По мнению Константина, Паоло Наполи вполне мог работать на спецслужбы конфедератов. Оставалось только выяснить это наверняка. А это значило что Франциску Гито, недавно нанятому корабельному технику, предстояло вспомнить о своем увлечении и немного поработать на своего нанимателя в качестве хакера.

Хотя особого желания участвовать в играх спецслужб Константин не испытывал, но необходимость получить информацию о проводимом АГБ поиске пропавшего ксена перевешивала. Однако сейчас он не собирался ставить перед Франциском Гито подобную задачу. Хакер должен был всего лишь отследить связи Паоло Наполи и по возможности выяснить его принадлежность спецслужбам конфедератов. Оставалась небольшая вероятность, что владелец магазина косметики все же не имел к ним никакого отношения. Константин не стал ограничивать Франциска Гито сроком на выполнение задания. По его расчетам лишь длительное наблюдение могло гарантировать достаточно достоверный результат, так что хакер должен был не прекращать свою работу в течение всего времени нахождения в системе.

К предложению поработать хакером Франциск Гито поначалу отнесся довольно сдержано. Фанат виртреала был вовсю погружен в тестирование недавно смонтированного им на "Тулузе" тренажерного комплекса. Но упоминание того, что следить придется за одним из тех, на кого работал сеньор Эсте, очень неплохо подняло его интерес к работе.

Дальнейшее общение с хакером было прервано появлением Ирен. С милой улыбкой, но в довольно категоричной форме, она заявила права на своего мужа. Противиться ее намерениям Константин не собирался, тем более что обговорить основные моменты задания с новоиспеченным техником он уже успел, а отдельные рабочие моменты в можно было оставить на усмотрение исполнителя. Франциск Гито к ситуации отнесся с пониманием. Он сообщил, что немедленно приступит к работе, и что первых результатов можно ждать уже через стандартные сутки.

Свое обещание Франциск Гито сдержал. Ровно через сутки он передал Константину собранные им сведения по деятельности Паоло Наполи. Информация оказалась довольно интересной. Хотя никаких явных свидетельств принадлежности Паоло Наполи именно к спецслужбам конфедератов не оказалось, было понятно, что его деятельность совсем не вписывается в образ законопослушного владельца магазина косметики.

Самым ценным из собранной информации было то, что Франциск Гито смог выяснить круг контактов объекта наблюдения за последние две недели. Подозрения в причастности к спецслужбам вызывали пятеро из них. В случае, если бы по результатам продолжительного наблюдения не удалось бы ничего выяснить по планам конфедератов, Константин собирался устроить допрос кому-нибудь из круга контактов владельца магазина.

Однако более близкое знакомство с одной из этих личностей состоялось намного раньше запланированного. В этот же день Пьер Жорж связался со своим компаньоном и сообщил, что к нему обратились с довольно неплохим предложением. Необходимо было провести очистку мобильной шахтерской базы в соседней системе от нановирусов - последствий отбитого пиратского нападения. Мобильная база принадлежала Ассоциации шахтеров Кампо-дель-Соло. В представителе заказчика Константин с удивлением узнал некоего Бартоломео Пино, биржевого брокера по профессии, входившего в список контактов вероятного агента конфедератов.

С учетом полученных от хакера сведений о контактах заказчика предложение выглядело более чем подозрительно. Первым побуждением Константина было отказаться от сомнительного контракта. Тем более что компаньону можно было назвать настоящую причину отказа, Пьер Жорж был в курсе его нелюбви к спецслужбам КЮС, хотя и не знал настоящих истоков ее возникновения. Бартоломео Пино в свою очередь причину отказа можно было даже не озвучивать, просто сообщить заказчику о нежелании сейчас заключать контракт. Но после недолгого раздумья Константин все же не стал осуществлять свое намерение.

Против немедленного отказа у него было сразу несколько причин. Главная из них заключалась в том, что если у Бартоломео Пино и возможно стоящей за ним агентуры АГБ имелись какие-то определенные намерения в отношении компаньонов, и в случае отказа от их предложения мог быть задействован некий запасной вариант, который был опасен уже тем, что Константин совсем ничего о нем не знал.

Кроме того, получив столь явный отказ очень неплохого на сторонний взгляд предложения конфедератов наверняка насторожит. Естественно, что Константин не мог заранее сказать, в чем именно могла проявиться их настороженность. Но любое усиление мер безопасности означало соответствующее увеличение трудностей при попытке "неформального" общения с Бартоломео Пино и Паоло Наполи.

Еще одной довольно существенной причиной, которую Константин был вынужден принимать во внимание, являлась возможная негативная реакция на отказ среди потенциальных клиентов, жалеющих как можно быстрее очистить от нановирусов принадлежащее им имущество. Терять только что появившихся заказчиков было для него очень нежелательно.

Поэтому перед тем как дать окончательный ответ, парень собрал небольшое совещание, в котором кроме него и компаньона принимали участие Ирен и Дмитрий Цельба. После того как Константин рассказал о сделанных им выводах, а также озвучил предлагаемый им ответ и план действий, разгорелось довольно жаркое обсуждение, длившееся примерно два часа. В итоге все же был принят предложенный им план, который предусматривал с некоторыми оговорками согласие на контракт с Ассоциацией шахтеров Кампо-дель-Соло.

Перед тем как переговоры с представителем заказчика были продолжены, Константин скорректировал задание для Франциска Гито. Кроме продолжения наблюдения за Паоло Наполи хакеру теперь необходимо было аналогичным образом организовать слежку за Бартоломео Пино. Константин рассчитывал, что в ходе наблюдения за этой парой всплывет какая-либо полезная информация о предлагаемом контракте.

Чтобы иметь время для проведения минимально необходимой подготовки к возможным "сюрпризам", на переговорах компаньоны выдвинули условие, что дата отлета должна быть отложена на три дня. Свое требование они мотивировали тем, что после возвращения из рейда команде "Матозо" необходим небольшой отдых. Бартоломео Пино против задержки с отлетом возражал, но как-то не очень настойчиво. По всей видимости небольшая задержка не была особо критична для его планов, и он предпочел в этом вопросе уступить.

Прочие дополнительные условия, выдвинутые компаньонами на переговорах, возражений у представителя заказчика не вызвали. Для Константина этот факт стал еще одним весомым аргументом за то, что с предложенным контрактом не все в порядке. Слишком легко было получено согласие с требованием дополнительной премии за защиту объекта заказчика пустотным прикрытием "Матозо" в случае нападения, а также право на все трофеи, взятые при таком боестолкновении.

Любой нормальный заказчик, насколько бы сильно он не нуждался в услугах компаньонов, как минимум предпринял бы попытку поторговаться о величине премии и принадлежности возможных трофеев. Однако ничего подобного представитель заказчика не сделал.

На голопроекции Бартоломео Пино во время переговоров не было заметно никаких проявлений сторонних эмоций, но у Константина возникло ощущение, что представитель заказчика соглашается с дополнительными требованиями с выражением некоего высокомерного пренебрежения. На какой-то миг парень пожалел, что переговоры ведутся по системам связи, а не в формате личной встречи, из-за чего невозможно проверить собеседника с помощью пси-способностей.

После окончания переговоров Константин поделился своими догадками и предположениями с компаньоном. Пьер Жорж не только согласился со всеми его выводами, но и дополнил их своими собственными наблюдениями. Но менять принятое ранее решение согласиться на выполнение работ для Ассоциации шахтеров Кампо-дель-Соло никто из них не собирался. Вместо этого ими была ускорена подготовка к предстоящему отлету.