коридор, снеся дверь плечами, ввалились охранники и невесть зачем изрешетили дохлое чудище плазмерами.

— Скорее на борт! — крикнула Лера, увлекая напарников за собой. — Ох и влетит нам от госпожи Галл.

— Нам?! — злобно бросил Семен, но робот предпочла не отвечать.

В ангаре челнок поджидал почетный караул ящериц в белых комбинезонах и треугольных масках-респираторах. За их спинами высились две здоровенные колбы — вроде тех, что остались в заброшенном комплексе.

Как только опустился трап, шустрые ящерки выволокли из салона чумазых как чертей гуманоидов и засунули в банки. Оказалось, вместо стеклянных стенок у них — силовые поля, без проблем пропустившие внутрь страдальцев. Семену и Тиле сунули в рты дыхательные трубки и заполнили емкости мутным раствором.

Командовала дезинфекцией лично Элурия. Землянин уловил ее настороженный взгляд, глупо улыбнулся и показал большой палец. Хозяйка корабля даже не шелохнулась, стоя как истукан со сведенными за спиной руками. Лараны очень плохо выражали эмоции (либо Дроздов просто не умел их читать), поэтому понять настроение Галл парень не смог. Но нутром чуял — ничего хорошего ждать не придется.

Процедура заняла от силы минуту, после чего охотников уложили на парящие носилки и развезли по разным помещениям. Тила укатила в лазарет, Семен — в просторную каюту, смежную с корабельной лечебницей. Судя по обстановке, Элурия пыталась воссоздать человеческий быт на основе данных бортового компьютера челнока. Получилось весьма необычно, но уютно.

Вместо кровати в углу стоял мягкий белый куб, на нем лежал комбинезон. Стену напротив двери полностью занимал огромный иллюминатор с видом на Дарию-14. Землянин заворожено коснулся его пальцами, по зеленой поверхности планеты пошла рябь.

Голограмма.

Но если не трогать, не отличить от настоящего.

Семен натянул комбинезон и поиграл немного с чудо-застежкой. Инопланетная одежда расстегивалась не только на груди, но и вообще в любом месте. Можно разделить комбез на водолазку и штаны, если будет нужда снять последние. Или отрезать рукава, пропороть ширинку, а затем все без следа соединить. Удобно, ничего не скажешь. И тепло.

Вот бы еще жратвы раздобыть… После барахтанья в колбе Дроздов чувствовал себя как после сауны. Клонило в сон, тело приятно ныло и дышало чистотой, ничего не болело и не зудело. Но аппетит разгорелся просто зверский. Он бы сейчас ту змеюку целиком сожрал.

«Надо бы прошвырнуться в столовку», — подумал Семен и шагнул к выходу.

Створки разъехались, пропустив Элурию с подносом в руках. На белом пластиковом (ну или очень похожем) блине стояла большая треугольная тарелка и усеченная пирамидка с голубоватой пузырящейся жидкостью. На тарелке источал головокружительный аромат кусок свежего белого мяса под нежно-лиловым соусом. Рот страдальца вмиг наполнился слюной.

Галл подошла к голограмме и спокойно произнесла:

— Стол на двоих.

Куб пришел в движение. Опустился, будто сдулся, и растянулся вширь. Из мягкой белой массы сформировались стулья на тонких ножках и круглый столик с отличным видом на нарисованную лазерами планету.

Ящерица поставила поднос и присела.

— Понял, как пользоваться?

— Да. А в звездолет он может превращаться? Или в бластер?

— Нет конечно. Садись, ешь.

Дважды повторять не пришлось. Семен схватил пластиковые нож и вилку, оказавшиеся на удивление прочными и острыми, и засунул в рот большой кусок жаркого. Зажмурился от удовольствия, быстро прожевал и спросил:

— Что за мясо? На псевдокурицу не похоже.

— Эдвопатина.

Парень пожал плечами и продолжил трапезу. В конце концов, змеюка — его охотничий трофей. Пусть и добытый служанкой. Но робот вряд ли обидится из-за присвоенной славы.

— Вкусно.

— Лера готовила. По старинному земному рецепту.

Семен замер с поднесенной ко рту вилкой. Перевел взгляд на каменную физиономию собеседницы и виновато произнес:

— Вы… не сердитесь?

— На что?

— Ну… мы ведь едва не погибли.

— Я — ученая, — спокойно ответила Галл. — Для меня понятия «едва», «почти», «вот-вот» и тому подобные — несущественны. Есть только вероятности и конечные результаты. Вероятность вашего спасения — девяносто семь процентов. Конечный результат — никто не пострадал. Остальное неважно.

— Значит… вы не будете нас наказывать?

Элурия помолчала пару секунд, неотрывно глядя подопечному прямо в глаза.

— Ты бы стал ругать кошку за разбитую вазу.

Семен почесал затылок:

— Да, наверное.

Уголки чешуйчатых губ поползли вверх. Увидь человек такую «улыбку» при первом знакомстве — точно умер бы от разрыва сердца.

— Во-первых, решение приняла я. Во-вторых, вы просто юные несмышленыши. Юные во всех смыслах. И как расы, и как особи. В итоге, вся ответственность лежит на мне. Если кого и наказывать, то только меня.

Дроздов с облегчением выдохнул — слишком громко, чем хотел. Впрочем, инопланетянка и так заметила, как расслабились плечи, а пальцы престали добела сжимать вилку.

Расправившись с мясом, парень выпил солоноватый напиток и остался сидеть за столом. Галл не уходила, и Семен посчитал неприличным вставать. С обычными девушками, пусть и пришельцами, он вел себя свободно и развязно, но под строгим взглядом начальницы терялся и предпочитал прикидываться мертвым. Точнее, не шевелиться и не отсвечивать.

— Нравится комната?

— Да.

— Лараны — приверженцы аскетичного образа жизни. Люди же любили обставлять жилища богато и порой несуразно. Книжные полки, растения, картины, обои, люстры, множество разной мебели. Спишь на кровати, сидишь на стуле, да еще и диван имеется непонятно зачем. Несмотря на развитие технологий, квартиры и дома по-прежнему заставлялись всякой ерундой. Разница между глинобитной хижиной древнего человека и современным жильем на мой взгляд крайне мала. Мы же избавились от ненужного хлама, едва изобрели кубы-трансформеры.

Дроздов не нашел, что ответить, поэтому просто угукнул.

— Это тебе, — Элурия достала из притороченной к поясу сумочки отбитый роботом клык на подставке. — Можно прикрепить на стену, будет не так скучно.

— Спасибо…, - Семен повертел змеиный зуб в руках и невольно сглотнул. Клык был размером с боевой нож и с таким же острым концом. Один укус — и никакая, даже самая продвинутая медицина не спасет. Если, конечно, лараны не умеют воскрешать мертвецов.

— Я тебя не утомила?

— Нет, что вы, — парень смущенно улыбнулся и потупил взор, что делал феноменально редко.

— Ну хорошо. Вставай и раздевайся.

— Зачем?

— Небольшой осмотр и отбой. Хочу убедиться, что дезинфекция прошла успешно. И да, предупреждаю сразу: из-за сбитого графика встречи начнутся в обратном порядке. Завтра утром — Симпра, потом Тила и наконец Юна.

— Понял.

Семен отошел к двери и прилепил над ней трофей. Выглядит неплохо, но бедновато. Больше бы таких сувениров, хотя бы штук десять еще. Главное, добывать их не в заброшенных лабораториях с жуткими монстрами, а выигрывать в лотереи, например, или покупать в лавчонках. Иначе род людской окончательно прервется, а не хотелось бы.

Галл скомандовала хитроумному кубику превратиться в кровать. Пока тот бесшумно стягивался и расползался, Семен снял комбинезон и прикрыл причиндалы ладонями. Не то стеснялся, не то готовился к пробитию пенальти — он и сам еще не разобрался с нахлынувшими чувствами. Ясно было лишь одно — тревога и глупая мальчишеская неуверенность охватили его от и до.

— Повернись спиной.

Теплые самую малость шершавые ладони заскользили по лопаткам и позвоночнику. Элурия костяшками провела по кобчику и погладила ягодицы, легонько расчесала коготками внутренние стороны бедер. Прятать набухшее достоинство стало бессмысленно.