Инопланетянка не ответила. Судя по судорожному дыханию, азарт и бесшабашность сменились сильным страхом. Вполне, между прочим, обоснованным. Семен поводил лучом по стенам, но не нашел ни приставной лестницы, ни ступеней, ни вообще какого-либо подъема. Сливная канава заканчивалась решетками по обе стороны — правда, ржавыми и на вид довольно хлипкими.

Землянин с легкостью сломал пару прутьев и протиснулся в вонючий тоннель. Лучше хоть куда-то идти, чем барахтаться в яме без надежды выбраться.

— Подожди! — Тила догнала его и схватила за руку.

— Боишься?

Девушка промолчала, лишь запыхтела еще чаще.

— Весь в этом дерьме, — сокрушался Семен. — Подхватим какую-нибудь неизлечимую срань и все… И где, блин, Лерку носит? Забыла за камерами следить? Говно.

Шагов двадцать спустя спутники наткнулись на широкий колодец с лестницей. Ступени проржавели, но деваться некуда — тут все ржавое, а блуждать в зловонных потемках не шибко охота. Дроздов полез первым, держа фонарик в зубах. Решетчатый люк никак не запирался и с легкостью откинулся, освободив проход в небольшую комнату с развороченной дверью. Судить о ее назначении сложно — все, кроме белых плит, вынесли. Да Семена это не особо и беспокоило. Главное — выбрался из чертового гадюшника.

А вот Тиле повезло меньше. Крепления лестницы не выдержали повторной нагрузки и надломились. Девушка с громким криком рухнула, сверху упали обломки ржавого металла.

Землянин подбежал к колодцу и посветил вниз. Напарница прижималась спиной к холодной стене тоннеля и хватала ртом воздух, вытаращив зеленые глаза. На левом плече виднелась рваная рана, кровь заливала грудь и живот.

— Эй! Не стой столбом, зажми дыру!

Тило подчинилась — дергано, как марионетка. Оставалось надеяться, что ларанская медицина отлично справляется со всеми видами заражений, потому что гангрена девчонке обеспечена. Ну где же помощь, бляха-муха?!

Дроздов поднялся и замахал руками. Если в помещении остались камеры, его заметят.

— Лерка, сучка механическая, а ну вытаскивай нас отсюда!

В ответ тишина: ни скрежета открываемой двери, ни топота шагов, ни разговоров. А ведь по сути охотники ушли совсем недалеко от главного входа.

Семен вновь заглянул в отверстие посреди комнаты.

— Ты как?

Тила оттопырила окровавленный мизинец. Что означал сей жест, парень, ясное дело, не знал. Но пока в сознании — уже хорошо.

— Пойду поищу веревку какую-нибудь. Никуда не уходи.

Снова молчание. А так хорохорилась — меры нет. Нашлась, блин, дочь Аркуса — великая и бесстрашная. Плазмеры не оружие, член не член… Вот пусть посидит, подумает над своим поведением.

Землянин толкнул дверь и оказался в просторной круглой зале с длинными рядами сидений, разделенными на четыре сектора широкими проходами. Пологие спуски сходились к площадке в центре, где стояла усыпанная жухлой листвой медицинская койка. Рядом возвышалась металлическая рамка на подставке, увитая зелеными стеблями с нежно-розовыми бутонами.

— Как в универе, — хмыкнул Семен, чтобы подбодрить себя.

В лектории ничего полезного не нашлось. Парень добрался до двери, ведущей в короткий коридор со знакомым круглым люком и окошком. За ним находилась лаборатория, до которой у хозяев, видимо, руки не дошли. Хабара там валялось не меряно — в основном пустые склянки и непонятные приборы, прикасаться к которым землянин не рискнул. Хватит с него уже заразы, и так все зудит и чешется.

Больше всего парня заинтересовали кости в пятилитровой стеклянной банке. Кому они принадлежали — хрен разберет, но череп отдаленно напоминал человеческий, только маленький. Детский? Возможно. На этом анатомические познания футболиста иссякли и определить остальные фрагменты он не сумел. Да и зачем? Главное, под столом отыскалась бухта прозрачного шланга — достаточно прочного на разрыв. Если повезет, получится вытащить Тилу из клоаки. Она, конечно, та еще задница, но такой участи не пожелаешь и врагу.

Семен вернулся и сбросил конец шланга в колодец.

— Обвяжись им как-нибудь и дерни, если готова.

Получив сигнал, человек перекинул шланг через плечо, крутанулся вокруг оси, обмотав вокруг талии для надежности, и стал медленно пятиться в коридор. Инопланетянка весила килограмм шестьдесят — для тренированного спортсмена вообще ерунда. Лишь бы шланг выдержал, не лопнул и не перетерся о край колодца.

В этот раз спасательная операция прошла успешно. Тила выбралась из ямы и развалилась на полу, зажимая ладонью плечо. Рана оказалась неглубокой — просто содранная кожа, кровотечение почти прекратилось. Но девушка все равно выглядела неважно и мелко дрожала.

— Пошли, тут недалеко кровать.

Семен отвел спутницу в лекторий и уложил на койку. Оторвал с краю лоскут полуистлевшей ткани и сделал перевязку.

— Тебе не холодно? А то дрожишь вся. Впрочем, укрываться один хрен нечем. Могу разве что собой согреть, но тут слишком узко для двоих.

— На Аркусе, — шепнула Тила, — раненых принято бросать. Кто не может сражаться — тот бесполезен, а значит — опасен для своих.

— Да я уже понял, какие у вас там мудацкие порядки, — усмехнулся Дроздов. — Но я-то с Земли.

— Когда ты укусил меня за шею, я словно оказалась на родине. Но ты… не такой как соплеменники. И дело не только в размере мышц или копья. С одной стороны ты злой и агрессивный. С другой — хитрый и не чуждый состраданию. Каким был твой мир, Семен? Какими были люди?

— Мир хорошим был, а люди всякими разными, — парень присел на кресло рядом с койкой и скрестил руки на груди. — Но раз угробили планету, значит, по большей части все же говнюками. А то бы дожили до Процветания, или как там Элурия говорит.

— У тебя была семья?

— Только дед. Родители погибли, когда мне стукнуло десять. Так что я свалил без грусти и сожаления.

— А сейчас… не жалеешь?

— Я ни о чем не жалею. Идти можешь? Надо выбираться отсюда. Холодает, блин. А в скафандрах наверное подогрев есть.

Тила, поморщившись, встала. Напарники покинули коридор с лабораторией и оказались в очередном переходе, едва освещенном тусклыми лампами. Землянин включил фонарик и первое, что бросилось в глаза — туша животного, похожего на покрытую пятнистым мехом свинью с оленьими рогами. Дохляк валялся на спине, забавно раскинув короткие лапки с острыми копытцами. Вонь не чувствовалась — значит, скотина сдохла совсем недавно. Но от чего?

— Это фарака, — прошептала девушка.

— Ну вот и поохотились, — Семен с досады пнул зверушку в бок.

Тила села на корточки перед тушей и провела ладонью по шерстке. На шее стали заметны четыре углубления, будто фараку укусила змея нехилого такого размера. Инопланетянка облизнула палец и поковырялась в ранах. На зеленой коже не осталось следов крови. Дроздов попробовал сам, но тоже ничего не увидел. Животного будто высосали досуха.

— Кажется у нас проблемы.

Из темноты донеслось шипение. Землянин инстинктивно направил туда фонарь, о чем вскоре горько пожалел. Из открытой двери в конце коридора выползала жирная лоснящаяся гадина с желтыми глазами и раззявленной пастью. С кончиков клыков (каждый размером с Семеново «копье») стекала густая янтарная жидкость, раздвоенный язык тошнотворно дергался. Эдвопат был просто огромным, анаконда из одноименного фильма на его фоне жалкий червяк. А проклятые зенки будто гипнотизировали, не давая добыче сдвинуться с места.

— Вот и сказочке конец, — прошептал парень.

Мимо на огромной скорости промелькнуло что-то черно-белое. Семен с трудом узнал неуклюжую служанку. Валерия бесстрашно (впрочем, вряд ли роботам знакомо это чувство) заслонила собой подопечных. Жуткая пасть сомкнулась на механическом теле, во все стороны брызнули электрические искры. Некоторые обожгли нежное небо змеюки, и та выплюнула несъедобную добычу.

Даже будучи помятой и с прокушенными боками, Лера не потеряла боеспособность. Ее глаза полыхнули алым. Подпрыгнув, служанка врезала ногой прямо в левый верхний клык и выбила с первого удара. Колесом уйдя от атаки, схватила зуб, ловко запрыгнула на шею монстра и вонзила в основание черепа. Змей дернулся, захрипел и скрутился тугим кольцом. Больше он уже не пошевелился.