Корпорация была известна Константину, вот только совсем не с лучшей для него стороны. Название произвольно вызвало у парня небольшой наплыв воспоминаний. Об пребывании на борту рейдера ксеноцивилизации Серпентейры, на который он случайно попал в качестве объекта для опытов ученого-ксена. Нахождение парня на корабле чужаков послужило причиной развития событий, приведших к гибели всего экипажа, и чуть было не приведшим к уничтожению самого корабля. Но благодаря тем же событиям бортовой ИскИн рейдера считал Константина полноправным членом экипажа. Это позволило парню воспользоваться помощью искусственного интеллекта для возвращения в населенные людьми места.

Благодаря ИскИну Константин смог ознакомиться с информацией из личного архива погибшего владельца корабля. "БиоТэк Арм" очень плотно сотрудничала со спецслужбами конфедерации. Так как АГБ КЮС было крайне заинтересовано в ученом-ксене, корпорация согласилась предоставить беглому "друиду" одну из своих баз в качестве места для продолжения исследований. Но ученый-ксен погиб, так и не добравшись до конечного места назначения.

Хотя звёздная система, в которой находилась база компании "Солар БиоТэк", находилась довольно далеко от базы-убежища для хозяина рейдера, Константин нисколько не сомневался в наличии среди сотрудников компании большого количества агентов АГБ КЮС. Благодаря этому знанию предложение Стефана Маккормика совсем не выглядело привлекательным.

- Ты считаешь, что нам стоило согласиться на предложение? - обеспокоено поинтересовался Пьер Жорж, который неверно истолковал промелькнувшее на лице парня выражение неудовольствия. - Но нам очень невыгодно менять планы, завязанные на Месалию...

- Успокойся. Твое решение меня полностью устраивает. Я все это прекрасно понимаю и ничего не собираюсь поспешно менять, - поспешил успокоить своего партнера Константин. - Так что подготовка к визиту на Месалию идет своим чередом

Объяснить причины своего решения компаньону, не выдавая при этом тайну, он не мог. Впрочем, Пьер Жорж в подобных пояснениях совершенно не нуждался.

- Я рад слышать, что наши мнения в этом вопросе полностью совпали, - сообщил заметно обрадованный словами компаньона капитан. - Если желаешь, можно попытаться договориться с Маккормиком по отсрочке выполнения контракта примерно на месяц. Из расчета, что после завершения всех дел на Месалии сразу отправиться на базу "Солар БиоТэк". Быть может все же упасться договориться. Контракт наверняка вкусный.

"Вкусным будет суп, который из нас безопасники конфедератов сварят", - с мысленным вздохом подумал Константин. Ему очень не хотелось проверять на собственной шкуре степень обоснованности своих подозрений. Наоборот, в его интересах было по возможности уклоняться от любых контактов с АГБ КЮС.

- По твоей информации, в системе, где находиться база компании, нет никаких обитаемых планет и других пустотных поселений. Соответственно ни на какие попутные торговые операции во время пребывания там рассчитывать не приходиться.

- Прибыль от долгого контракта действительно может оказаться меньше упущенной нами выгоды, - согласился Пьер Жорж после небольшого раздумья. - Тем более, что в любой колонии наверняка существует потребность в услугах твоих техников.

Подобное окончание разговора вполне устраивало Константина. Однако надолго забыть о существовании "Солар БиоТэк" у него не получилось. В тот же день Стефан Маккормик снова вышел на связь и снова поднял вопрос о заключение контракта. Получив отказ, он принялся упорно уговаривать компаньонов все же заключить контракт. Слушая перечисление довольно выгодных условий, среди которых упоминалась возможность получения для работы по контракту запасных частей и специализированных сервоботов на складах компании, Константин даже в какой-то момент серьезно засомневался в своем решение отказаться от контракта. Слишком привлекательным для него все это выглядело. Но излишняя настойчивость собеседника вместе с последовавшим вскоре предложением отложить на некоторое время выполнение контракта привели к обратному эффекту. Подозрения Константина о сомнительности предложений вспыхнули с новой силой, и он снова подтвердил свой отказ от заключения контракта.

- В ближайшие пару суток я буду оставаться в системе. Если вы все же передумаете, то можете выйти на связь со мной в любое время, - счел нужным добавить в завершение сеанса связи Стефан Маккормик, упорно предпринимая напоследок еще одну попытку заключить контракт.

- В этот раз Маккормик был особенно настойчив. Такое впечатление, что наш отказ ему как большущий гвоздь в мягком месте, - откровенно сообщил компаньону Пьер Жорж сразу после того как сеанс связи был завершен.

Характеристика компаньона вместе с замечанием показались Константину очень точными, так как оказались схожи с его собственными впечатлениями от разговора:

- Мне самому тоже так кажется. Но это уже совсем не наши проблемы.

Несмотря на проявленную навязчивость с заключением контракта новых попыток выйти на связь с компаньонами Стефан Маккормик не предпринимал. Более того, всего через пару суток принадлежащий ему борт покинул систему Кодьяк. Судя по информации зафиксированной корабельным постом наблюдения за пространством, межсистемник Маккормика делал разгон из зоны перехода для маршрута на Олдридж-порт.

Впрочем, особого интереса новость не вызвала. Компаньоны в это время были очень плотно заняты. Константин закрывал контракт с "БиСап", а Пьер Жорж полностью погрузился в проведение торговых операций, конвертируя в товар имевшуюся у компаньонов местную валюту.

Маршрут из колонии Кодьяк на Месалию проходил через три поворотные системы. Прохождение этого маршрута оказалось совершенно спокойным чередованием разгонов и прыжков. В транзитных системах не было и намека на присутствие пиратов.

После напряженной работы последних недель у Константина появилось довольно много свободного времени, часть которого было отдано дополнительным занятиям с Ирен. Кроме того, он принял решение научиться пользоваться принадлежавшим ему штурмовым бронескафом. ББС "Гоплит", производства Соединенных Королевств, принадлежал ранее Эдварду Арбану, главарю шайки пиратов и работорговцев, и перешел Константину в качестве законного трофея после захвата пиратского борта.

Местом тренировок служила складская секция, расположенная по соседству с ремонтной мастерской. На складе Константин не испытывал недостатка в свободном пространстве - значительная часть помещения пустовало. Хранившиеся здесь комплектующие и запчасти были уже использованы во время выполнения многочисленных заказов по ремонту пустотной техники.

Освоиться с управлением бронескафом для Константина оказалось не так уж и сложно. Ему очень помогало то, что в управлении ББС оказалось много общего с функционалом обычного инженерного скафандра, хорошо знакомого парню. Различия в основном касались использования довольно специфичных оружейных систем и командно-тактических модулей. Именно этот дополнительный функционал парень пытался понемногу освоить во время тренировок.

Бронескаф Константину очень понравился. Кроме удобного управления ББС "Гоплит" обеспечивал хорошую защиту от большинства моделей ручных оружейных комплексов. Бронескаф имел высший класс защиты и был снабжен довольно эффективными щитами пассивной защиты.

Ирен с большим интересом наблюдала за тренировками своего мужа и время от времени делала полезные замечания. Для Константина ее мнение, как стороннего наблюдателя, было довольно важным. Тем более что девушка активно использовала свои псиспособности во время наблюдения.

Естественно, что для достижения уровня настоящего военного-профессионала мог понадобиться не один год. Но уже сейчас расширенные возможности "адаптированного" по методике ксенов организма, приложенные к возможностям отличного бронескафа, делали Константина серьезным противником даже для профессионала.