- Не буду заранее обещать, что меня устроят какие-либо предоставленные вами сведения. Но выслушать их я все же готов.

- Хорошо, меня устроит, если вы сами решите, подходит ли вам моя информация, - покладисто согласился Маккормик. - У меня есть сведения, что некая компания, получившая крупный заказ в системе Кодьяк, испытывает сейчас серьезные трудности с его выполнением. В результате серьезной аварии весь график работ находится под угрозой срыва. Если это произойдет, то компании придется выплачивать неустойки, что приведет не только к чувствительным финансовым потерям, но также и к большим потере репутации.

- Очень любопытно, но что-то пока не вижу хорошей возможности заработать на этих сведениях, - прокомментировал Константин.

- Как я уже сказал, причиной трудностей компании стала недавняя авария. В результате нее вышло из строя довольно большое количество различной техники и оборудования, занятого на выполнении заказа. Восполнить потери покупками в системе Кодьяк невозможно, так как всего необходимого в продаже здесь просто нет. Ближайшим местом, где можно приобрести оборудование, является система Олдридж-порт. Первоначально имелся некоторый запас времени в графике работ, вполне достаточный для приобретения и доставки оборудования. Но из-за появления пиратов появилась непредвиденная задержка. До тех пор, пока маршрут не будет свободен, отправляться за оборудованием слишком рискованно, - Маккормик многозначительно посмотрел на Константина. - Большая задержка совершенно точно сорвет график работ. Однако с моей подачи вы можете помочь компании, и получить за свою помощь хорошее вознаграждение.

- В чем именно будет заключаться моя помощь?

- В ремонте вышедшего из-за аварии оборудования. Вы отличный специалист и наверняка сможете восстановить его часть. Это позволит компании проводить хотя бы некоторые работы по заказу до момента доставки нового оборудования, и таким образом уложиться в график.

- Почему же ваша компания до сих пор не обратилась к кому-либо за ремонтом так необходимой техники?

- Компании не хотела огласки возникших у нее трудностей. Кроме того, в отличие от вас, подобный ремонт местные специалисты выполнить вряд ли смогут. Так что первоначально решение своей проблемы компания видела именно в закупке нового оборудования.

- Если компания не желала огласки, то каким образом вам стали известны такие подробности? - с определенным сомнением спросил Константин.

- Дело в том, что у меня есть определенные деловые связи с руководством компании, и именно мне была поручена доставка нового оборудования из системы Олдридж-порт. Более того, именно я могу порекомендовать вас руководству компании как специалиста, способного решить их проблему, - пояснил Маккормик. - Вас устроит предоставленная мной информация?

- Что ж, могу подтвердить, что устроит. Более того, я готов заключить с вами дополнительно соглашение, гарантируя вознаграждение за содействие в переговорах с руководством известной вам компании.

Убедившись в том, что отдавать отремонтированные беспилотники все же не потребуется, Стефан Маккормик заметно расслабился. Снова улыбаясь, он высказал бурное одобрение качеством ремонта дронов и принялся сходу задавать вопросы о размерах своего будущего вознаграждения за помощь в переговорах. Вместо ответа Константин посоветовал собеседнику сначала оплатить оставшуюся за ним часть долга за ремонт техники.

Однако упоминание об оплате нисколько не сбило поднявшееся настроение Маккормика. Он без каких-либо возражений полностью погасил остаток долга, несмотря на то, что половину долга по имеющейся договоренности ему необходимо было оплатить твердой валютой. К большому удивлению Константина, у заказчика оказалась при себе необходимая для этой цели сумма наличными в бразильских реалах.

- Хотя я и был твердо убежден в том, что платить мне не придется, но валюту с собой взял, - без всякого стеснения признался Маккормик, отдавая банкноты. - Никак не могу понять причину своей неудачи, ведь я не почувствовал ничего похожего на обычные приемы защиты от пси-воздействия. Как вам удалось так эффективно защититься?

Естественно, что рассказывать о модификации своего организма ксенами Константин никому не собирался. Вместо этого он выдал совершенно другое объяснение, далекое от настоящей причины. Однако, помня о том, что его собеседник обладает пси-способностями, постарался в своем ответе обойтись без откровенной лжи.

- Не так давно мне досталось несколько индивидуальных устройств защиты от пси-воздействия, производства компании "Инь-Янь inc.", Поднебесная Империя. Очень полезные устройства, хотя и довольно дорогие. Часть из них мне пришлось продать, но несколько штук я все же оставил. Один из режимов работы этих устройств дает эффективную защиту от направленного пси-воздействия.

- Доводилось слышать о таких вещах. Производитель также довольно известный. Однако до сих пор мне с такими устройствами сталкиваться не приходилось, - с легким сожалением в голосе сказал собеседник.

- Если есть желание, могу продать вам пару штук из своего запаса. Всего три сотни конкредов за штуку, - с радостной улыбкой предложил Константин.

- Нет уж, спасибо, но я обойдусь как-нибудь без них, - поспешил отказаться Маккормик. - Такие устройства псионам очень плохо подходят.

- Может быть, устройства и приносят некоторые неудобства псионам при использовании, однако они обеспечивают качественную защиту от стороннего пси-воздействия.

Ответом на слова о достоинствах предложенного товара стала откровенно кислая мина на лице слушателя. Хотя Константина негативная реакция потенциального покупателя нисколько не расстроила, ведь продажа дорогостоящих защитных устройств совсем не являлось настоящей целью его рассказа. Действительно важным для него было попытаться скрыть от Маккормика настоящую причину неудавшегося пси-воздействия, и эта попытка явно удалась.

- У меня есть почти целый час до ужина. Я думаю, что за это время мы вполне можем успеть обсудить детали нашего соглашения.

- Вы куда-то сильно торопитесь? - с неподдельным любопытством поинтересовался Маккормик.

- Очень жесткий график. Время после ужина распланировано на несколько часов, - со вздохом ответил Константин. - Отдохнуть я смогу только после того, как разберусь со всеми запланированными делами.

Свои обязательства Стефан Маккормик выполнил в полной мере. С его помощью состоялись переговоры с представителями компании "БиСап", которые завершились заключением договора-подряда на восстановление принадлежащей компании техники. Не смотря на высокую стоимость оказываемых услуг, заключенным договором новые клиенты Константина остались довольны. Все сроки доставки необходимой компании техники полностью срывались из-за появления пиратов в соседней системе.

Подтверждение о том, что маршрут до Олдридж-порта наконец-то свободен, поступило только на пятый день после начала операции против пиратов. По заявлению официальных властей "в результате проведенной операции пираты были выдавлены из системы". Как стало известно позднее, на момент появления группировки военно-космических сил колонии Кодьяк пиратские корабли все еще находились в транзитной системе. Но пираты предпочли сразу отступить, не ввязываясь в бой с превосходящими их силами.

Естественно, что никаких попыток преследования пиратов предпринято не было. Ведь основная цель операции и без того оказалась выполнена - маршрут до Олдридж-порта свободен. Тем более что без наличия специального оборудования точно определить конечную цель чужого прыжка не получалось.

Выждав трое суток в транзитной системе на случай возвращения пиратов, часть участвующих в операции кораблей вернулась на Кодьяк. Два транспортника-носителя остались для дальнейшего патрулирования системы.